英文論文寫作隨感
第一,選題不當
寫好英文論文要把握兩個「R」:relevance(相關(guān)性)和rigorousness(科學(xué)嚴謹性)。選題不當屬于相關(guān)性把握得不好。很多學(xué)生論文的選題缺乏創(chuàng)新性,最具代表性的是跟風寫作。什么課題是熱點,就追做什么課題,而不是知己知彼,科學(xué)選題。跟風選題的弊端很多:首先,容易和“牛人”做的課題重疊,這叫市場定位不清。如果把文章看作是公司的一個產(chǎn)品,那么牛人的課題組就是大公司,團隊實力強,起點高,市場營銷能力也強。換句話說,就算你寫出了與牛人同等質(zhì)量的好文章,和牛人的組比起來論文發(fā)表也是問題。其次,缺乏科學(xué)嚴謹性,很多學(xué)生選題不考慮問題的可驗證性,想的更多是有沒有創(chuàng)新性。例如,一個科研小組根本不可能拿到金融高頻交易數(shù)據(jù),卻想做基于高頻數(shù)據(jù)的金融挖掘課題,最終只能無疾而終。最后,絕大多數(shù)科研是需要產(chǎn)出的,因而必須考慮研究的應(yīng)用價值在何處。學(xué)生經(jīng)常遇到的情況是,文章寫完了,甚至發(fā)表了,卻很快被塵封了,因為文章選題不具有應(yīng)用價值。
那么,應(yīng)該如何選題?在我看來,選題就像是公司創(chuàng)業(yè)選擇方向,要練好眼力、定力和產(chǎn)生市場壁壘的能力。練眼力,既要培養(yǎng)廣度,也要培養(yǎng)深度。首先要學(xué)會泛讀相關(guān)領(lǐng)域的文章,能觸類旁通。找到研究空白后,要能精讀與研究缺口相關(guān)的文章,做到如數(shù)家珍。無論泛讀還是精讀,都需要有好的定力,這恰恰是很多學(xué)生所缺乏的。大多數(shù)學(xué)生喜歡急于求成。其次,選了一個好的題目,具備了先發(fā)優(yōu)勢,還要考慮可能面臨的競爭。在競爭面前,提煉市場壁壘能力。
第二,對相關(guān)問題的研究現(xiàn)狀缺乏了解
寫文章首先要對問題的研究現(xiàn)狀有基本的了解,前面說的泛讀就可以幫助我們了解研究現(xiàn)狀。從事科研工作的人員越來越多,可發(fā)表論文的會議和期刊雜志也越來越多,這就容易導(dǎo)致我們會漏讀一些相關(guān)的文章。找相關(guān)性文章的原則是:首先,要搞清楚所在行業(yè)的頂級、次級的會議和期刊。研究問題的現(xiàn)狀一定不能遺漏這些會議和期刊上的相關(guān)文章,這些文章的作者可能就是你要發(fā)表的文章的審稿人。我們發(fā)表文章的時候也應(yīng)該發(fā)表在好的`會議和期刊上,這樣文章受關(guān)注的程度也高。其次,要了解世界各地在該研究問題上比較有影響力的研究小組。要經(jīng)常瀏覽他們的網(wǎng)站,實時追蹤他們的研究動態(tài),做到知己知彼。他們同樣也是潛在的審稿人。
當了解相關(guān)的參考文獻后,文章引用要注意幾個問題:第一,有限度地自引用;第二,引用其他研究組的相關(guān)文章要做到盡可能平衡;第三,引用其他文章時,首先要肯定這些文章的閃光點,其次指出和自己所做工作的不同,盡可能不過于負面批評他人的文章。因為我們寫文章的目的是讓人欣賞我們的工作,所以指出不同就足夠了。
第三, 沒有貢獻或者貢獻不明確
通常文章被拒的主要原因是沒有貢獻、貢獻太小或者貢獻不明確。造成這個結(jié)果有兩種可能。第一種是文章確實沒有大貢獻。許多文章的貢獻只是現(xiàn)有技術(shù)的組合,或者對現(xiàn)有方法的微小改進。在這種情況下,學(xué)生往往還喜歡過度夸大文章的貢獻,結(jié)果適得其反。第二種是文章其實有很好的貢獻,但是作者沒能展示出來。在科研競爭日益激烈的環(huán)境下,我們要站在審稿人的角度去思考問題,審稿人通常每年面對非常巨大的審稿任務(wù),很多情況下是審稿人的學(xué)生完成具體的審稿工作。這就意味著,如果作者沒有清晰地展示自己的技術(shù)和方法的獨特性,沒有提供充分、科學(xué)的驗證結(jié)果,那么審稿人很難發(fā)現(xiàn)文章的貢獻,最終導(dǎo)致文章被否定。其實寫論文要求我們要講好一個故事,這個故事要生動,同時要邏輯清晰、背景清楚、細節(jié)明了,還要經(jīng)得起推敲。
另外,在學(xué)術(shù)界有濫用數(shù)學(xué)公式的現(xiàn)象。有些作者在明知自己的文章沒有什么貢獻的情況下,有目的地加入許多不必要的數(shù)學(xué)公式。目的是「如果我不能說服他們,那只能迷惑他們(If I cannot convince people, just confuse them)」。雖然有很多文章最終靠濫用數(shù)學(xué)公式被錄用,但這樣的文章是不具有生命力的。
第四, 問題的挑戰(zhàn)性沒有充分展示
寫研究論文的一個關(guān)鍵點是要在文章中不停地強調(diào)問題的挑戰(zhàn)性,在摘要、介紹、方法、實驗和結(jié)論中都要展示。很多學(xué)生寫的文章只是簡單地描述問題、方法和實驗結(jié)論,沒有強調(diào)問題的挑戰(zhàn)性。整篇文章就像白開水,很難給讀者留下深刻的印象。通常描述問題的復(fù)雜性的最好方式是通過圖示或者舉例說明,比如通過一個例子介紹算法的工作,或者運用圖示顯示整個算法的流程。因為只有作者最了解問題的挑戰(zhàn)性,所以作者應(yīng)該動腦筋以最簡單、最直接的方式把問題的挑戰(zhàn)性展示出來,并且在全文中不斷地用不同方式進行強調(diào)。
第五,研究方法缺乏驗證或驗證不足
科研文章離不開科學(xué)的驗證?偨Y(jié)起來,有4種驗證模式:第一種,最嚴格的驗證就是理論證明,比如嚴格的計算復(fù)雜度推導(dǎo),或者上界/下界的理論確定。但是在很多情況下,特別是在計算機科學(xué)領(lǐng)域,有些研究方法沒辦法用純粹的理論證明,于是可以采用第二種混合辦法―有一些步驟可以被理論驗證,不能被理論驗證的部分可以用實驗驗證,比如數(shù)據(jù)包在網(wǎng)絡(luò)節(jié)點間的往返時間。在部分研究方法也無法用理論驗證的情況下,可以用第三種純粹實驗的辦法。該方法的嚴格程度不如前兩種,但至少可以證明問題的解決辦法在某些情況下的可行性。對于很多應(yīng)用型計算機問題,純粹實驗驗證方法被廣泛使用,但也有其局限性?茖W(xué)嚴謹度最低的是第四種驗證方式――案例驗證。在某些情況下,大規(guī)模的實驗難以進行,只好提供幾個成功的案例。文章中提到的研究方法在提供的案例中是適用的,但結(jié)果不一定具有普適性。這四種驗證方式的嚴謹性逐步降低。在做計算機科研的時候,有時候不得不在科學(xué)嚴謹性和可行性之間取得平衡。
對上述驗證方式的選取一般奉行兩條原則。第一,無論如何都要驗證文章中的研究方法,要與現(xiàn)有方法進行比較。如果問題是全新的,現(xiàn)有方法中沒有合適的比較對象,就要學(xué)會左右手互搏,設(shè)計多種驗證方式,實現(xiàn)自我比較,選出最優(yōu)方法。第二,盡可能選取科學(xué)嚴謹性高的驗證方式。
寫作層面
第六,組織混亂,缺乏邏輯性
一篇好文章通?梢宰尨笸凶x懂文章在研究什么問題以及為什么要進行研究。其實,好文章通常只描述一個故事(一個具有挑戰(zhàn)性的問題),問題的引出、挑戰(zhàn)描述、解決方法、驗證方法和結(jié)論都是一氣呵成。邏輯性最難把握的是摘要和介紹。文章給人的第一印象最重要,而第一印象來自摘要,一個好的摘要通常寫得引入入勝、緊湊、邏輯性強。摘要的最高境界是無法改動一字。有了好的摘要,還需要在介紹中講出一個好故事,包括問題的背景、研究動機、具體問題、挑戰(zhàn)性、解決方案、驗證情況和最終結(jié)論。所以,能把文章寫得深入淺出并且引人入勝的人,一定可以成為邏輯性很強的市場營銷高手。
第七, 有無知的表現(xiàn)
有的學(xué)生寫的文章經(jīng)常犯些低級錯誤。頂級會議或期刊是不可能容忍低級錯誤出現(xiàn)的。一篇有新意的文章在時間上也是等不起的,所以要避免低級錯誤出現(xiàn)。哪些是容易犯的低級錯誤呢?(1) 以非常嚴格的方式定義一個小同行都知道的概念;(2) 對相關(guān)問題的研究現(xiàn)狀的了解有重大不足或錯誤,甚至故意忽視相關(guān)參考文獻;(3) 文章引用錯誤或者不恰當;(4)應(yīng)用不正確或者過時的驗證法或驗證工具;(5) 使用錯誤的實驗數(shù)據(jù);(6) 把常識當作新發(fā)現(xiàn);(7) 文章寫得不規(guī)范,或者不符合投稿要求;(8) 從數(shù)學(xué)教科書中大量拷貝所謂的嚴格的數(shù)學(xué)證明;(9) 過度夸大文章的貢獻;(10) 試圖隱藏文章中研究方法的缺陷與不足;(11) 虛報實驗結(jié)果;(12) 在文章中對同一個實驗進行重復(fù)性地不同展示。
第八,英文寫作基礎(chǔ)差
中國學(xué)生寫英文文章共通的問題是英文寫作的基礎(chǔ)較差,其非常重要的一個原因是缺乏正規(guī)化的訓(xùn)練?蒲形恼碌拿栏性谟诤啙、清晰、邏輯化。因為文章的目的是盡可能讓更多人在短時間內(nèi)看懂,而不是炫耀華麗的辭藻,所以英文寫作要注意以下幾個原則:(1)盡可能用短句,避免使用復(fù)雜句;(2)當介紹方法、算法的時候,一定要用例子、圖例說明;(3)文章表達要生動,對圖、表、例子、數(shù)學(xué)證明的使用也要平衡;(4)文章的排版要有美感,不要把所有的文字,或者所有的圖、表堆積在一起,要均衡搭配。圖、表、例子要盡可能靠近描述它們的文字;(5)一定不要有錯別字和語法錯誤,如果不清楚就上網(wǎng)查詢;(6)要學(xué)會正確地使用縮寫單詞,在文章中第一次使用時一定要定義,而且在文章中的使用要一致,盡可能使用大家都約定俗成的縮寫,不要隨意發(fā)明創(chuàng)造;(7)要培養(yǎng)鑒賞美學(xué)的能力,首先要會欣賞美的文章,其次才談得上創(chuàng)造美的文章。
第九, 寫作不夠?qū)I(yè)化
好的文章一定要展示作者的專業(yè)化。一篇專業(yè)文章的選題,首先要讓人耳目一新,至少給人的第一印象要好。其次要能清晰準確地指出文章的問題和方法的獨特性,并讓人了解問題和方法的難點、挑戰(zhàn)性在何處。第三,一篇好文章就像一個活生生的人,要有血有肉,各種該有的元素都要具備。第四,文章格式要專業(yè)化,要用最高的職業(yè)標準要求自己,比如一定用LaTeX寫文章,畫圖也一定用最專業(yè)化的畫圖軟件,要多看打印機打印出來的效果,注意細微之處。只有這樣,文章才能達到至少看上去很美。第五,平時多留意、多收集真的很美的文章,甚至可以不是自己研究方向的文章,把這些文章裝訂成冊,經(jīng)?矗拍芘囵B(yǎng)出對美的文章的感覺,才能學(xué)會欣賞。只有這樣,才真正有機會寫出很美的科研論文。
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