??1901年，美國熱衷于社會改良運動的青年律師佛蘭克·帕森斯于在波士頓設立了公民服務機構，幫助失業(yè)青年和移民制訂尋找職業(yè)的計劃。

??1908年，佛蘭克·帕森斯教授世界創(chuàng)立了第一個職業(yè)指導機構——波士頓地方職業(yè)局。

??1909年，佛蘭克·帕森斯等人出版了職業(yè)指導專著《職業(yè)選擇》，提出幫助人們正確選擇職業(yè)的三因素理論，確立了職業(yè)指導在現(xiàn)代社會中的地位，標志著職業(yè)指導理論的創(chuàng)立。

??1913年，美國成立了職業(yè)指導協(xié)會。到二戰(zhàn)結束時，已有會員3000余人。

??到上世紀20年代，興起了以美國為中心的職業(yè)指導運動。到70年代，職業(yè)指導引起世界各國關注，如英國、德國、日本、加拿大和原蘇聯(lián)。

??我國的職業(yè)指導可追溯到20年代初期。1916年，清華大學校長周寄梅先生首次將心理測試的.手段應用在學生選擇職業(yè)中，這標志著職業(yè)指導在我國開始建立。

??1919年，黃炎培等老一輩革命家、教育家在中華職業(yè)教育社的社刊，《教育與職業(yè)》雜志上發(fā)行了《職業(yè)指導號》，從介紹西方國家職業(yè)指導的理論與經(jīng)驗入手，結合當時的經(jīng)濟與社會狀況，提出了在我國開展職業(yè)指導的必要性。

??1920年，中華職教社成立了職業(yè)指導部，組織力量對社會職業(yè)狀況進行調查，對職業(yè)選擇方法進行演講。開展了一系列職業(yè)指導活動。如，1924年在上海、南京、濟南、武漢舉辦對中學生的升學與就業(yè)指導。

??1927年，中華職業(yè)教育社創(chuàng)辦了我國第一個為社會服務的組織"上海職業(yè)指導所"，1929年，成立了海外職業(yè)指導部。此后，各地又建立了一批職業(yè)指導所，為發(fā)展我國職業(yè)指導事業(yè)奠定了基礎。但舊中國，經(jīng)濟凋敝，職業(yè)指導基本處于停滯狀態(tài)。

??新中國成立后，由于實行計劃經(jīng)濟和就業(yè)的統(tǒng)包統(tǒng)配等多種原因，職業(yè)指導沒有得到足夠重視。

??1978年，十一屆三中全會以來，黨和政府從國情出發(fā)，開辟多種就業(yè)渠道，創(chuàng)建和發(fā)展勞動服務公司，并通過這一機構組織、培訓、協(xié)調勞動力的供求，職業(yè)指導也隨之發(fā)展起來。特別是改革開放以來，我國國民經(jīng)濟迅速發(fā)展。隨著所有制和產(chǎn)業(yè)結構調整以及勞動用工制度改革不斷深化，就業(yè)制度發(fā)生了根本變化，發(fā)展多種就業(yè)形式，運用市場調節(jié)就業(yè)結構，形成用人單位和勞動者雙向選擇、合理流動的就業(yè)機制，為職業(yè)指導提供了最好的發(fā)展機遇。

??1986年，勞動人事部培訓就業(yè)局編寫了就業(yè)訓練統(tǒng)編教材《就業(yè)指導》，供各地對求職人員開展職業(yè)培訓時使用，并通過職業(yè)介紹機構開展了初步的職業(yè)指導工作。

??1994年，勞動部頒發(fā)了《職業(yè)指導辦法》，明確規(guī)定職業(yè)介紹機構應開展職業(yè)指導工作，配備專（兼職）職業(yè)指導員，向勞動者和用人單位提供指導和服務。

??同年，國家教委正式頒發(fā)了《普通中學職業(yè)指導綱要》，正式在普通中學引進職業(yè)指導，這樣，以就業(yè)指導為重點的職業(yè)指導成為當前我國教育的重要組成部分。 　

??近年來，隨著經(jīng)濟結構調整和國有企業(yè)改革力度的加大，下崗職工再就業(yè)已成為職業(yè)指導的熱點話題。職業(yè)指導工作被納入到"再就業(yè)工程"之中，勞動保障部明確要求要在企業(yè)再就業(yè)服務中心實行"一三一工程"，其中最重要的一項，就是對下崗職工的再就業(yè)實施職業(yè)指導。

??當前職業(yè)指導工作范圍更加廣闊，其工作內容開始滲透到社區(qū)服務、家政服務、創(chuàng)業(yè)指導和用工指導等領域，在形式上也更加多樣化，利用各種媒體、網(wǎng)絡進行指導，以"一對一"或“一對眾”的形式進行指導，根據(jù)求職者的不同情況進行分類指導等。

??1999年，勞動保障部又推出了職業(yè)指導人員國家職業(yè)標準,組織編寫了全國統(tǒng)一培訓教材，在組織培訓的基礎上，實行統(tǒng)一的鑒定考核，并按《職業(yè)指導辦法》的精神，逐步做到職業(yè)指導員持證上崗。