《2012年全球智庫(kù)報(bào)告》的依據(jù)，是列入評(píng)估的182個(gè)國(guó)家和地區(qū)的6603家智庫(kù)，由來自全球120個(gè)國(guó)家的1950余名智庫(kù)專家、新聞?dòng)浾摺W(xué)者和國(guó)際組織、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、政府機(jī)構(gòu)、民間組織、高等院校的負(fù)責(zé)人等專業(yè)人士通過一系列指標(biāo)體系進(jìn)行獨(dú)立提名、評(píng)估，在全球綜合能力、地區(qū)分布、研究領(lǐng)域、特殊成就的四種分類中對(duì)智庫(kù)進(jìn)行了38項(xiàng)的排名推薦。最終獲得提名優(yōu)勢(shì)的智庫(kù)為1647家，其中被提名為全球頂級(jí)智庫(kù)的有171家。
值得關(guān)注的是，中國(guó)智庫(kù)在這份報(bào)告中的地位較往年有明顯的提升，特別是列入智庫(kù)統(tǒng)計(jì)的數(shù)量、進(jìn)入頂級(jí)智庫(kù)的數(shù)量和排名地位都顯著超過了往年的紀(jì)錄。盡管如此，但就現(xiàn)有資源條件下做出的國(guó)際比較，中國(guó)智庫(kù)這一“思想企業(yè)”的發(fā)展仍處于滯后狀態(tài)。
《2012年全球智庫(kù)報(bào)告》確認(rèn)美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)為年度全球第一智庫(kù)。在全球頂級(jí)智庫(kù)綜合排名中，該報(bào)告提供了兩份名單，一是不含美國(guó)的全球100家智庫(kù)排名，一是包括美國(guó)在內(nèi)的全球150家智庫(kù)排名。在不含美國(guó)的全球100個(gè)頂級(jí)智庫(kù)排名中，位居榜首的是英國(guó)皇家國(guó)際事務(wù)研究所，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院位居第5名，其他進(jìn)入百名之列的中國(guó)智庫(kù)為位居第25位的中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院，第36位的中國(guó)國(guó)際問題研究所，第64位的上海國(guó)際問題研究所，第79位的國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心。在包括美國(guó)在內(nèi)的全球150家頂級(jí)智庫(kù)排名中，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院位居第17位，較上年度報(bào)告的同口徑排名中提升了11位。排在中國(guó)之前的智庫(kù)為美國(guó)7個(gè)，英國(guó)3個(gè)，德國(guó)2個(gè)，比利時(shí)2個(gè)，瑞典1個(gè)，日本1個(gè)。同時(shí)進(jìn)入排名的中國(guó)智庫(kù)分別為：位居第38位的中國(guó)國(guó)際問題研究所、第48位的中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院、第63位的北京大學(xué)國(guó)際戰(zhàn)略研究中心、第73位的上海國(guó)際問題研究所、第100位的國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心。在這份排名中，位居前50名的智庫(kù)中，發(fā)展中國(guó)家除中國(guó)外，只有巴西(1)、俄羅斯(2)、黎巴嫩(1)，其他均為包括日本在內(nèi)的西方發(fā)達(dá)國(guó)家。
麥甘在有關(guān)中國(guó)智庫(kù)的研究報(bào)告中，對(duì)“金磚五國(guó)”與“西方七國(guó)集團(tuán)”的智庫(kù)擁有量及其“人均智庫(kù)擁有數(shù)”進(jìn)行了比較。從數(shù)量上來說，“金磚五國(guó)”(BRICS)的智庫(kù)總量為996個(gè)，中國(guó)占42.67%;“西方七國(guó)集團(tuán)”(G7)則為2761個(gè)，美國(guó)占65.74%。他根據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì)司《人口和生命統(tǒng)計(jì)報(bào)告》進(jìn)行的人口與智庫(kù)的人均比較，巴西為0.43、俄羅斯0.77、印度0.24、中國(guó)0.34、南非1.89;在“西方七國(guó)集團(tuán)”中，日本最低，為0.81，其次為意大利1.58、德國(guó)2.35、法國(guó)2.87、加拿大3.07、英國(guó)4.86、美國(guó)5.88。當(dāng)然，從人均的角度進(jìn)行比較，中國(guó)和印度這兩個(gè)人口大國(guó)在很多方面都不具有優(yōu)勢(shì)，因此問題不完全在這種比較口徑之中。
在《2012年全球智庫(kù)報(bào)告》列出的中國(guó)、印度、日本和韓國(guó)四國(guó)的45個(gè)頂級(jí)智庫(kù)排名中，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院位居第一。但是，就四國(guó)入選頂級(jí)智庫(kù)的數(shù)量與擁有的智庫(kù)總量比較而言，中國(guó)并不處于優(yōu)勢(shì)地位。中國(guó)進(jìn)入四國(guó)頂級(jí)智庫(kù)10個(gè)，占中國(guó)智庫(kù)總數(shù)429個(gè)的0.23%;印度躋身四國(guó)頂級(jí)智庫(kù)14個(gè)，占印度智庫(kù)總數(shù)269個(gè)的0.5%;日本名列四國(guó)頂級(jí)智庫(kù)12個(gè)，占日本智庫(kù)總數(shù)108個(gè)的11%;韓國(guó)列入四國(guó)頂級(jí)智庫(kù)9個(gè)，占韓國(guó)智庫(kù)總數(shù)35個(gè)的26%;中國(guó)在這一并不關(guān)涉人口且智庫(kù)總數(shù)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的比較中處于四國(guó)中的最低水平。
在進(jìn)入亞洲四國(guó)智庫(kù)排名的10個(gè)中國(guó)智庫(kù)中，除上述的幾個(gè)官方機(jī)構(gòu)外，還包括依托于北京大學(xué)的國(guó)際戰(zhàn)略研究中心、設(shè)立于清華大學(xué)的卡耐基—清華全球政策中心，以及一些民間研究機(jī)構(gòu)。