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李開復(fù)、陸奇、沈向洋、 洪小文四人的早期奮斗故事
在學(xué)生時期和職業(yè)生涯早期，四人之間就有不少鮮為人知的故事，每個人在其他三人的成長過程中均扮演著重要角色。
很多人可能有所不知，微軟的幾位華人副總裁們包括陸奇(前微軟全球執(zhí)行副總裁)、沈向洋(微軟全球執(zhí)行副總裁)、李開復(fù)(前微軟全球副總裁)、洪小文(微軟資深副總裁)均為 CMU 計算機(jī)學(xué)院博士。
其中沈向洋、李開復(fù)、洪小文是 CMU 計算機(jī)學(xué)院羅杰·瑞迪(Raj Reddy)教授的學(xué)生。
“固執(zhí)”同門師兄弟：李開復(fù)與洪小文
李開復(fù)是四人中最早進(jìn)入 CMU 的“大師兄”，李開復(fù)回憶到，當(dāng)時 Sphinx 是他的博士論文主攻方向。Sphinx 最初是由李開復(fù)一人在做，后來隨著洪小文進(jìn)入博士班，后者開始與李開復(fù)一起推進(jìn) Sphinx。
李開復(fù)和洪小文在做 Sphinx 時，他們的共同導(dǎo)師瑞迪教授其實并不認(rèn)同他們的研究思路，但年輕氣盛的李開復(fù)和洪小文仍舊堅持采用隱含馬爾克夫模型的框架做語音識別。
瑞迪教授不得不用一句“我不認(rèn)同你們，但我支持你們”默默支持二人的研究，后來這句話也多次出現(xiàn)在李開復(fù)的自傳《世界因你而不同》中。
Sphinx 成功后對瑞迪教授本人和后來的研究者影響巨大。有別于傳統(tǒng)的“專家系統(tǒng)”，這套語音識別技術(shù)完全是基于“統(tǒng)計和機(jī)器學(xué)習(xí)”的思路，直至今日，蘋果、微軟及其他公司與機(jī)構(gòu)的語音技術(shù)研究仍以之為基礎(chǔ)。吳軍在《數(shù)學(xué)之美》的第二章《自然語言處理——從規(guī)則到統(tǒng)計》中提到：李開復(fù)和洪小文出色的工作，幫助他們的論文導(dǎo)師羅杰·雷迪 (Raj Reddy) 在 1994 年獲得了圖靈獎。
李開復(fù)畢業(yè)后，Sphinx 被立項成為 CMU 主流，李開復(fù)繼續(xù)負(fù)責(zé)該項目兩年，當(dāng)時他的團(tuán)隊還有洪小文和黃學(xué)東等人。
兩年后，李開復(fù)離開 CMU 加入蘋果后，黃學(xué)東成為該項目的負(fù)責(zé)人。
1990 年，李開復(fù)正式加入蘋果;1991 年，沈向洋來到 CMU 師從瑞迪教授;1992 年洪小文隨之加盟蘋果，而陸奇也在同年進(jìn)入 CMU 計算機(jī)學(xué)院開始了自己的博士生涯。
1993 年，負(fù)責(zé) Sphinx 項目的黃學(xué)東加入微軟。身在西雅圖的他想把與他一起在 CMU 負(fù)責(zé) Sphinx 項目的師兄弟洪小文拉入微軟。接到微軟邀請時，洪小文幾乎是不假思索地拒絕了。
最終在黃學(xué)東的多顧茅廬后，洪小文動了心。其實當(dāng)時洪小文也意識到蘋果已開始走下坡路了，而微軟勢頭正猛。最終洪小文在 1995 加入微軟雷德蒙研究院從事語音技術(shù)的基礎(chǔ)研究。
沈向洋后來如此評價洪小文“洪小文在基礎(chǔ)研究和產(chǎn)品開發(fā)方面有著的豐富經(jīng)驗和高超的管理能力”。
“叛逆”沈向洋：同一個導(dǎo)師，卻走了完全不同的道路
這位給予洪小文高度評價的沈向洋在 1991 年進(jìn)入 CMU 后，卻并沒有走上語音識別這條路。
當(dāng)時李開復(fù)和洪小文不顧瑞迪教授的反對，堅持研究 Sphinx 的這股勁頭似乎也在沈向洋身上體現(xiàn)出來。沈向洋對瑞迪教授說到：跟著你可能是要做語音識別了?
沈向洋回憶到，雖然瑞迪教授是語音識別領(lǐng)域的頂級專家，但沈向洋自己對這個方向似乎并不是特別感興趣。
瑞迪教授也似乎聽出了沈向洋的想法，就問他你是不是覺得語音不重要?沈向洋解釋到語音雖然重要，但人對外界的感知，95% 是從視覺來的。隨后，瑞迪教授說到“哦!這沒問題，我們就做視覺吧。你拿一個照相機(jī)，把周圍照下來，重現(xiàn)出來就好了。”
雷迪教授的這一句話決定了沈向洋后來多年的研究方向。這期間瑞迪教授從未反對過沈向洋的選擇，這也再次印證了他的原則：“我不認(rèn)同你，但我支持你”。
10 年后雷迪教授也回憶到“我當(dāng)時只不過相信這是一個有前途的問題，也是一個最困難的問題。所以挑出來給他做。”
沈向洋和羅杰·瑞迪每個月只能見面一小時，其余時間則完全要靠自己去悟。 第一年，沈向洋在茫然的狀態(tài)中摸索，毫無所得。但他感覺到教授對他抱有足夠信心，就同李開復(fù)和洪小文在語音識別研究最艱難的時刻遇到的情形一樣。這樣的局面一直過了 5 年，直到 1996 年沈向洋終有所得。期間他發(fā)表的重要論文題目正是多年以前羅杰·瑞迪說的那句話：用照片重建電腦三維世界。
“迷茫”陸奇：李開復(fù)、沈向洋助其撥開迷霧
1995 年暑期，沈向洋去了師兄們李開復(fù)和洪小文加入的第一家公司蘋果進(jìn)行實習(xí)。一年后加入洪小文所在的微軟雷德蒙德研究院，同年，李開復(fù)離開蘋果跳槽至 SGI，而陸奇此時也正式從 CMU 畢業(yè)。
陸奇博士畢業(yè)后，遇到了每個畢業(yè)生都要面臨的選擇問題：該去哪個城市、哪個公司工作。
華爾街?創(chuàng)業(yè)?還是回國?
背著多重包袱的陸奇找到了 CMU 計算機(jī)學(xué)院師兄李開復(fù)，李開復(fù)建議陸奇去試試硅谷的科技公司，在李開復(fù)的建議下，陸奇最終加入 IBM 實驗室研究網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。
1998 年，陸奇計劃跳槽加盟雅虎。據(jù)悉，當(dāng)時李開復(fù)提醒陸奇，雅虎的股價不會一直在這樣的水平上。它要么會上揚(yáng) 5 倍，要么下挫 5 倍，要做好預(yù)判。“開復(fù)兩方面都講對了，雅虎的股價表現(xiàn)的確如此。”之后的經(jīng)歷讓陸奇感慨到。
2008 年微軟收購雅虎未果后，微軟業(yè)務(wù)推進(jìn)遇到了重重阻擊，鮑爾默拆分了 Windows 和在線業(yè)務(wù)，原在線業(yè)務(wù)部門總裁凱文·約翰遜也隨后辭職，鮑爾默不得不親自上陣代理在線業(yè)務(wù)部門半年之久。
“得不到這個公司，那就挖這個公司的人”
在微軟燃眉之急時，陸奇的師兄沈向洋正式向鮑爾默引薦了陸奇，在沈向洋的幫助下，陸奇與鮑爾默相見，這一見，一聊就是 6 個小時。
鮑爾默此前地對在線業(yè)務(wù)總裁的選用標(biāo)準(zhǔn)分兩條：要么具有工程背景懂得如何開發(fā)產(chǎn)品，要么有市場背景懂得如何開發(fā)客戶。而與陸奇促膝長談后，讓鮑爾默只堅信領(lǐng)導(dǎo)者必須有著良好的技術(shù)背景。最后，鮑爾默向陸奇發(fā)出工作邀請，2008 年 8 月，陸奇辭去雅虎執(zhí)行副總裁一職，放棄回國創(chuàng)業(yè)的想法。隨之加盟微軟，任網(wǎng)絡(luò)服務(wù)集團(tuán)總裁。
(這期內(nèi)容本來只講四人早期的故事，但鑒于陸奇昨日加盟百度，并且李彥宏稱自己懂得人工智能的東西跟陸奇相比可能十分之一的都不到，所以我們再把他的故事線拉長幾年，談?wù)勊谖④涁?fù)責(zé)的 AI 項目。)
加入微軟以后，陸奇開發(fā)了必應(yīng)搜索引擎以此來對抗谷歌。
2013 年，陸奇開始擴(kuò)充必應(yīng)研發(fā)團(tuán)隊，他將必應(yīng)和 Windows 操作系統(tǒng)進(jìn)行深度整合，打造必應(yīng)“超級搜索”和多個應(yīng)服務(wù)應(yīng)用產(chǎn)品。同時開始聯(lián)合“敵人的敵人”對抗谷歌：相繼與雅虎、蘋果結(jié)盟。在陸奇的主導(dǎo)下，微軟開始為蘋果的 Siri 提供后臺技術(shù)支持，支持后者數(shù)十億計的搜索請求。
與此同時，微軟在 2014 年 Build 大會上推出了重磅產(chǎn)品 Cortana。陸奇并不想把 Cortana 定位為 Siri 或 Google Now 這樣的產(chǎn)品，他的想法是把 Cortana 在接下來的兩三年內(nèi)能盡可能接觸到全球 25 億智能設(shè)備用戶。為了吸入更多的數(shù)據(jù)，陸奇甚至讓微軟開放了第三方接口。
隨后陸奇又推進(jìn)了小冰等 AI 產(chǎn)品的落地，并且親自主持小冰新版本發(fā)布會。
2013 年，推薦陸奇進(jìn)入微軟的沈向洋獲得晉升成為微軟全球執(zhí)行副總裁，與陸奇平級，負(fù)責(zé)整個技術(shù)與研發(fā)部門。而在這之前沈向洋則向陸奇匯報，陸奇則直接向鮑爾默匯報。就在今年陸奇離職消息傳出后不久，微軟官方宣布成立人工智能研究部門，超過 5000 人會負(fù)責(zé) AI 產(chǎn)品研發(fā)和底層能力開發(fā)。該部門由沈向洋領(lǐng)軍，這是微軟最為尖端的技術(shù)團(tuán)隊。同時沈向洋還接過了陸奇此前負(fù)責(zé)的必應(yīng)和 Cortana 等業(yè)務(wù)。
招募陸奇進(jìn)入微軟，八年后又接了陸奇所負(fù)責(zé)的部分核心業(yè)務(wù)，沈向洋與陸奇之間的故事也算是有始有終。
總結(jié)
回到現(xiàn)在，李開復(fù)領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)新工場把孵化重點放在 AI 領(lǐng)域;沈向洋在經(jīng)過高層大變動后已穩(wěn)穩(wěn)把控著微軟的 AI 命脈;洪小文帶領(lǐng)的微軟亞洲研究院著重發(fā)力語音和圖像等技術(shù)的研究與產(chǎn)品落地;而剛剛加盟百度陸奇，李彥宏則寄希望其幫助百度在人工智能時代奠定全球領(lǐng)先地位。
這批在三、四十年前研究 AI 的 CMU 計算機(jī)學(xué)院的師兄弟們，經(jīng)歷無數(shù)洗禮后仍舊站在人工智能的第一戰(zhàn)線，這正是 AI 時代最值得被尊敬的精神。
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