“生涯教育”作為最近日漸受到社會關注的詞匯，其有兩個不同意義的概念表述。一個概念是“終身學習”，一輩子接受教育，也就是俗話說的“活到老，學到老”；另一個概念是“人生規(guī)劃的教育”，尤其是針對人生的長期規(guī)劃。這兩個概念相輔相成，互為因果，生活在當今社會，更是一生中不可缺少的兩根人生支柱。

　　知識激增催生終身學習

　　當今知識經(jīng)濟時代所體現(xiàn)出的社會特征，使“學無止境”這一概念得到了最直觀的詮釋。處于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟時代，只要7-14歲階段接受教育，其知識積累就足以應付往后的40年工作和生活；進入工業(yè)經(jīng)濟時代后，人生中用于學習的階段擴展到5-22歲。而在知識經(jīng)濟時代，由于許多行業(yè)越來越呈現(xiàn)出“智力密集型”的特征，所以原有的學習模式不僅無法適應人們工作和生活的需要，甚至在學習和工作之間也已經(jīng)沒有嚴格的界限。為了能夠勝任現(xiàn)有的工作，每一個人都要隨時補充自己的知識儲備。

　　目前，人們對“知識爆炸”這個詞匯都已經(jīng)十分熟悉了，以往常常將其解釋為原有知識大量失效，其實在實際操作中，75%的基礎知識是不會失效的，“知識爆炸”更多地是表現(xiàn)為新知識的大量激增。據(jù)西方社會學家的統(tǒng)計，當今社會一個人每天所接受的信息量，相當于中世紀時期一個人一年的信息量。所以，當今社會知識能力的體現(xiàn)，不僅在于以往知識的積累，更在于對新知識的把握能力和更新知識積累的速度。

　　當今社會具有極強的流動性，一個人幾乎不可能終身局限于某一領域、從事某一職業(yè)。當他流動到其他領域或職業(yè)時，其原有的能力素質(zhì)往往難以適應新環(huán)境的需要，所以急需補充新知識，以轉(zhuǎn)換自身的能力素質(zhì)。出于種種原因，一個人在職業(yè)生涯中往往會經(jīng)歷多次“改行”，面對每一個新職業(yè)，他無法回到學校從頭學起，而是需要邊干邊學。在這時，以職業(yè)技能教育和非學歷教育為特色的終身學習方式，就會起到其他教育手段無法替代的作用。

　　同時，終身學習還能夠使學習者根據(jù)自己的興趣愛好，更加靈活自由地選擇藝術、體育、自然科學和社會科學等方面知識的學習，以提高自身的綜合素質(zhì)與修養(yǎng)。與見效明顯的職業(yè)技能培訓相比，綜合素質(zhì)與修養(yǎng)的提高往往是通過潛移默化的方式，更多地表現(xiàn)為社會效益，但其背后隱伏的經(jīng)濟效益同樣非�？捎^。例如，在幾年前就曾經(jīng)有學者指出，如果中國每一個行人都能自覺做到不闖紅燈，全社會每年將能夠節(jié)省成本240億元人民幣。可見提高個人日常的綜合素質(zhì)與修養(yǎng)，同樣能夠為社會創(chuàng)造巨大的價值。

　　因此，無論是學習者還是教育者，都迫切需要樹立終身學習的觀念。能否具有終身學習的思想意識，也是一個人能否在社會上生存與發(fā)展、教育工程能否適應當前社會需要的關鍵問題。
由于終身學習自身的特殊性，除了一部分面授培訓課程之外，其主要方式是通過網(wǎng)絡、電視、廣播、函授等遠程信息手段進行的，所以對學習者個人的信息技能和自學能力具有較嚴格的要求。在當前國際上，“文盲”的定義已經(jīng)不僅僅是“不識字”那樣簡單，而是“不能熟練地運用計算機網(wǎng)絡，缺乏自學能力”，可見終生學習是國際大趨勢。

　　所以，與學校教育相比，終身學習更加注重學習過程中的自我約束和主動性。對學習者來說，首先就是要消除自身的惰性，比如過于依賴灌輸式的教育手段，不能自主地制訂學習計劃、確定學習目標和選擇學習科目；甚至更有一些消極者，認為“人過三十不學藝”，過了中年就碌碌無為地打發(fā)日子，這種惰性思想意識與終身學習的積極觀念是截然相反的，只會使自身的知識儲備日益老化，導致能力素質(zhì)迅速下滑。

　　令人感到欣慰的是，目前已有越來越多的公眾意識到終身學習的重要性，終身教育作為建立學習型社會的治國綱領，已經(jīng)被正式寫入十七大工作報告，而且《終身教育法》正在起草之中，有望年內(nèi)正式實施，相信終身學習很快能夠成為人人接受的社會新觀念。

　　人生規(guī)劃不可少

　　與目前日漸被接受的“終身學習”相比，生涯教育的另一個概念——“人生規(guī)劃的教育”，對中國的公眾來說還是相對陌生的。其實，在當今社會上，“人生規(guī)劃”已經(jīng)從許多層面上展開了，比如投資理財師、心理咨詢師、婚姻指導師等，都是從某一個角度為人們提供人生指導和規(guī)劃。
但是，在學校與社會開展人生規(guī)劃教育，使每一個人都能夠有意識地主動為自己制訂人生規(guī)劃，尤其是進行長遠的整體人生目標規(guī)劃，這方面我們的是非常欠缺的。據(jù)去年的統(tǒng)計結(jié)果顯示，100萬應屆高校畢業(yè)生未能就業(yè)，而在就業(yè)的畢業(yè)生中，又有相當一部分處于“高能低就”的狀態(tài)，博士賣肉、碩士賣菜、本科畢業(yè)生爭當快遞員，早已是屢見不鮮的報道。

　　無論是賦閑“啃老”，還是“改行”，對高校畢業(yè)生個人的知識能力和社會教育資源都是嚴重的浪費。就個人而言，由于“學”和“用”嚴重脫節(jié)，導致無法在實踐中積累經(jīng)驗，增強知識綜合運用能力，所以無法使原有的知識積累得到有效提高；就社會而言，不僅會產(chǎn)生“人才過剩”的誤導，而且極有可能引發(fā)新一輪的“讀書無用論”。

　　之所以產(chǎn)生這樣的結(jié)果，一方面，是學生自身職業(yè)目標不明確——據(jù)一份社會調(diào)查結(jié)果顯示，在中國“80后”的大學生中，竟有80%不知道或者沒思考過將來要做什么；另一方面，由于受某些觀念影響，高校學生過多集中于管理、財經(jīng)等專業(yè)，而輕視高等職業(yè)技術專業(yè)。

　　其中，除了部分高校學生本人的心態(tài)和思想意識不正確之外，最主要的原因就是人生規(guī)劃、尤其是職業(yè)生涯規(guī)劃的缺失。而造成職業(yè)生涯規(guī)劃缺失的根本原因，歸根結(jié)底是學校和社會職業(yè)生涯教育的缺失。人生的精華部分以及大多數(shù)時間段都處于工作狀態(tài)，而且“職業(yè)”是絕大多數(shù)人生存的方式，理應引起社會教育部門的重視，但我國截止到目前，卻從來沒有任何教育機構(gòu)開設過職業(yè)生涯教育方面的課程。

　　而在許多發(fā)達國家，職業(yè)生涯教育早已被政府列為在校學生的必修課，如英、美、日等國，從小學階段就有意識地對學生進行職業(yè)規(guī)劃的教育。一些國家甚至以立法的形式，保障職業(yè)生涯教育的實施和落實。

　　英國早在1948年，就推出了《雇傭和訓練法》，明確規(guī)定要求各所中學對所有在校學生實施職業(yè)指導。美國于二十世紀70年代和90年代，先后制訂了《生計教育法案》和《學校——就業(yè)法案》。其中，《學校——就業(yè)法案》的目的是使所有的高中學生都能確定一條走向職業(yè)道路的計劃，順利實現(xiàn)從學校到職場的過渡。這一法案的實施，意味著從職業(yè)認識到職業(yè)選擇，已經(jīng)形成一個完整的教育體系，使學生能夠主動地進行自我選擇和未來的人生規(guī)劃。

　　正如一句西方格言所說：“如果不知道航向，任何方向的風都不會是順風。”生涯教育（人生規(guī)劃教育）為人提供的，正是一個“選擇航向”的指導。西方社會學家曾經(jīng)長期對三組實驗對象進行跟蹤調(diào)查，其中一組對象具有長遠的人生目標規(guī)劃，另一組具有短期目標規(guī)劃，而第三組調(diào)查對象則完全沒有人生規(guī)劃。經(jīng)過十余年跟蹤統(tǒng)計之后，發(fā)現(xiàn)具有長遠人生規(guī)劃的那一組對象，大多已經(jīng)成為企業(yè)高級管理人員或成功的學者，實現(xiàn)了自己當初的預定目標；具有短期目標的那一組對象，基本上是企業(yè)白領或公務員，擁有一份穩(wěn)定的生活和收入；而完全沒有人生規(guī)劃的那一組對象，其中每個人都無一例外地是領周薪甚至日薪的打工者，甚至窮困潦倒。

　　通過這一調(diào)查結(jié)果，我們能夠意識到，使一個人有意識地進行人生規(guī)劃，具有多么重大的意義。在這方面我們已經(jīng)處于落后狀態(tài)，由于生涯教育（人生規(guī)劃教育）的缺失而造成的嚴峻后果，也足以引起我們的重視。所以，我們要像重視終身教育那樣，用同樣的力度去促進人生規(guī)劃教育的實施，必要時通過立法進行保障，使兩種“生涯教育”能夠相互促進，共同輝煌。

　　兩個相輔相成的概念

　　雖然“生涯教育”這一詞匯可以提煉出“終身學習或終身接受教育”和“人生規(guī)劃與目標的教育”兩個含義不同的概念，但兩者之間是相輔相成的，彼此之間具有內(nèi)在的關聯(lián)，甚至可以說血脈相通，缺一不可。

　　如果一個人沒有明確的人生目標，就不可能明白學習的目的，也不可能意識到學習的重要性，很難想象這樣的人會產(chǎn)生學習的動機，那么終身學習對他來說只能是空話；同時，一個人也正是在擁有人生目標的前提下，才會有目的、有選擇地進行終身學習，并且在不斷充實知識積累和增強知識運用能力的過程中，更加積極主動地去修正原有的人生規(guī)劃，以便事半功倍地達到預定目標。
可以說，代表終生學習的“生涯教育”，使人在一生中不斷擴充知識積累，提高能力素質(zhì)，體現(xiàn)的是人生的“戰(zhàn)略資源儲備與開發(fā)”；而代表人生規(guī)劃教育的“生涯教育”，則為人生的發(fā)展確立了目標，指明了長遠方向，具有“戰(zhàn)略方向的指導意義”。所以，我們只有切實把握好這兩種“生涯教育”，不偏不廢，才能夠形成厚重的人生價值觀和明確的人生目標，進而使自己的人生戰(zhàn)略處于不敗之地。