美國(guó)高中每年都有必須要修完的必修學(xué)分，大多數(shù)課程都是year-long 課程，但也有不少short-term的短課，涉及的主題相對(duì)year-long 課程更為隨意(比如我們學(xué)校的term course有個(gè)性化寫(xiě)作研討，天文學(xué)，共產(chǎn)主義研究，意大利語(yǔ)等等)。視不同學(xué)校的系統(tǒng)而定，一般short-term課程的學(xué)分是year-long 課程的三分之一。
美國(guó)高中一般的課程被分成5類(lèi)，分別是數(shù)學(xué)，科學(xué)，英語(yǔ)，第二外語(yǔ)和歷史。通常還會(huì)有一些拓展的課程，如果你去的是一所教會(huì)學(xué)校，很可能會(huì)被要求修Theology(神學(xué))。對(duì)于喜歡藝術(shù)的學(xué)生，也有充分關(guān)于繪畫(huà)與音樂(lè)理論的課程可以選擇。有的學(xué)校教學(xué)樓的地下一層被稱為“art floor”，從素描，水彩畫(huà)，到攝影，陶藝可謂應(yīng)有盡有。更夸張的還會(huì)有一個(gè)工作室專(zhuān)門(mén)給那些對(duì)電影有興趣的同學(xué)進(jìn)行電影制作。至于音樂(lè)方面，學(xué)校大都會(huì)有自己的樂(lè)團(tuán)和樂(lè)隊(duì)，平常練習(xí)很勤快，基本每過(guò)幾周就會(huì)開(kāi)一次大型音樂(lè)會(huì)。如果你還不滿意，還可以組建自己的搖滾樂(lè)隊(duì)在學(xué)校里演出，舞臺(tái)上面隨著震耳欲聾的音樂(lè)你只要隨便哼幾聲，全場(chǎng)的氣氛就high上去了。
美國(guó)高中選課一、數(shù)學(xué) Math
美國(guó)數(shù)學(xué)一般是按照基礎(chǔ)代數(shù)-幾何-進(jìn)階代數(shù)-預(yù)備微積分(pre-calculus)-微積分(calculus)這個(gè)順序來(lái)教的。一般國(guó)內(nèi)完成了初中的學(xué)業(yè)，可以直接去上pre-calculus，其中主要涉及到一些函數(shù)(尤其是三角函數(shù))的知識(shí)。完成了Pre-calculus，理論上你就已經(jīng)完成了高中的數(shù)學(xué)了。接下來(lái)就可以學(xué)習(xí)像Calculus的課程。Calculus屬于AP課，意思是Advanced Placement，指針對(duì)高中生開(kāi)放的大一基礎(chǔ)課。AP Calculus分AB和BC兩種，后者比前者多了關(guān)于數(shù)列，收斂判斷，和泰勒展開(kāi)式的一些內(nèi)容。我覺(jué)得BC雖然比AB繁瑣，但也無(wú)非就是多背點(diǎn)公式，如果修Calculus，毫無(wú)疑問(wèn)首選BC。如果你能在12年級(jí)前把Calculus也修完，那么視情況論，你有3種發(fā)展路線。第一種是如果學(xué)校提供課的話你繼續(xù)往深學(xué)，雖然不像AP課程有全國(guó)統(tǒng)一并且大學(xué)承認(rèn)的考試，但是每個(gè)大學(xué)都會(huì)在開(kāi)學(xué)初有自己的placement test(分級(jí)考)，如果你所學(xué)扎實(shí)，完全通過(guò)分級(jí)考，在大一學(xué)習(xí)到更深的內(nèi)容(如分析，抽象代數(shù)等)。我們學(xué)校的Post-calculus以培養(yǎng)興趣為主，老師會(huì)給我們一個(gè)選單，讓學(xué)生投票自己最感興趣的學(xué)。兩年下來(lái)我學(xué)的很雜， 大多數(shù)東西當(dāng)時(shí)覺(jué)得好玩，學(xué)完了就忘了。第二種，是可以學(xué)習(xí)統(tǒng)計(jì)(APSTAT)，這門(mén)課我覺(jué)得雖然相當(dāng)簡(jiǎn)單但超級(jí)實(shí)用，讓你能夠科學(xué)地了解身邊形形色色的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的可信度。對(duì)于大學(xué)想修心理學(xué)的同學(xué)，這門(mén)課也可謂是必修課。第三種就是學(xué)習(xí)電腦編程(AP Computer Science)，這門(mén)課稍微花點(diǎn)時(shí)間，因?yàn)榫幊痰淖鳂I(yè)量稍大，不像其他課只要翻翻書(shū)就好了，但上完后會(huì)對(duì)編程有一個(gè)較為宏觀的理解，雖然學(xué)的是JAVA,但一通百通，像VB,C++這樣其他的語(yǔ)言雖然不會(huì)寫(xiě)也能看懂。
美國(guó)高中選課二、科學(xué) Science
美國(guó)的科學(xué)主要是三大類(lèi)：物理，化學(xué)，生物。普遍的要求是這3門(mén)都要學(xué)過(guò)才能畢業(yè)。每門(mén)課都有榮譽(yù)課程(Honor Course)的設(shè)置，榮譽(yù)課程比普通課(Regular Course)上得快一點(diǎn)難一點(diǎn)，成績(jī)優(yōu)異者可以考慮第二年修AP課程，相當(dāng)于大一基礎(chǔ)課。這三門(mén)課中，AP 化學(xué)是最簡(jiǎn)單的，物理和生物并駕齊驅(qū)。AP 物理分為兩類(lèi)，B和C。不像calculus中的AB和BC，物理的B和C難度相差很多。B只是honor physics的升級(jí)版了，可以說(shuō)只要把honor physics學(xué)好就能通過(guò)B的考試，而C則只涉及力學(xué)和電磁學(xué)兩個(gè)面，解題要用到微積分。力學(xué)還算順利，但電磁學(xué)大[微博]多內(nèi)容與國(guó)內(nèi)無(wú)關(guān)，頗具難度。我學(xué)的時(shí)候就曾被高斯表面折磨得半死。AP生物其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有物理C難，但對(duì)于英語(yǔ)只是第二外語(yǔ)的中國(guó)人，有大量的背誦內(nèi)容以及復(fù)雜難懂的專(zhuān)業(yè)名詞。適合那些吃苦耐勞，記憶力卓越的同學(xué)選擇。說(shuō)AP 生物是理科，其實(shí)與化學(xué)物理一比，它更像是文科。還有，對(duì)于像修AP生物的同學(xué)來(lái)說(shuō)，一般都需要在國(guó)外先學(xué)一年honor biology,因?yàn)閲?guó)內(nèi)作為選修的生物課所傳給我們的基礎(chǔ)還是十分薄弱的。但對(duì)于想修AP物理和化學(xué)的同學(xué)，只要有國(guó)內(nèi)高一的基礎(chǔ)直接上這些課沒(méi)問(wèn)題。除此之外，AP環(huán)境科學(xué)也被很多人選修。這門(mén)課不需要任何基礎(chǔ)，又簡(jiǎn)單并且也算AP，不過(guò)至于大學(xué)承不承認(rèn)就又是另一回事了。
美國(guó)高中選課三、英語(yǔ) English
在我們學(xué)校，10-11年級(jí)修的是英國(guó)美國(guó)文學(xué)，內(nèi)容涉及艾默生，愛(ài)倫坡，馬克吐溫等等人的。還會(huì)學(xué)到一些中世紀(jì)的英文詩(shī)(如Chaucer的the Canterbury tale和Milton的paradise lost)，比如其中很多字無(wú)論是從樣子還是讀音都是我們聞所未聞的。但是考試的話，不會(huì)惡心到挖出一個(gè)詞叫你給出現(xiàn)在的意思，而是多半問(wèn)一些以人物感情，故事情節(jié)為主的問(wèn)題。 12年級(jí)的時(shí)候我們主修了莎士比亞的《哈姆雷特》，《麥克白》等書(shū)。只要每天認(rèn)真讀書(shū)，應(yīng)付老師的隨堂測(cè)試還是不難的。因?yàn)槲覜](méi)有修過(guò)AP English，所以我也沒(méi)有太多經(jīng)驗(yàn)。但據(jù)在修AP的美國(guó)同學(xué)和我說(shuō)，他們的考試中常會(huì)出現(xiàn)一些對(duì)于關(guān)于作者文章表現(xiàn)手法的問(wèn)題，如擬人，夸張，反襯等等。有一次我看到他們上AP課的時(shí)候讀的一本書(shū)是Once Flew over a Cuckoo's Nest。非常有意思的一本書(shū)，曾被翻拍過(guò)電影，中文名叫《飛越瘋?cè)嗽骸贰?/p>
美國(guó)高中選課四、外語(yǔ) Foreign Language
美國(guó)高中所提供的二外有西班牙語(yǔ)，法語(yǔ)，拉丁語(yǔ)，中文，德語(yǔ)等。其中以法語(yǔ)和西班牙語(yǔ)最為流行。雖說(shuō)法語(yǔ)說(shuō)出來(lái)好聽(tīng)而且在中國(guó)似乎很有人氣，但是我之前調(diào)查過(guò)，在美國(guó)更加流行的語(yǔ)言還是西班牙語(yǔ)。拉丁語(yǔ)屬于一種古英語(yǔ)，很多英文單詞都是從拉丁語(yǔ)中延伸出來(lái)的，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人用了。各種語(yǔ)言都有AP課程提供，不過(guò)對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，我還真沒(méi)看到有誰(shuí)修上AP的，因?yàn)檎Z(yǔ)言類(lèi)的AP課一般都是在學(xué)習(xí)一門(mén)語(yǔ)言4年之后才提供的。當(dāng)然如果你對(duì)二外實(shí)在不感興趣也不是非上不可，因?yàn)檎f(shuō)到底，英文才是我們的外語(yǔ)。我就經(jīng)過(guò)和老師的協(xié)商成功把原本的語(yǔ)言課換成了數(shù)學(xué)課，這樣我每年就要上2門(mén)數(shù)學(xué)了。
美國(guó)高中選課五、歷史 History
美國(guó)的歷史課有以下幾種：西方歷史，歐洲歷史，美國(guó)歷史，AP美國(guó)政府。然后在我們學(xué)校中微觀宏觀經(jīng)濟(jì)也被鬼使神差地歸入了歷史課的范疇里。一般西方歷史和歐洲歷史針對(duì)9-10年級(jí)的學(xué)生。如果想在10年級(jí)多修一門(mén)AP課，那就當(dāng)然選AP現(xiàn)代歐洲史啦。美國(guó)歷史屬于必修課，一般在11-12年級(jí)上完。剩下的一年依照個(gè)人興趣學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)或者美國(guó)政府。值得一提的是，美國(guó)歷史也分為普通美國(guó)歷史和AP美國(guó)歷史。后者所學(xué)的比前者細(xì)很多。綜合來(lái)說(shuō)，普通美國(guó)歷史在于了解歷史，知道發(fā)生了什么就夠了。AP美國(guó)歷史在于了解之后評(píng)價(jià)歷史批判歷史。歷史一般閱讀量會(huì)比較大，這種時(shí)候一定要會(huì)抓到重點(diǎn)。按照書(shū)上一個(gè)字一個(gè)字的認(rèn)真去讀，那是讀不完的。要知道哪些是主要信息時(shí)考點(diǎn)，哪些掃一眼就可以了。因?yàn)榭键c(diǎn)很多，還有很重要的是要摸清老師的套路，熟悉了套路以后會(huì)輕松一點(diǎn)。對(duì)于一到美國(guó)就想直接選修AP美國(guó)歷史的學(xué)生最好去之前先熟讀一遍美國(guó)歷史。最后值得一提的是，歷史幾乎每學(xué)期末都會(huì)有一個(gè)大論文，大概6-8頁(yè)，題目自選，要自己查資料。當(dāng)時(shí)雖然寫(xiě)得苦死，但現(xiàn)在看來(lái)還是挺有意思的。有時(shí)寫(xiě)得無(wú)奈的時(shí)候也只能用視而不見(jiàn)大法了，就是看到對(duì)自己觀點(diǎn)支持的采用，看到反對(duì)自己觀點(diǎn)的就自動(dòng)無(wú)視。寫(xiě)過(guò)以后才知道，真的要正兒八經(jīng)寫(xiě)一篇能站得住腳的論文真不是一件容易的事。