月亮上有一個(gè)長(zhǎng)袖善舞的美女嫦娥，這是人們關(guān)于月亮的最著名的想象。
《山海經(jīng)•大荒西經(jīng)》中記述了月母常羲給十二個(gè)月亮洗澡的情形：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”
據(jù)考證，嫦娥就是從《山海經(jīng)》里的常羲演變來(lái)的。只不過常羲在《山海經(jīng)》里是月亮母親，故事講到后來(lái)，嫦娥就只是月亮上的一個(gè)女子了。
如果說嫦娥一個(gè)人在月亮里，聽起來(lái)有些奇怪：嫦娥怎么會(huì)一個(gè)人在那里?她是從哪里來(lái)的?她的婚事怎么辦?人們覺得好奇，講故事的人也就需要給一個(gè)圓滿的解釋，于是就有了嫦娥奔月的故事。這個(gè)故事在先秦以前就有了。最早的文字記錄出現(xiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《歸藏》：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。”這個(gè)記載比較簡(jiǎn)略，沒有出現(xiàn)嫦娥的丈夫后羿，也沒說怎么吃了不死之藥的。
唐代典籍《初學(xué)記》引西漢時(shí)期的《淮南子•覽冥訓(xùn)》，記載了更完善的情節(jié)：“羿請(qǐng)不死之藥于西王母，羿妻姮娥竊奔月，托身于月，是為蟾蜍，而為月精。”姮娥就是嫦娥。那個(gè)曾射落九個(gè)太陽(yáng)、從旱災(zāi)中解救人類的后羿向西王母討來(lái)不死之藥，嫦娥偷服了藥，就輕飄飄地飛升到月宮，變成蟾蜍，就是月精。這就是古書中記載的嫦娥奔月神話。
為什么嫦娥的寵物是玉兔
漢代以后的月亮故事里有了玉兔的形象。不過它不是單獨(dú)出現(xiàn)在月亮上的，而是作為嫦娥身邊的動(dòng)物，也可以說是嫦娥的寵物。
玉兔在月中的位置可以這樣概括：漢代起它開始在人們的傳說中進(jìn)入月宮，此時(shí)它有時(shí)被說成是月精，有時(shí)它也與蟾蜍在月宮中并存，有時(shí)也與嫦娥同處于月亮上。它在一開始就不是一只普通的兔子，除了有時(shí)尊居月精之位，還因?yàn)樗谶M(jìn)入月宮之前是西王母的侍從，任搗藥侍者之職，而執(zhí)掌治病、長(zhǎng)壽的神靈是受到人們特別的尊奉的，搗藥的玉兔雖不是主神，但也有點(diǎn)藥神的味道。到月宮之后，它仍然是搗藥的姿態(tài)。
從魏晉到唐宋時(shí)期，嫦娥身邊有玉兔搗藥的說法越來(lái)越盛行，這一時(shí)期玉兔主要是嫦娥的隨從和寵物。明清以后，玉兔因?yàn)槠鋼v藥的職能受到人們的敬奉，并在人們拜月時(shí)得到供奉、祭拜，地位逐漸提升，以至于后來(lái)有時(shí)就作為月神單獨(dú)受到人們的敬奉。
這時(shí)它就隱約成為月神了，也可以說這一時(shí)期她是嫦娥的月神位置競(jìng)爭(zhēng)者。明代人們開始單獨(dú)祭祀玉兔，清代有了“兔兒爺”的說法，玉兔被塑造成一位威武又可愛的將軍模樣，既是被人敬奉的神靈，也是兒童的玩具。
后期玉兔被人敬為月神，還跟父權(quán)社會(huì)盛行男神崇拜有關(guān)。但是無(wú)論何時(shí)，玉兔也沒有完全取代嫦娥的月神位置，這是由于月神是女性的觀念在民間是根深蒂固的。
至于蟾蜍為什么變成了玉兔，聞一多先生解釋說，是由于蟾蜍原來(lái)叫顧菟(音兔)，如屈原《天問》里就有“顧菟在腹”(月神肚子里有一只蟾蜍)的句子，“菟”與“兔”同音(“蜍”也與“兔”音近);因?yàn)橹C音，蟾蜍就被玉兔取代。
嫦娥與蟾蜍曾互為變身
嫦娥是一個(gè)苗條美麗的仙女，蟾蜍是形貌丑陋的蛤蟆，在現(xiàn)代人眼里，二者似乎沒法扯到一起去。但是在上古的月亮神話中，二者確實(shí)是互為變身的關(guān)系。
據(jù)文字資料，古人對(duì)于月亮的想象最早、最具原始意味的說法之一是月亮的精靈是一只蟾蜍�！痘茨献�•精神訓(xùn)》中說：“日中有踆烏，而月中有蟾蜍。”而此前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期文獻(xiàn)《歸藏》中說嫦娥是月精，并沒提到月中有蟾蜍。這樣，我們看到，出現(xiàn)時(shí)代相距不遠(yuǎn)的古代文獻(xiàn)里對(duì)什么是月精就有了不同的說法。
那么，到底月精是嫦娥還是蟾蜍呢?其實(shí)，這件事并不適于用二選一的方式來(lái)答�？梢赃@么說：月精為蟾蜍是更早的說法，到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就出現(xiàn)了嫦娥奔月成為月精的說法(《歸藏》)，這兩種說法同時(shí)存在，人們覺得沖突，就又編出故事說蟾蜍本是嫦娥變的。
唐代《初學(xué)記》引用的《淮南子•覽冥訓(xùn)》則說，嫦娥偷吃了西王母給后羿的長(zhǎng)生不死藥之后，飛到月球上，化身為蟾蜍，就成了月精。人與動(dòng)物互變或人與動(dòng)物同體是神話中常見的情節(jié)。
所以，從先秦到漢代這段時(shí)期或者更長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，月中蟾蜍與嫦娥可以說是互相變身的關(guān)系，月精既是蟾蜍，也是嫦娥，后來(lái)也說二者共存于月亮上。到漢代以后，月精為蟾蜍的情節(jié)逐漸消失了，人們主要傳說月中神仙為嫦娥，同時(shí)她身邊的動(dòng)物由蟾蜍變成了玉兔。
古人為什么將自己崇拜的月亮跟蟾蜍也聯(lián)系在一起呢?在中國(guó)文明史的新石器時(shí)代，蛙文化略晚于魚文化，也是一種重要的文化形態(tài)。在出土陶器上蛙紋很多見。青蛙肚子很大，生殖能力極強(qiáng)，所以青蛙崇拜也是一種生殖崇拜。
在古人觀念中，蟾蜍還是一種長(zhǎng)壽神物。據(jù)《太平御覽》“蟲豸部”記載，蟾蜍是壽命達(dá)三千歲的動(dòng)物。在文字上“蛙”的古代寫法與“始”字相通。青蛙曾被敬奉為氏族圖騰、人的祖先。“蛙”又與女媧的“媧”同音。
女媧在神話中是造人的祖先。有人認(rèn)為女媧是把青蛙加以人格化而構(gòu)想出來(lái)的女神，有一定道理。所以說月精是蛤蟆在古代是合情合理的事。蛤蟆在古人觀念中是一種生殖力很強(qiáng)的母性動(dòng)物神，跟月亮在中國(guó)文化中屬陰性是合拍的。在漢代及其以前，月精被說成是蟾蜍。在長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)墓出土的西漢帛畫中，月亮上邊就畫著一只伏在地上的大蛤蟆，而沒有畫兔子，就是蟾蜍神話的證明。
古代詩(shī)文中，蟾蜍經(jīng)常被作為月亮的美好象征，留下許多優(yōu)雅的詞語(yǔ)：蟾宮、蟾兔、蟾桂、蟾輪、蟾盤、蟾光、冰蟾、金蟾、銀蟾、彩蟾、晶蟾、孤蟾、寒蟾、涼蟾、靈蟾、明蟾、清蟾、素蟾等。
吳剛為什么沒有和嫦娥戀愛
月球上不適于生物存活，在人們的傳說中也人煙稀少。唐代以前的故事里，月亮上面主要是有嫦娥、蟾蜍、玉兔，此外還有桂樹。月中有桂樹的說法漢代以前就有，不過在記載中桂樹跟嫦娥、蟾蜍、玉兔都沒有發(fā)生情節(jié)上的聯(lián)系。
吳剛的事首見于唐代段成式《酉陽(yáng)雜俎•天咫》：“舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之。樹創(chuàng)隨合。人姓吳名剛，西河人。學(xué)仙有過，謫令伐樹。”翻譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)就是：從前傳說月亮中有桂樹，有一只蛤蟆，所以講奇聞?shì)W事的書里說桂樹高五百丈，樹下有一個(gè)人長(zhǎng)期砍伐桂樹，桂樹砍傷了又隨即愈合。
這人姓吳名剛，是西河縣(今山西汾陽(yáng)縣)人。他學(xué)習(xí)仙術(shù)時(shí)犯了過錯(cuò)，被貶罰來(lái)砍桂樹。這就是“吳剛伐桂”的故事。在這個(gè)故事里，桂樹還是個(gè)神樹，總也砍不倒;吳剛則是修道學(xué)仙有了過失才罰到月球上。至于吳剛犯了什么過失，古書上沒有記載。
月宮里出現(xiàn)了吳剛之后，民眾對(duì)嫦娥冷清生活的同情心得到了一定補(bǔ)償。雖然關(guān)于他們二人并沒有編出家庭生活式的故事，但給人們的感覺是嫦娥有人做伴了。
同時(shí)，人們?cè)谡f起月亮的故事時(shí)，還主要是說嫦娥，多數(shù)情況下并不提吳剛，好像把吳剛忘掉了，吳剛也沒成為月神。這是由于在我們的傳統(tǒng)文化中，月亮是屬陰、母性的，是和屬陽(yáng)的太陽(yáng)相對(duì)的。
月神應(yīng)該是女神，月亮以嫦娥來(lái)代表最合適。同時(shí)也由于嫦娥的故事與吳剛的故事出現(xiàn)于不同的時(shí)代，各成體系，分頭流傳，二者沒有發(fā)生交叉和融合，就是說，這兩人并沒有被編到一個(gè)故事里去，也就沒有發(fā)生愛情關(guān)系的機(jī)會(huì)。
在先秦就已存在的嫦娥奔月神話里，嫦娥本來(lái)是有丈夫的，屬于離家出走，也沒說她與后羿離婚了，她再跟別人有愛情關(guān)系或者再嫁也不符合老百姓的傳統(tǒng)道德理想，這也許是兩個(gè)故事沒有被編到一起的原因之一?