違約金的約定
法院在審理合同糾紛過程中，經(jīng)常會(huì)遇到違約金的約定明顯過高的情形。譬如，某標(biāo)的額為10萬(wàn)元的買賣合同，當(dāng)事人約定遲延履行違約金標(biāo)準(zhǔn)為每日2000元，遲延200天后，當(dāng)事人訴諸法院，要求對(duì)方賠償違約金40萬(wàn)元。
合同法第114條規(guī)定，當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法。約定的違約金低于造成的損失的，可以請(qǐng)求法院予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，可以請(qǐng)求法院適當(dāng)減少。
律師認(rèn)為，合同法關(guān)于違約金制度設(shè)計(jì)上存在缺陷，表現(xiàn)在沒有確定“過高”的上限，“適當(dāng)減少”在審判實(shí)踐中難以操作。
該條立法的本意是為了充分體現(xiàn)當(dāng)事人的意思自治，但未意識(shí)到過高違約金所帶來的危害。另外，“適當(dāng)減少”從字面理解應(yīng)是少量減少，減少的幅度應(yīng)相當(dāng)有限。上述案例中，40萬(wàn)元的違約金即使減少50%，仍是20萬(wàn)元，而合同標(biāo)的額僅僅10萬(wàn)元，從公平的角度出發(fā)仍是過高，如果再減少，當(dāng)事人會(huì)質(zhì)問法官不按照“適當(dāng)減少”的法律執(zhí)行。因此，合同法第114條的缺陷設(shè)計(jì)給法官適用法律帶來較大的困難。
其次，立法者在立法時(shí)沒有充分考慮中國(guó)的國(guó)情。由于中國(guó)無論普通公民還是企業(yè)法人或者其他組織的總體法律水平不高，在鼓勵(lì)交易自由、交易穩(wěn)定的同時(shí)，還是應(yīng)有制度制約人們的行為。實(shí)踐中高額違約金的約定有不同的原因，表面上看似乎都體現(xiàn)雙方當(dāng)事人的.合意，未違反當(dāng)事人的意志，但實(shí)質(zhì)上高額違約金合同的簽訂，原因各有不同：有些是急于達(dá)成合同，而接受對(duì)自己顯著不利的違約金條款；有些是為了表明自己簽訂合同和履行合同的誠(chéng)意而接受不利于自己利益的條款；有些是輕信自己根本不會(huì)違約，會(huì)順利履行合同，隨便簽訂高額違約金條款；還有一些是因一方占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，另一方無奈簽下此類合同。
盡管違約的原因各有不同，但并非所有的違約都是故意、過錯(cuò)違約，有些是受客觀情況的影響。其實(shí)過高的違約金與民間老百姓痛恨的高額利息的貸款沒有什么差別，而對(duì)借款合同糾紛中的高額利息的貸款法律有嚴(yán)格的限制，為何對(duì)其他民事行為的違約責(zé)任上限卻不作限制？
律師認(rèn)為，對(duì)于違約金條款的完善，在目前尚不能修改法律的情況下，可通過司法解釋對(duì)約定違約金上限予以限制，以便法官在實(shí)際辦案中有章可循。具體限制額度為：如果有損失的，違約金約定過高，可參考定金法則按照損失的兩倍額度支付違約金較為合理；如屬于長(zhǎng)期違約，除可按照損失的兩倍額度賠償外，還可參照中國(guó)人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期貸款利息計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)加罰；如果沒有直接具體損失的，可參考民間借貸的利息標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，即以不超出貸款利率的四倍為控制標(biāo)準(zhǔn)。這樣既可以體現(xiàn)違約金的適當(dāng)懲罰性特點(diǎn)，也比較符合公平原則，杜絕漫天要價(jià)的約定違約金。
令人欣慰的是，對(duì)違約金上限的限制條款已在一些司法解釋中出現(xiàn)。如最高法院頒布的《關(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第16條規(guī)定：當(dāng)事人以約定違約金過高為由請(qǐng)求減少的，應(yīng)當(dāng)以違約金超過造成的損失30％為標(biāo)準(zhǔn)適當(dāng)減少；當(dāng)事人以約定的違約金低于造成的損失為由請(qǐng)求增加的，應(yīng)當(dāng)以違約造成的損失確定違約金數(shù)額。律師建議在其他合同糾紛領(lǐng)域中盡快制定出相應(yīng)的司法解釋，以完善違約金制度。
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