如何選擇學�？赡苁亲盥闊�、最耗費時間的事情，也是很多人感到無所適從的地方。然而，如前所述，選擇學校直接影響到申請的成功率和畢業(yè)后的就業(yè)前景，還影響到申請時的花費(調查越細，申請的盲目性就越小，申請的學校數目就越少，也就省下更多的申請費和郵寄費)。尤其對于那些資金不富足的申請者，多花些時間和功夫，就可以節(jié)省一筆可觀的費用。但美國有3000多所大學，值得中國學生申請的少說也有200到300所，怎樣從這么多的學校中選出真正適合自己的學校呢？本文就詳細闡述一下本人多年在新東方從事留學申請的經驗中得出的一些指導性建議，希望能對廣大留學申請者有所裨益。
申請者在申請時主要考慮的有三個方面的因素：錄取和獎(助)學金VS生活費和學費、學校名次、畢業(yè)后就業(yè)問題。對于廣大中國學生來說，首要考慮的就是獎(助)學金和費用問題，因為這直接決定了能不能去和簽證難度的問題。美國學校發(fā)給中國學生的獎學金主要包括助教(TA)、助研(RA)、學費減免(Tuition Waiver)、獎學金(scholarship和fellowship)，大部分理工科學生拿到的是TA和RA，商學院和法學院等一般只提供少量的學費減免和獎學金。然后才會考慮學校名次問題，也就是憑自己的條件進入盡量好的學校。最后才會考慮畢業(yè)后的就業(yè)問題。
針對以上三個因素，申請者應該首先確定一個最高原則，也就是選綜合排名靠前的學校不如選專業(yè)排名靠前的學校，選專業(yè)靠前的學校不如選研究領域和自己背景和興趣相投的教授。也就是說在申請美國研究生院的時候，找到適合自己的能力和興趣的，手中又有很多項目的導師是最重要的。原因很明顯，最終決定錄取和獎學金發(fā)放的是需要助手的教授，你所獲得的TA和RA實際上取決于教授是否有項目。這也是為什么在自述信中應該至少論述一下你為什么選擇該學校的該專業(yè)方向的原因，要引起相關教授的興趣。另外，導師的研究領域也會影響學生的研究方向和畢業(yè)后就業(yè)的前景。
確定了選校的最高原則后，就要進入選校的第一步，就是自我評價，確定自己的背景和研究興趣，然后和學校的相關資料進行對比，評估自己被錄取的可能性。其實這一步是和留學申請文書的寫作是相輔相成的。自我評價主要包括：
1、大學平均成績(GPA)，重點是你所學的專業(yè)基礎課和理論基礎課的成績，如果你是經濟學專業(yè)，則數學課程和宏觀、微觀經濟學的成績最為重要，如果你是材料科學，則專業(yè)基礎課中的固態(tài)物理、表面分析等課程比較重要。至于馬列之類的課程成績并不重要。美國研究生院確定你是工科還是理科，你是否符合他們的課程要求，并不是根據你的學位專業(yè)名稱和你的總體GPA，而是你所學的具體課程。
2、標準考試成績(托福、GRE、GMAT等)。雖然大部分學校并沒有硬性規(guī)定，但一般學校會至少提供一個已錄取學生的平均成績，該平均成績是錄取時的一個參考標準。一般來說，考試成績只要過某個線就可以了。如托福，600分以上基本上就可以了，620分絕對足夠了，沒有任何必要重考。但是如果低于600分，或者TWE低于4.0，那就像一個人臉上長了一個麻子一樣，雖不是大礙，但總是美中不足。
3、科研經驗。很多本科生來咨詢時總是說，我只是大三，還沒有進實驗室的機會。嚴格來說，是不對的。我遇到很多大二的學生，他們經過自己的爭取，已經幫助老師做過項目。關鍵不在于項目多大，關鍵在于你參與了，當然最好有些總結性文章。諸如全國性的建模比賽，美國數學建模比賽，電子設計比賽，甚至自己寒暑假時的調查都可以算是科研經歷。如果有國際性會議上宣讀Paper或國際雜志上發(fā)表的文章就最好了，一個就能頂十個普通的項目，可以直接決定你能否進入美國前10的研究生院。
4、工作經驗。對于申請PhD的學生來說，也就是有志于任教和做科研的學生，工作經驗在申請中所占的比重并不大。工作時間太長的話，反而要在學習計劃中明確闡述自己職業(yè)改變的動機。申請PhD如果你想讀博士，最好本科畢業(yè)后就出去。對于申請碩士，MBA和法學院的學生來說，工作經驗絕對重要。沒有三年的工作經驗，你別想進Top10的商學院，不需要工作經驗就可以進的商學院絕對是騙人學費的。
5、自己的研究興趣和偏好。這直接影響你的導師選擇。每個專業(yè)下面都有很多更細的分支，如電氣工程(EE)專業(yè)，下面有通訊(Communications)、DSP、自動控制等，它們之間有或大或小的差別。教育學下面的方向就更多了，有些方向根本沒有國際學生可選的獎(助)學金。
6、自己的經濟實力。如申請碩士課程，尤其是MBA和法學院課程，獎學金很少，所以最好在申請前確定一下自己的經濟實力，并以此決定自己選校的范圍。
總之，通過自我評價，可以找出自己的優(yōu)缺點，并據此確定自己的選校原則和申請策略，確定在自己的客觀條件下的成功幾率，然后根據自己的研究興趣和經濟實力來衡量自己的實力。