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從需求中捕捉商機(jī)
世界上每時(shí)每刻都有新的公司誕生。令人遺憾的是，新誕生的公司中，有差不多一半會(huì)在幾年之內(nèi)出師未捷身先死，只有少量的公司能夠快速成長(zhǎng)起來(lái)。這些公司得以快速成長(zhǎng)的重要的原因之一，是它們準(zhǔn)確地捕捉到某種看不見(jiàn)而又確實(shí)存在的需求，并找到了切實(shí)可行的解決之道。這些平淡而神奇的解決之道，就是我們所說(shuō)的“最佳創(chuàng)意”。
污水催生凈化設(shè)施
10年前，在鮑勃·伯瑞尼居住的社區(qū)，政府主管官員告訴居民，不要擔(dān)心偶爾從家里的水龍頭流出的污濁的水，那是無(wú)害的副產(chǎn)品，是由沖洗老化的供水系統(tǒng)里的泥土、砂礫、沉積物回流產(chǎn)生的。伯瑞尼懷疑地說(shuō)：“他們說(shuō)，飲用一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有。———但你甚至用它洗衣服都不愿意。”
雖然伯瑞尼知道那些褐色的水“不一定會(huì)置人于死地”，但他確實(shí)不想讓他那3個(gè)不滿(mǎn)6歲的孩子飲用它，而且他說(shuō)，就是最清的時(shí)候，這水也有一種令人難受的化學(xué)品的味道和氣味。剛開(kāi)始他們轉(zhuǎn)而飲用天然泉水，但很快就失望了，因?yàn)楦鞣N牌子的水味道各不相同，伯瑞尼不相信它比水龍頭的水干凈多少。此外，他對(duì)低成本的家庭過(guò)濾系統(tǒng)也不怎么信任。
伯瑞尼回想起他大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作。那時(shí)，他在離路易斯安那海岸1200英里的石油鉆井平臺(tái)上當(dāng)一名機(jī)械工程師，在那里他們飲用的水是公司就地凈化的，這樣可以節(jié)約從陸地運(yùn)水的費(fèi)用。他知道要為自己家建一套同樣的系統(tǒng)要花很多錢(qián)，不過(guò)如果他把這當(dāng)作一項(xiàng)事業(yè)來(lái)開(kāi)發(fā)，投資就會(huì)是劃算的。
伯瑞尼當(dāng)時(shí)是弗吉尼亞一家能源顧問(wèn)公司的股東，他和他的化學(xué)工程師杰克，研究和設(shè)計(jì)出了一套簡(jiǎn)單的十層凈化系統(tǒng)。1993年，他們?cè)隈R里蘭州的洛克斯韋爾開(kāi)了一家零售店，大約3年后，兄弟倆在馬里蘭州的蓋斯伯格開(kāi)辦了一家離析供水設(shè)施公司———DrinkMoreWater公司，伯瑞尼，他的妻子吉姆，還有他的兄弟最開(kāi)始是自己投資，后來(lái)其他投資人被吸納進(jìn)來(lái)，持有公司20%的股份。
帶鎖健身包受歡迎
上世紀(jì)80年代中期，邁克·普萊特每次來(lái)到鹽湖城健康俱樂(lè)部，在開(kāi)始鍛練前，他都要很費(fèi)力地把一個(gè)碩大的健身包塞進(jìn)一個(gè)很小的儲(chǔ)物柜中。當(dāng)時(shí)他中學(xué)畢業(yè)，正在做汽車(chē)促銷(xiāo)員。終于有一天，他實(shí)在忍受不了了，普萊特從柜子里拽出他的健身包，驅(qū)車(chē)回家，直奔他的工作臺(tái)，著手實(shí)現(xiàn)他的設(shè)計(jì)構(gòu)想。
這個(gè)24歲的運(yùn)動(dòng)員用紙板、剪刀、膠紙做出了他設(shè)想的健身包樣板，他把它做成長(zhǎng)主體，這樣不僅可以輕松放到標(biāo)準(zhǔn)的體育館儲(chǔ)物柜里（尺寸是那天他打電話(huà)問(wèn)了幾個(gè)制造商得到的），而且還可以輕松地將鞋子、水瓶和化妝品之類(lèi)放進(jìn)去。普萊特做的健身包不像那些軟邊的包，它的四周用剛硬耐用的框架支撐，方便存取東西。
這不是普萊特的第一項(xiàng)發(fā)明。19歲時(shí)，受一個(gè)本地商人的啟發(fā)，他設(shè)計(jì)了一個(gè)車(chē)用杯架，已在澳門(mén)投產(chǎn)了。5年后普萊特再一次關(guān)注亞洲，在另一家企業(yè)的推薦下，他與中國(guó)臺(tái)灣的一家工廠簽訂了生產(chǎn)健身包的合約。
在美國(guó)，很多零售商對(duì)普萊特的帶鎖的健身包懷有疑問(wèn)：“誰(shuí)會(huì)愿意帶著一個(gè)盒子到處走呢？”還好，福特洛克同意代銷(xiāo)一批。在一個(gè)周末賣(mài)了50個(gè)之后，體育用品連鎖店訂購(gòu)了更多的貨品。隨著銷(xiāo)售量的激增，其他零售商競(jìng)相進(jìn)貨。1987年，普萊特正式成立了自己的公司———Ogio國(guó)際。普萊特回憶，第二年我們僅一種健身包（有3種顏色）的銷(xiāo)售額就達(dá)到850萬(wàn)美元。
現(xiàn)在Ogio公司雇傭了75名員工，他們?cè)邴}湖城南25英里的9萬(wàn)平方英尺的分銷(xiāo)中心工作。另外公司還擁有一支國(guó)際銷(xiāo)售隊(duì)伍。2001年公司收入超過(guò)4700萬(wàn)美元，除生產(chǎn)健身包外，又增加了背包和高爾夫包。41歲的普萊特，現(xiàn)在已是4個(gè)孩子的父親，仍然像他的許多雇員一樣喜愛(ài)蹦極、懸掛滑翔、滑雪橇。他說(shuō)“我的公司是那種充滿(mǎn)激情的公司。”
恐懼是發(fā)明之父
漢斯克從小在衣阿華州的農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大，那時(shí)他喜歡和家人在周?chē)暮蟿澊�。但�?dāng)他開(kāi)始做律師、結(jié)婚、養(yǎng)家后，大約有10年的光景，他很少?gòu)氖逻@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。1987年7月的第四個(gè)周末，漢斯克和他的朋友在離德梅因市不遠(yuǎn)的著名的塞勒韋爾水庫(kù)劃船。隨著夜幕降臨，漢斯克驚恐地發(fā)現(xiàn)，由于他們的船沒(méi)點(diǎn)燈，許多船緊貼著他們飛快地掠過(guò)。最后，他的朋友離開(kāi)操作臺(tái)，四處尋找，終于在船尾的一根四英尺長(zhǎng)的鋁制燈柱上找到了一盞燈，他趕緊爬上去把它點(diǎn)亮。雖然這個(gè)過(guò)程只有幾分鐘，漢斯克覺(jué)得非常緊張。他回憶道：“當(dāng)時(shí)不僅僅是沒(méi)有燈，看不見(jiàn)，而且操作臺(tái)那兒也沒(méi)人控制。”
安全回到岸上后，漢斯克做了些調(diào)查。發(fā)現(xiàn)大多數(shù)先進(jìn)的豪華船都使用同樣的劣質(zhì)低價(jià)的照明設(shè)備。在與船主們交談和參觀了一些貿(mào)易展之后，他開(kāi)始設(shè)計(jì)一種電控?zé)�，就像電�?dòng)天線那樣，可以在船的控制臺(tái)操縱它的開(kāi)、關(guān)、升、降。
漢斯克說(shuō)，他在做電器零部件方面很有天賦，從小就有。他解釋說(shuō)：“我在農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大，那時(shí)很多設(shè)備都是我們自己修。”所以他把想法寫(xiě)出來(lái)之后，就與一位工程師聯(lián)手，造出了樣板。經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，最終取得了設(shè)計(jì)專(zhuān)利。在勸說(shuō)制造商們生產(chǎn)這種產(chǎn)品未果后，他決定自己成立“創(chuàng)新照明設(shè)備”公司，生產(chǎn)這種電控?zé)簟?998年，漢斯克放棄了他的律師業(yè)務(wù)，全身心地投入到公司的運(yùn)作中。最近，他又把業(yè)務(wù)擴(kuò)展到為卡車(chē)、拖車(chē)和摩托車(chē)的制造商生產(chǎn)專(zhuān)用燈。一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)成就了一個(gè)公司，2001年這家15人的公司收入達(dá)到了160萬(wàn)美元。
漢斯克，現(xiàn)在擁有了自己的船，但他很少有時(shí)間像過(guò)去那樣去享受劃船的樂(lè)趣。當(dāng)他偶爾回到船上時(shí)，他的腦海里時(shí)而會(huì)閃現(xiàn)出那些黃昏時(shí)刻的驚險(xiǎn)片段。他說(shuō)，“如果說(shuō)，人們的需要是發(fā)明之母，或許恐懼就是發(fā)明之父。”
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