有種快樂的代價叫拖延
“拖延就像蒲公英,你把它拔掉,以為不會再長出。但是實際上它的根埋藏得很深,很快又長出來了。”
在微博網(wǎng)站上聚居的媒體人中流傳過這樣一則段子:“如果你看到某作者、編輯或編劇一大早就開始在微博上亂轉悠,自己刷屏,還逮啥轉啥,哪有事兒哪兒到,嘴欠得要命,那就說明此人交稿子,交專欄,交本子,交版面的死限又要到了。”跟帖評論的人們紛紛表示這句話戳進了自己的心坎:“沒事兒干嗎那么精準呀!”
其實,這些情形你大概也不陌生:一份開了頭的電子郵件,寫給工作伙伴或久違的朋友,卻遲遲處于草稿狀態(tài);一張待收拾的書桌,雜物幾乎淹沒了重要的文件;甚至,拖到最后一刻才磨蹭著收拾遠行的行李,風風火火一路狂奔去趕即將起飛的航班……
就這樣,我們一面高喊著“我拖延我懺悔”,一面繼續(xù)將自己躲起,像一只腦袋埋進沙堆的鴕鳥,就像塞繆爾•約翰遜(Samuel Johnson)寫過的一段文字:“我們一直推遲我們知道最終無法逃避的事情,這樣的蠢行是一個普遍的人性弱點,它或多或少都盤踞在每個人的心靈之中。”
——盡管,“拖延”一詞真正進入人們視野,要等到16世紀,而學者們對它的研究歷史也才20余年。
1991 年,在一篇題為《拖延與順從》的論文中,后來獲得了2001年諾貝爾經(jīng)濟學獎的經(jīng)濟學家喬治•阿克洛夫自爆拖延經(jīng)歷——他需要將一箱衣物從居住的印度寄往美國,因為預計需要用一個工作日處理,于是決定晚點兒寄,結果日復一日,足足拖了8個多月。“8個多月里,每天早上醒來,我都決心第二天一定要將箱子寄出。”但他一直沒付諸行動。這篇論文發(fā)表后,拖延研究成為學術界一個重要領域,許多哲學家、心理學家和經(jīng)濟學家紛紛加入研究陣營。
我們?yōu)楹瓮涎?/p>
“拖延”一詞最初亮相于愛德華•霍爾出版于1542年的書中。拖延的拉丁原文是“procrastinatus”,取意“將事情推至明天”。一個有趣的巧合是,幾乎在相近的年代,明清交替的中國,學者錢鶴灘寫下了膾炙人口的`《明日歌》:“明日復明日,明日何其多。我生待明日,萬事成蹉跎。”
工業(yè)革命后,“拖延”也漸漸具有了現(xiàn)在的含義,它通常視為“以推遲的方式逃避執(zhí)行任務或做決定的一種特質(zhì)或行為傾向,是一種自我阻礙和功能紊亂行為”。這并不難理解:和待發(fā)的郵件、待收拾的亂書桌伴隨的,還有我們焦急的情緒。一面背負著罪惡感的折磨,一面享受些許莫名的快感——拖延者的情緒復雜糾纏,如盤根錯節(jié),正如導致拖延的緣由一樣枝蔓叢生。
一個最令人心有戚戚的解釋是“失敗恐懼論”。格羅尼根大學(University of Groningen)教育心理學家Schouwenburg 認為,作為一種焦慮反應,“失敗恐懼”是預測拖延的重要因素。拖延者往往害怕犯錯,擔心自己的表現(xiàn)不能達到標準或者滿足他人的期望,對評價內(nèi)容的過度擔心和焦慮導致了拖延,推遲或逃避執(zhí)行有失敗危險的任務,以便為自己留下辯白的余地:“不是我不夠棒,只不過我拖延了,時間不夠多。”
這與加州大學伯克利分校心理學家里奇•貝里(Rich Berry)的看法不謀而合:“對失敗的擔心源于這樣一種推測——‘你所產(chǎn)出的,反應了你的整體能力’。然后,你通過拖延,保護自己的價值不會受到他人的評判。”
另一種具有代表性的解釋是“時間感知”。美國心理學家菲利普•津巴多(Philip Zimbardo)認為,只有在過去、現(xiàn)在和未來三種時間坐標參照中保持平衡的人們,才能充分享受生活:“如果只局限于其中一個坐標,那么生命觀就會發(fā)生偏差、受到局限。”
時間感知失衡的一個例子便是“輕視未來”,這一容易導致拖延的狀態(tài)也體現(xiàn)了人類的某些天性:當一件事情或者一個目標的時間設定在遙遠的將來,比如為自己創(chuàng)建退休金賬戶、給孩子的大學教育基金,那么就會給人一種不真實的感覺,看上去沒有實際上那么重要,以至于許多長期、重要的任務遭遇拖延。
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