認(rèn)知信息加工(CIP)理論建立的思想基礎(chǔ)是：在問題解決和決策的過程中，你的大腦對(duì)信息進(jìn)行輸入、編碼、儲(chǔ)存和使用。(認(rèn)知指的是你思考和加工信息的方式)。
職業(yè)決策是一種問題解決活動(dòng)。你對(duì)有關(guān)職業(yè)問題的解答，如同你對(duì)數(shù)學(xué)問題或科學(xué)問題的解答一樣。職業(yè)選擇以你對(duì)生活經(jīng)歷的思考和感受為基礎(chǔ)。你解決職業(yè)問題的能力取決于你自身的知識(shí)和職業(yè)。職業(yè)發(fā)展需要運(yùn)用長時(shí)記憶以及成為一名好的職業(yè)問題解決者的愿望，你的整個(gè)一生都在學(xué)習(xí)和成長。你的職業(yè)生活質(zhì)量是以你怎樣進(jìn)行職業(yè)決策和怎樣解決職業(yè)問題為基礎(chǔ)的;你可以通過改進(jìn)你的認(rèn)知信息加工技能來提高這方面的能力(Reardon，Lenz，Sampson，and Peterson。2000)。
認(rèn)知信息加工理論關(guān)注的是如何決策。在這一過程中，我們使用5種信息加工技能。它們是我們所知道的CASVE(各詞字母組成的縮寫)：溝通(Communication)、分析(analysis)、綜合(Synthesis)、評(píng)價(jià)(Valuing)和執(zhí)行(execution)。
溝通，包括內(nèi)部溝通和外部溝通，使你意識(shí)到理想條件和現(xiàn)實(shí)情境之間不容忽視的差距。就職業(yè)計(jì)劃而言，你所接收到的信息可能是對(duì)你的職業(yè)計(jì)劃不確定的焦慮感(內(nèi)部溝通)，在你畢業(yè)后，父母或朋友可能會(huì)問你一些有關(guān)職業(yè)方面的問題(外部溝通)。結(jié)果你意識(shí)到自己有做出職業(yè)選擇的需要。
分析，需要信息，這些信息可以從研究和觀察中獲得，可以增長你關(guān)于自身興趣、技能、價(jià)值觀的知識(shí)以及職業(yè)、研究領(lǐng)域、工作組織等方向的知識(shí)。
綜合，是把你收集到的有關(guān)你自身和職業(yè)的所有信息放到一起，并擴(kuò)展開來，然后再逐步縮小你自由選擇的范圍以消除決策過程開始時(shí)的差距。
評(píng)價(jià)，包括使用最佳的判斷對(duì)保留下來的選擇予以排序和對(duì)職業(yè)、工作或者大學(xué)專業(yè)做出選擇。
執(zhí)行，是整套CASVE的最后一個(gè)部分，它意味著對(duì)你的想法付諸積極行動(dòng)并解決在溝通階段所確定的職業(yè)問題(Reardonetal，2000)。
自我效能理論是指在被要求做出某種期望的結(jié)果時(shí)，個(gè)體對(duì)他或她自身計(jì)劃和采取行動(dòng)能力的判斷(Bandura,1986)。如何評(píng)價(jià)自己實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的能力將影響你的教育選擇和職業(yè)選擇。如果你認(rèn)為自己在職業(yè)行為的某些方面不太出色，這種想法對(duì)你做出有益的職業(yè)選擇是有害的(Betz,and Hackett，1986)。低自我效能感可能會(huì)使你回避那些為特定職業(yè)作準(zhǔn)備所需要參加的課程。
盡管有證據(jù)顯示，在這些課程中你通過努力就會(huì)獲得成功。一些有才華的婦女在考慮那些大多雇用男性的職業(yè)時(shí)就可能低估自己的能力，或者在男性為主的職業(yè)中沒有充分發(fā)揮她們的才能(Betz,1992)。同樣的，生活在大群體中的具有不同文化背景中的少數(shù)民族，由于自我效能感的降低，必須經(jīng)常應(yīng)付對(duì)他們的消極印象或?qū)λ麄兡芰驖摿π纬傻腻e(cuò)誤觀念。雖然如此，自我效能理論教育我們，對(duì)自己能力有一個(gè)誠實(shí)或恰當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)能夠給我們必需的自信以確立職業(yè)目標(biāo)并實(shí)現(xiàn)它。
比起對(duì)行為本身的關(guān)注，社會(huì)認(rèn)知職業(yè)理論(SCCT)更加強(qiáng)調(diào)思維過程信念控制和引導(dǎo)人行動(dòng)的方式。SCCT研究表明三種概念對(duì)職業(yè)生涯決策過程有顯著的影響：自我效能、結(jié)果預(yù)期和個(gè)人目標(biāo)。
自我效能預(yù)期集中在內(nèi)部問題上，“我能采取這個(gè)行動(dòng)嗎?比如說參加專門課程并完成它，或者從事某項(xiàng)職業(yè)并取得成功。”
相應(yīng)的，對(duì)結(jié)果預(yù)期會(huì)讓你問“如果我采取了行動(dòng)，會(huì)發(fā)生什么?”在此你對(duì)行為的結(jié)果做了一套個(gè)人的預(yù)想，你可能會(huì)預(yù)期一份來自自身以外的報(bào)酬(一份好收入、一份獎(jiǎng)品、高度的贊揚(yáng)等等)，或者你會(huì)因期望自身體驗(yàn)到取得卓越成就時(shí)所產(chǎn)生的美好感覺而產(chǎn)生動(dòng)機(jī)。當(dāng)你相信你的行為結(jié)果會(huì)取得成功，你就會(huì)提高對(duì)它的興趣。如果你認(rèn)為你的行為會(huì)以失敗而告終，你將會(huì)對(duì)它失去興趣。
個(gè)人目標(biāo)是指導(dǎo)，在一段時(shí)間內(nèi)用來支持和保持特定的行為。一些長期目標(biāo)需要設(shè)子目標(biāo)(短期目標(biāo))，如子目標(biāo)被完成，這些子目標(biāo)又加強(qiáng)了長期目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。自我效能、結(jié)果預(yù)期和個(gè)人目標(biāo)在許多方面都是彼此相關(guān)而又互相影響的。盡管對(duì)能力的自信直接影響到你職業(yè)生涯目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，SCCT認(rèn)為那些你控制能力之外的環(huán)境因素(如極少的工作，沒有錢)也會(huì)對(duì)你職業(yè)生涯的選擇產(chǎn)生影響。