1999年被公派到英國(guó)樸次茅斯大學(xué)做高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者。從1995年到1999年，他創(chuàng)立了四六級(jí)和考研培訓(xùn)等熱門培訓(xùn)項(xiàng)目，從基層教師做到了中層、高層，擁有了自己的部門，培訓(xùn)教材更是綿綿不斷。
1999年，胡敏在新東方第一次領(lǐng)工資的情景富于戲劇性。創(chuàng)業(yè)時(shí)期，新東方學(xué)校所有教師的工資都是校長(zhǎng)俞敏洪親自發(fā)，有的在辦公室發(fā)，有的則被請(qǐng)到家里發(fā)。叫到家里發(fā)是一種特殊待遇，表明他對(duì)該老師有特別的期待。那天，校長(zhǎng)俞敏洪把他請(qǐng)到家中，指著小區(qū)140平方米的房子對(duì)他說(shuō)：“你肯定能有這一天。我這房子不算什么。”
真正讓胡敏在“江湖”上名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的，當(dāng)屬1999年的一場(chǎng)“雅思風(fēng)暴”。1999年8月，他利用暑假自費(fèi)赴英，拜訪英國(guó)文化協(xié)會(huì)及劍橋大學(xué)考試委員會(huì)，遍訪當(dāng)年留學(xué)時(shí)的校友，考察雅思發(fā)展前景，給出的建議使胡敏信心百倍。“托福是個(gè)帝國(guó)！”英國(guó)文化協(xié)會(huì)雅思總裁肖恩·海德給他重重的一棒，“不，雅思會(huì)異軍突起，成為一個(gè)耀眼的明星！”胡敏心中已在構(gòu)建另一個(gè)“帝國(guó)”。在英國(guó)期間，他走遍了幾乎所有相關(guān)書店，購(gòu)買了大量雅思考試書籍。離開(kāi)英國(guó)時(shí)，他已經(jīng)掌握了雅思的核心資源。
1999年冬天，胡敏回到北京的第一件事，就是組織專家團(tuán)隊(duì)編寫雅思教材。那時(shí)，他在國(guó)際關(guān)系學(xué)院擔(dān)著本科生、研究生課程，還兼著新東方學(xué)校的四六級(jí)考研、托福、雅思項(xiàng)目。偏巧那段時(shí)間得給生病住院的妻子送飯，得送岳母大人去西苑醫(yī)院藥檢，還得送小孩去北大附小上課。5個(gè)月時(shí)間，他一邊編寫教材，一邊帶學(xué)校的研究生。他不斷探索，自主研發(fā)，一舉開(kāi)創(chuàng)雅思體系的先河。2000年他正式來(lái)到新東方。2001年1月，教材正式出版。2月，胡敏開(kāi)始在全國(guó)巡回推廣雅思，所到之處猶如巨星蒞臨，很快，雅思風(fēng)靡全國(guó)，圖書市場(chǎng)供不應(yīng)求。他一刻也沒(méi)有停歇，繼續(xù)帶領(lǐng)研發(fā)團(tuán)隊(duì)夜以繼日編寫第二代雅思教材。2002年，雅思考生比上年增長(zhǎng)了一倍，達(dá)到9萬(wàn)人。
2004年胡敏放棄安逸的教授生活，創(chuàng)辦北京新航道學(xué)校，成功打造了“中國(guó)雅思?jí)糁?duì)”，成為中國(guó)雅思培訓(xùn)產(chǎn)業(yè)化的開(kāi)創(chuàng)者和領(lǐng)路