著名科學(xué)家愛因斯坦曾說：重大問題發(fā)生時，依我們當(dāng)時的思想水準(zhǔn)往往無法解決。
當(dāng)我們環(huán)顧四周、審視內(nèi)心，發(fā)現(xiàn)因追求速成特效反而制造了許多問題之后，才會了解，有些根本的問題不能以膚淺的方式解決。因此我們需要更深入的新思想標(biāo)準(zhǔn)，也就是一套正確的行為準(zhǔn)繩，引導(dǎo)我們解決根本的問題、追求圓滿的。這種新的思想標(biāo)準(zhǔn)，也就是高效能人士的七個習(xí)慣，它強調(diào)以原則為中心，以品德為基礎(chǔ)，以及能達(dá)到個人效能和人際效能（interpersonal effectiveness）的"由內(nèi)而外"的修煉。
"由內(nèi)而外"（inside-out）即反求諸己，由個人最基本的部分--、品德與動機--做起。
如果你想擁有美滿的，那么就做一個能產(chǎn)生助力而非阻力的人，不要一味強求對方。如果你希望青春期的子女更聽話，更討人，那么先做個言行一致、充滿且懂得體諒的。如果你希望在工作上享有更多自由與自主，那么先做個更負(fù)責(zé)盡職的員工。如果你希望獲得信任，那么先做個值得信任的人。如果你希望才華不被埋沒，那么先修養(yǎng)自己的基本品德�！ ∮蓛�(nèi)而外的修煉強調(diào)，先追求個人的，才能有人際關(guān)系的成就；先信守對自己的承諾，才能信守對他人的諾言。凡是以個人魅力重于品德，或者不能由個人修養(yǎng)做起，而期望改善人際關(guān)系，都將徒勞無功。
由內(nèi)而外是一個過程，是遵循主宰個人進步的自然法則，不斷精益求精的過程。它會形成良性循環(huán)，把我們提升到自立自強與相互依存的更高境界。我曾與許多才華橫溢且渴望的人共事，其中包括企業(yè)主管、生、宗教與民間團體人士、夫婦。從我與他們接觸的經(jīng)驗證實，求助于外力所得到的、或解決問題之道，往往經(jīng)不起考驗�！ ∵@種由外而內(nèi)的觀念，往往使人產(chǎn)生怨懟的，眼中只看到別人的缺點或致使彼此關(guān)系不和的客觀環(huán)境。我見過一些亮起紅燈的夫婦，夫妻倆都只希望對方，都忙著揭發(fā)對方的"罪狀"，都希望控制對方。我也經(jīng)歷過一些勞資糾紛，雙方寧可耗費大量精力，訂下種種規(guī)章彼此約束，但事實上誰也不信任誰。
我的家人曾住過世上三個最"熱鬧"的地方--南非、以色列與愛爾蘭。這些地區(qū)的沖突始終懸而未決，我必然是因為社會大眾不能反求諸己。每一方都認(rèn)為問題是別人造成的，如果"別人"能夠"講理"或突然"消失"，問題自然就解決了。
至于我們所提倡的反求諸己、由內(nèi)而外的，因為個人魅力論的流風(fēng)所及，再加上傳統(tǒng)觀念影響，因此當(dāng)事人往往需要大幅度的自我調(diào)適才能轉(zhuǎn)換。 其實從我自身以及與人共事的經(jīng)驗，再加上仔細(xì)觀察歷史的心得，我確信本書的七個習(xí)慣早已深入人心，它們所涵蓋的原則符合一般人的良知與常識。但是為了要確認(rèn)這些原則，并加以發(fā)揮來解除內(nèi)心深處的困惑，我們必須想法，轉(zhuǎn)換，提升自我到一個"由內(nèi)而外"的新境界。
當(dāng)我們認(rèn)真了解這些原則，并將之融入生活，我美國詩人艾略特（TSEliot）這句就會不斷涌現(xiàn)真義：
我們必不可停止探索，而一切探索的盡頭，就是重回起點，并對起點有首次般的了解。