環(huán)境社會調(diào)查報告
據(jù)德國《科學畫報》雜志報道,來自波恩天體物理學研究所的約爾格。法爾教授介紹說,地球在6千萬年前曾陷入一次強烈的宇宙粒子流“風暴”中。在遭遇這樣的風暴時,高速進入地球大氣的各種粒子會達到平時的上百倍之多,將大氣中的分子“撕裂”成為形成雨水所必要的凝結核,最終導致地球大氣中云層增厚,降雨頻繁,氣溫急劇下降。
科學家認為,正是宇宙粒子流的爆發(fā)導致了地球氣候條件的劇烈變化,而不能適應此種氣候變化的恐龍也因此在較短時間內(nèi)滅絕地球歷史上的中生代曾經(jīng)蟲息過種類繁多的爬行動物一一恐龍。世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石多達幾百種,這樣一個主宰地球l。6億年之久的龐大動物類群在白堊紀末期卻突然覆滅。寫下了生物史上令人費解的一章。
迄今為止,各種有關恐龍滅絕原因的解釋均不能自圓其說。近年來美國物理學家路易·阿爾瓦雷茲提出的小行星撞擊地球的假說備受各方關注。他在研究意大利古比奧地區(qū)白堊紀末期地層中的黏上層時發(fā)現(xiàn)微量元素棗銥的含量比其他時期地層陡然增加了30-160多倍,之后人們從全球多處地點取樣檢測都得出同樣結論,白堊紀末期地層中銥元素合量異常增高的確是普遍性的。于是阿爾瓦雷茲認為在白堊紀末期有一顆直徑約10公里的小行星撞擊了地球,產(chǎn)生的塵埃遮天蔽日。造成地表氣候環(huán)境巨變,導致了恐龍的消亡。但是,用小行星撞擊地球來解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點。
1.小行星一般都是由硅、鐵類元素構成,這樣巨大的小行星落在地球表面即使經(jīng)歷漫長歲月也不可能蹤跡全無,而在地球上從未發(fā)現(xiàn)有這樣大型的隕石;
2.白堊紀末期的巖層大部分是熔巖冷卻形成的火成巖,由塵埃堆積而成的沉積巖只占地表很小一部分。僅一顆小行星撞擊揚起的塵埃能夠把當時地球上絕大多數(shù)動植物埋入深達幾千米的巖層中嗎?
3.一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個地球表面嗎?銥元素在地球深處也同樣存在,為什么只推測銥元素來自地球以外而不是來國地球內(nèi)部呢?
我們知道,地球內(nèi)部的熱核反應會不斷積聚起巨大能量,一旦地殼承受不住時,內(nèi)部壓力便沖破地殼突然釋放形成大爆發(fā)。銥棗這種主要存在于地核內(nèi)的元素在大爆發(fā)時通過熔巖噴發(fā)從地球深處被帶到地殼表層,而公認的標志白堊紀結束的黏土層正是由大量火山灰塵堆積形成。所以,白堊紀末期地層中銥含量普遍增多證明當時地殼曾發(fā)生了普遍性劇烈噴發(fā)。
化石檔案告訴我們,絕大多數(shù)恐龍的死亡時間和絕大部分恐龍蛋化石的產(chǎn)出年代是在白堊紀末期,已發(fā)現(xiàn)的恐龍和恐龍蛋化石全部保存在富含銥的薄黏土層下的地層中,這與地質(zhì)學界認定的白堊紀末期大規(guī)模造山運動等一系列全球性地殼構造劇烈變動的時間相吻合。
近年來在內(nèi)蒙古巴音滿都呼白堊紀末期的地層里出土的數(shù)百個原角龍和甲龍化石中,大量完整的恐龍骨架成群堆積在一起,從遺骸的埋葬姿勢看,它們是在極度痛苦中死去,其中還有整群的恐龍幼仔骨架。這一情景顯示它們是災難性的集體死亡,而且死后尸體迅速在原地被埋葬(在世界其它地方的恐龍化石許多都有相似的死亡特征)。同時發(fā)現(xiàn)當?shù)睾膸r層是一種磚紅色的粉沙巖層,這種由大量火山灰堆積而成的層積巖正是形成化石的最佳環(huán)境。可以推測那次環(huán)境劇變的過程相當突然和短暫。因為,如果地球的環(huán)境是在較長時間逐漸變化,恐龍種群是緩慢消亡的話,它們是不會留下這么大量埋沒時間相對集中的恐龍蛋化石和整群恐農(nóng)幼仔化石的。所以,大多數(shù)恐龍應是在生存環(huán)境一直基本正常的情況下因突然降臨的毀滅性災難而大批死亡。
大量體現(xiàn)當時地球環(huán)境特征的動植物化右均顯示,白堊紀末期以前,地球大氣層的密度和厚度遠遠超過現(xiàn)在,地表較為平坦,全球都是非常溫暖潮濕的'氣候環(huán)境。那時極地和赤道溫差很小,20世紀80年代,加拿大地質(zhì)學家曾在北極圈內(nèi)的埃爾斯米爾島發(fā)現(xiàn)了一片以水衫為主的化石樹林,林中還有鱷等動物化石,說明極地曾具有熱帶的氣候環(huán)境。自然環(huán)境是決定生命存在形態(tài)的主要因素,地球大爆發(fā)后,當那些身軀碩大的恐龍賴以生存的濕熱環(huán)境不復存在時,即使有一些幸存下來,也無法適應相對寒冷干燥、有冷暖季節(jié)區(qū)分的氣候環(huán)境而繼續(xù)生在。所以,大多數(shù)恐龍的絕跡便自然而然了。
還有一部分幸免于難的恐龍(大多體形較。┮约耙恍┰缭诒A_紀就已經(jīng)進化為原始鳥類、哺乳類的動物、遵循自然界物競天擇、適者生存的法則,在相對惡劣的環(huán)境中,經(jīng)過7000萬年不斷演變,大多數(shù)物種改變了原來的形態(tài),由冷血動物進化為耐寒的能調(diào)節(jié)體溫的熱血動物(鳥類、哺乳類及人類)。當然,每次大規(guī)模物種進化后,總會有一些物種保留原狀,像魚類進化為兩棲類后,魚類還延續(xù)生存,爬行類中也有極少數(shù)(鱷、蜴蝎等)至今仍然保持了7000萬年前恐龍的原始形態(tài)。
地球巖層中的生物遺跡揭示,在生物進化史上,每隔一定時期就會發(fā)生一次物種大滅絕,白堊紀末期的恐龍滅絕不是生物進化史上惟一的災難,在更早的年代曾發(fā)生過絕大部分無脊椎動物在很短時間突然出現(xiàn)的“寒武紀生命大爆炸”現(xiàn)象。就像生物從單細胞向多細胞進化與爬行動物向哺乳動物進化一樣,它們需要一個進化的過程。
迄今沒有明顯的證據(jù)可以證明恐龍滅絕這種大規(guī)模生物滅絕是由小行星撞擊引起的。但是,地球內(nèi)部至今仍在繼續(xù)的地質(zhì)構造頻繁變動的事實表明,周期性地殼構造變動引起的環(huán)境“災變”在生物進化過程中始終起主導作用,當然,小規(guī)模的物種逐漸進化也是貫穿于整個生命演變過程。周期性天體爆發(fā)(如新星爆發(fā))是包括地球在內(nèi)的所有行星在演變過程中不可缺少的重要環(huán)節(jié)。那些山脈中的海洋生物化石和海底礦藏就是解釋恐龍時代因地殼劇烈變動而終結的最好說明。
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