食人樹
食人樹
我上小學(xué)的時(shí)候曾經(jīng)看過(guò)一本名為《世界奇聞怪事》的書，里面搜集了各種各樣的天方夜譚，大到外星人綁架地球人、百慕大魔鬼三角、神秘的北緯30度，小到吃頭發(fā)的人、食量過(guò)人的人、命運(yùn)一模一樣的雙胞胎，當(dāng)時(shí)流行的怪力亂神(雖然有個(gè)別的確是真事)可謂靡不齊備。
這種種奇聞怪事中，有一則講“食人樹”的給我留下了深刻的印象。事隔多年，我在網(wǎng)上很容易就搜到了和我當(dāng)時(shí)看到的版本基本類似的介紹：
世界上能吃動(dòng)物的植物約有500多種,但絕大多數(shù)只能吃些細(xì)小的昆蟲。生長(zhǎng)在印度尼西亞爪哇島上的奠柏，居然能“吃”人。真是世界上最兇猛的樹了
奠柏樹高八九米，長(zhǎng)著很多長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條，垂貼地面。有的像快斷的電線，風(fēng)吹搖晃，如果有人不小心碰到它們，樹上所有的枝條就像魔爪似地向同一個(gè)方向伸了過(guò)來(lái)，把人卷住，而且越纏越緊，使人脫不了身。樹枝很快就會(huì)分泌出一種粘性很強(qiáng)的膠汁，能消化被捕獲的“食物”，動(dòng)物粘著了這種液體，就慢慢被“消化”掉，成為樹的美餐。當(dāng)?shù)彀氐闹l吸完了養(yǎng)料，又展開飄動(dòng)，再次布下天羅地網(wǎng)，準(zhǔn)備捕捉下一個(gè)犧牲者。
當(dāng)?shù)厝艘颜莆樟怂?ldquo;脾氣”，只要先用魚去喂它。等它吃飽后，懶得動(dòng)了，就趕快去采集它的樹汁。因?yàn)檫@樹液是制藥的寶貴原料。奠柏雖然兇猛，但終究斗不過(guò)人，最后還得乖乖的被人們利用。
說(shuō)實(shí)在話，這故事的確編到了能夠以假亂真的程度，我當(dāng)時(shí)就被騙得相信了。當(dāng)然，有了植物學(xué)的知識(shí)之后，要戳穿這個(gè)謊言還是很容易的。
植物中的確有一類食肉植物(carnivorous plant)，因?yàn)樗鼈冎饕蹲嚼ハx，所以也叫食蟲植物(insectivorous plant)。目前全世界發(fā)現(xiàn)的食肉植物共有13科20屬600多種，絕大多數(shù)都隸屬于三個(gè)食肉植物科——豬籠草科、茅膏菜科和貍藻科。食肉植物其實(shí)并不罕見(jiàn)，從熱帶到寒溫帶都有分布。在我國(guó)南方很多地方——比如廣州的白云山和深圳的梧桐山——很容易就能見(jiàn)到茅膏菜屬的多種食肉植物，在北京也一直有貍藻生長(zhǎng)(雖然數(shù)目非常少)。由于這類植物具有這種奇異的特性，它們一向是植物科普的熱門題材，也因此被很多人當(dāng)成觀賞花卉栽培。偉大的生物學(xué)家達(dá)爾文也曾專門研究過(guò)這類植物，寫成《食蟲植物》(1875)一書。
食肉植物多半都生長(zhǎng)在養(yǎng)分貧瘠的石縫、沼澤或淺水中，食肉是它們獲取養(yǎng)分的重要方法;但是它們本身仍然可以通過(guò)根系吸收礦物質(zhì)，通過(guò)光合作用制造有機(jī)養(yǎng)分，如果它們不食肉，通常至多是生長(zhǎng)不良，并非必死無(wú)疑，所以食肉植物并不需要進(jìn)化出像食肉動(dòng)物那樣高超的捕食本領(lǐng)，只要能夠?qū)Ω独ハx這樣的小動(dòng)物就夠了。實(shí)際上，它們的捕食本領(lǐng)也的確和食肉動(dòng)物不能同日而語(yǔ)，最厲害的拉賈豬籠草(Nepenthes rajah)曾有捕食小型鼠類的報(bào)道，這已經(jīng)是食肉植物的“最好成績(jī)”了。雖然我們不能說(shuō)，將來(lái)一定進(jìn)化不出能捕捉大型動(dòng)物的食肉植物，但至少在當(dāng)下的地球上肯定沒(méi)有。
那么食人樹的傳說(shuō)又是怎么來(lái)的?追本溯源，原來(lái)它是來(lái)自一百多年前報(bào)紙上的一則荒誕不經(jīng)的“探險(xiǎn)報(bào)告”。
1881年，澳大利亞《南澳大利亞記事報(bào)》(South Australian Register)上面登出了一篇署名“卡爾·利歇”(Carl Liche)的文章。作者自稱是德國(guó)的一名探險(xiǎn)家，三年前曾和另一名叫亨德里克(Hendrick)的同伴一同到東非的馬達(dá)加斯加島探險(xiǎn)。當(dāng)他們和一隊(duì)當(dāng)?shù)氐难ň油林房贫?Mkodo)人進(jìn)入?yún)擦种�，在一條水流舒緩的小溪轉(zhuǎn)彎處，遇到了一棵奇怪的樹。這棵樹高8英尺(約合2.4米)，有八片龍舌蘭一般的長(zhǎng)著鉤刺的長(zhǎng)葉子，在樹頂還生有許多被毛的綠色卷須，“很有精神地不停揮舞，……在空中安靜而精細(xì)地扭動(dòng)著。”這時(shí)，姆科多人開始進(jìn)行一種宗教儀式，邊唱邊從他們中間挑出一名婦女，用投槍的槍尖逼迫她爬上樹干。隨后，卡爾·利歇親眼目睹了這棵樹吃人的場(chǎng)面：
這棵原本慵懶得像死了一樣的兇殘的食人樹，突然恢復(fù)了它野蠻的活力。那些纖細(xì)精巧的卷須，帶著饑餓之蛇的憤怒，在她的頭頂盤旋了一陣，然后突然打起卷纏住了她的脖子和胳膊，讓她無(wú)法動(dòng)彈，就像是受出于魔鬼智慧的本能控制一樣;接著，她發(fā)出了可怕的尖叫，其他人卻發(fā)出了更可怕的粗野笑聲，但他們的聲音很快就減小為嘴里的咕噥，因?yàn)檫@時(shí)那些卷須正像綠色的巨蛇一樣，一條接一條，以野獸般的能量和惡魔般的速度升起又拉回，一圈圈地把那婦女包裹起來(lái)，又以殘暴的速度和野蠻的毅力把她勒緊，就像森蚺勒緊它的獵物一樣。
然后，這棵樹的八片大葉子便豎起并彼此接近，把死者圍在其中，把她吃掉了。利歇看得目瞪口呆，是被亨德里克拖著離開這些姆科多人的儀式現(xiàn)場(chǎng)的。
這則關(guān)于馬達(dá)加斯加食人樹的“探險(xiǎn)報(bào)告”一俟發(fā)表，便不脛而走，從澳大利亞傳遍了整個(gè)世界。很快，在中美、南美以及其他一些地方，居然也都有了食人樹的報(bào)告。這些奇聞甚至很快就傳到了中國(guó)，我國(guó)植物學(xué)的奠基人胡先骕1906-1909年間在南昌洪都中學(xué)就讀時(shí)，教他們科學(xué)的教員就曾對(duì)他們大講特講食人樹(見(jiàn)胡宗剛《不該遺忘的胡先骕》，長(zhǎng)江文藝出版社，2005年，14-15頁(yè))。1924年，一個(gè)叫切斯·奧斯本(Chase Osborn)的美國(guó)人出了本書，名為《馬達(dá)加斯加：食人樹的國(guó)度》(Madagascar, Land of the Man-Eating Tree)，更是煞有介事地說(shuō)連一些傳教士也證實(shí)了食人樹確實(shí)存在，這就讓食人樹的傳言更為人深信不疑了。直到1955年，美籍德裔科普作家威利·雷(Willy Ley)才在一本名為《火蜥蜴和其他怪物》(Salamanders and other Wonders)的書中指出，不光食人樹是編造的，連什么“姆科多人”，甚至卡爾·利歇這個(gè)人本身，都是編造的'。但是這時(shí)候，馬達(dá)加斯加食人樹作為一種和羅斯韋爾外星人、UFO、百慕大三角一樣的“世界之謎”，已經(jīng)成為世俗文化的一部分，無(wú)法徹底清除掉了。
任何謠言在傳播過(guò)程中，都免不了會(huì)被添油加醋、越編越神。在歐美流傳的食人樹傳說(shuō)中并沒(méi)有土著利用樹汁的說(shuō)法，那么在我國(guó)流傳的“奠柏”奇聞為什么會(huì)出現(xiàn)了這個(gè)細(xì)節(jié)呢?筆者猜測(cè)，這是食人樹謠言在中國(guó)傳播的時(shí)候，有人用見(jiàn)血封喉(Antiaris toxicaria)去附會(huì)它的結(jié)果。
見(jiàn)血封喉是桑科大喬木，分布于東南亞、南亞和我國(guó)南方熱帶地區(qū)(在我國(guó)數(shù)目已經(jīng)十分稀少，初列為國(guó)家三級(jí)保護(hù)植物，現(xiàn)升為二級(jí))，因樹中的乳汁有劇毒，所以有“見(jiàn)血封喉”這個(gè)令人生畏的名字，又因當(dāng)?shù)厝顺Ｓ闷淙橹考錃C物，所以又叫“箭毒木”。見(jiàn)血封喉在馬來(lái)語(yǔ)中叫pokok ipoh，當(dāng)?shù)厝A僑翻譯成“怡保樹”，據(jù)說(shuō)馬來(lái)西亞城市怡保就是因之得名。印度尼西亞爪哇島也有見(jiàn)血封喉，這可以解釋為什么中國(guó)版食人樹謠言中食人樹的產(chǎn)地變成了爪哇;“奠柏”這個(gè)名字，很可能也是由“怡保”變來(lái)(閩南語(yǔ)中“柏”的發(fā)音和poh十分接近)。而當(dāng)?shù)厝诵⌒囊硪砀钊∫?jiàn)血封喉樹汁以作箭毒的作法，則演變成了喂魚給奠柏樹，然后“趕快去采集它的樹汁”的情節(jié)。于是，一個(gè)原本頗具西方探險(xiǎn)記錄風(fēng)味的食人樹故事，就這樣演變成了洋溢著“人定勝天”精神的中國(guó)版本!
無(wú)數(shù)事實(shí)證明，“神秘”其實(shí)是閉塞的同義詞。越是閉塞、越是為外人知之甚少的地方，就越有神秘感，越容易出現(xiàn)相關(guān)的種種離奇?zhèn)髀�。在十九世紀(jì)末，馬達(dá)加斯加的確還是一個(gè)對(duì)西方人來(lái)說(shuō)充滿神秘感的島嶼。由于它和非洲大陸之間隔著一條平均寬450公里的莫桑比克海峽，長(zhǎng)期地理隔離的結(jié)果，使島上的動(dòng)植物都和鄰近的大陸相當(dāng)不同，比如在種子植物中就有將近90%是特有種。探險(xiǎn)家們?cè)谶@里見(jiàn)到了許許多多的奇特植物，如開花時(shí)滿樹如火的鳳凰木(為馬達(dá)加斯加國(guó)花，也是我國(guó)廈門市市樹)，葉柄基部?jī)?chǔ)滿水分、割開就能喝到水的旅人蕉(為馬達(dá)加斯加國(guó)樹)，生有長(zhǎng)長(zhǎng)的距、需要靠長(zhǎng)著一樣長(zhǎng)的喙的蛾子為之傳粉的馬達(dá)加斯加風(fēng)蘭……因此，在那時(shí)能出現(xiàn)食人樹的謠言，也就不足為奇。但是之后一個(gè)多世紀(jì)不間斷的科學(xué)考察，已經(jīng)使今天的生物學(xué)家對(duì)于島上的生物多樣性有了雖然不能說(shuō)面面俱到、但是大體已經(jīng)不差的了解，因此今天已經(jīng)不再具備新謠言出現(xiàn)的條件了。但是，只要還有一個(gè)人沒(méi)親自去過(guò)那里，舊有的謠言，就還會(huì)頑強(qiáng)地存在下去。
同樣，在今天去東南亞各國(guó)旅游已經(jīng)和國(guó)內(nèi)的新疆游、西藏游一樣稀松平常的時(shí)候，在這些地方也不太可能出現(xiàn)新的奇怪生物的謠言了。但是，只要還有一個(gè)中國(guó)人沒(méi)親自去過(guò)那里，舊有的爪哇島上“吃飽后就懶得動(dòng)”的奠柏樹的奇聞，就還會(huì)頑強(qiáng)地存在下去。
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