重視能力培養(yǎng)是現(xiàn)代教育的一大特點，也是深化改育改革的基本要求。能力是在接受歷史知識的過程中形成的，在應用歷史知識的過程中表現(xiàn)出來、并在應用中得到提高與發(fā)展的，歷史課所要培養(yǎng)的能力，包括記憶、理解、思維、綜合、概括等多方面，而運用比較法是提高學生學習能力的重要方法。

所謂比較，就是將同類事件、人物、現(xiàn)象進行鑒別，找出異同、分清正誤的思維方法，老人們認識事物的重要方法。歷史教學中的比較法，有以下幾種。

一、橫向比較。通常是對同一時代不同國家間同類性質的事件或人物的比較：如俄國彼得一世與中國康熙皇帝、英法美三國資產(chǎn)階級革命的異同、俄國1861年廢除農(nóng)奴制的改革與日本明治維新、19世紀晚期美德經(jīng)濟迅速發(fā)展的原因等的比較。通過比較，幫助學生區(qū)分個性與共性、本質特征與一般規(guī)律，了解人類歷史發(fā)展的多樣性和不平衡性，形成知識的網(wǎng)絡結構，從而加深對各種事物性質、特點的認識，提同分析綜合能力。

二、縱向比較。即對同一國象或地區(qū)先后出現(xiàn)的同類事件、人物的比較。如講東漢的歷史，可與西漢王朝的發(fā)展經(jīng)歷進行比較，講隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭，可與秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭就背景、結果進行比較；講美國南北戰(zhàn)爭，比較獨立戰(zhàn)爭，明確這兩次資產(chǎn)階級革命對美國經(jīng)濟發(fā)展各自所起的作用：講在1929－1933年經(jīng)濟危機中，使美國避免走上法西斯專政道路的富蘭古林·羅斯福，可與分別領導了獨立戰(zhàn)爭與內(nèi)戰(zhàn)的喬治·華盛頓、阿伯拉罕·林肯比較，講第二次世界大戰(zhàn)后美國的“冷戰(zhàn)政策”，可與1823年的門羅主義，19世紀末的“大棒政策”、第一次世界大戰(zhàn)后的“金元外交”比較。通過比較，找出歷史事件的差異，認識歷史發(fā)展的階段性和人類歷史不斷進步的規(guī)律性。

三、點面比較。即小環(huán)境與大背景比較。在講述某一國家或地區(qū)歷史的時候，聯(lián)系世界歷史發(fā)展的總體趨勢，使學生從宏觀上把握歷史發(fā)展的脈絡，加深對歷史現(xiàn)象的理解，開闊學生的眼界，發(fā)揮歷史教學古為今鑒的作用。

中國的古代史與近代史反差強烈，作為四大發(fā)明的故鄉(xiāng)，中華文明在漫長的歷史時期曾始終走在世界的前列。但是，中國人發(fā)明了火藥，卻更多地被用于節(jié) 日敬神的煙花爆竹；中國人發(fā)明了指南針，卻被星占學家用于求神問卦。反觀歐洲各國，卻用中國人發(fā)明的火藥制造出具有殺傷力的武器，把自己從頭到腳地武裝起來；用中國人發(fā)明的指南針，開始了對大海、對世界的征服。在滾滾向前的歷史巨輪面前，以泱泱大國自居的清王朝越來越腐朽沒落，最終遭到了西方資本主義堅船利炮的猛烈轟擊……一部中國近代史，浸透了中國人民的斑斑血、字字淚，西方殖民者一次次將侵略的鐵蹄踏上中國的領土，中國人民一次次慘遭蹂躪，軟弱無能的當權者一次次簽訂喪權辱國的城下之盟。這一切的發(fā)生，有其深刻的歷史背景。

從世界范圍看，新航路開辟后的五百年，是資本主義發(fā)生、發(fā)展最終戰(zhàn)勝封建主義的階段，也是世界各國從孤立、封閉走向交流、開放的階段。其間，凡是順應上述歷史發(fā)展潮流的國家就興旺發(fā)達，反之則落后挨打。后一類國家要么通過革命或改革，棄舊圖新，救亡圖存；要么固步自封、喪失時機，淪為資本主義的商品市場和投資場所。由于中國封建社會的特別漫長，專制主義中央集權制度的根深蒂固及自給自足自然經(jīng)濟的超穩(wěn)定結構，使中國社會表現(xiàn)出強烈的封閉性和盲目的排他性；同時也由于中國封建統(tǒng)治者或一味沉醉于天朝大國迷夢，或害怕中外交流會危及自身的統(tǒng)治而采取了愚昧的文化禁錮政策和閉關鎖國政策，終于從喪失領先地位到中西差距拉大，從落后挨打到被深深卷入資本主義體系的漩渦，直至整個中國完全淪入半殖民地半封建社會的深淵。然而這一歷史階段也是中國人民正視現(xiàn)實，認清世界歷史潮流，為挽救民族危亡而抗爭、探索、覺醒和奮斗的時代。通過對比可以使學生學會歷史地看待問題，并能從中國和日本這兩個在19世紀中期面臨著同樣社會問題的國家，卻有迥然不同的發(fā)展格局中獲取有益的啟迪，加深對當前形勢下“抓住機遇、改革開放”重要性的認識。

歷史學習離不開記憶，然而如果只注重單個歷史概念的死記硬背，忽視對整體的歷史發(fā)展規(guī)律的宏觀把握，這樣的記憶方法，往往會前讀后忘、張冠李戴、顧此失彼，事倍而功半。運用比較法，抓住重點，理清線索，將歷史知識按專題進行有機地排列組合，就能增強記憶，需要時可信手拈來，駕輕就熟。運用比較法進行歷史教學，可以培養(yǎng)學生學會辯證地看待歷史的發(fā)展，最大限度地提高學生學習的潛能，收到事半功倍的效果。