絕大多數(shù)職業(yè)選擇理論認為，人在選擇工作時，無論是否有意識，都會選擇那些與自己獨特的需要、動機、價值觀和才能相“匹配”的工作。最早研究職業(yè)選擇的理論之一，即所謂特性和因素理論，也許最能說明這一點。“根據(jù)這種觀點，個人在必須進行職業(yè)選擇時會有意識地按以下程序進行：分析自己的職業(yè)長處和短處，收集職業(yè)方面的信息，然后再作出決定。按照這種觀點，人們就應(yīng)當先確定自己的能力、需要、價值觀，然后選擇適當?shù)穆殬I(yè)目標，最后再選擇那些最適應(yīng)這些目標的職業(yè)。
約翰•霍蘭德 的著作也認為職業(yè)選擇是一個職業(yè)與人相匹配的過程。特別是他認為，人們在選擇職業(yè)時總會表現(xiàn)出自己的個性�；籼m德理論按相似性把人的個性分為6類。這些類型包括現(xiàn)實型、研究型、藝術(shù)型、社會型、創(chuàng)業(yè)型、傳統(tǒng)型。每種個性類型都各有其共同的行為偏好、興趣和價值觀。比如，創(chuàng)業(yè)型個性的人認為自己敢作敢為、雄心勃勃、精力充沛，而傳統(tǒng)型個性的人則認為自己能干、講究服從、實干和冷靜。
霍蘭德還認為，職業(yè)環(huán)境也可以分成6類。每類環(huán)境都受特定的個性類型支配，從反方向來說，這種環(huán)境也能強化對應(yīng)的個性類型。此外，霍蘭德在對個性進行分類的同時，按相應(yīng)的口徑把具體職業(yè)分為6類。比如說，現(xiàn)實型職業(yè)包括工程和建筑工作;研究型職業(yè)包括物理學(xué)和生物科學(xué);藝術(shù)型職業(yè)包括音樂和藝術(shù);社會型職業(yè)包括教學(xué)和政府部門的工作;創(chuàng)業(yè)型職業(yè)包括公共關(guān)系和廣告工作;傳統(tǒng)型職業(yè)包括管理工作。
約翰•霍蘭德的主要假設(shè)之一是，“人們所尋找的工作環(huán)境應(yīng)當能夠使得人盡其才，人們可以表達自己的態(tài)度和價值觀，可以解決他們同意解決的問題，扮演愿意扮演的角色。”此外，該假設(shè)還認為，人們是否能在一個職業(yè)領(lǐng)域中穩(wěn)定地工作取決于其個性類型與職業(yè)環(huán)境是否適應(yīng)或匹配。比如說，社會型個性的人發(fā)現(xiàn)電力工程師這一職業(yè)不能使自己滿意，就有可能選擇其他更適合自己的、社會型導(dǎo)向的工作。研究表明，個性和職業(yè)環(huán)境之間的匹配可以帶來很多好處，例如對工作的滿意度更高、工作的穩(wěn)定性增加、工作更投入。另一方面，如果個性與職業(yè)選擇不匹配，人們就會改換職業(yè)。
總的說來，傳統(tǒng)或古典個人職業(yè)匹配觀的立論基礎(chǔ)是“補充性”一致，或者說，個人與他的工作環(huán)境匹配，與在該工作環(huán)境中工作的人有共性。不過，有些研究者注意到另一種可能性，即所謂“互補性”一致，是指某個新人的性格特征和能力對已經(jīng)在該環(huán)境中工作的人們的性格特征和能力能起到互補作用。從這個角度來說，這個人的力量能夠在給定的工作環(huán)境中起到填補空白的作用，因此能促進整個組織的績效。
唐納德•舒伯所作的廣泛研究也是建立在個人與職業(yè)相匹配這一概念上的。在他的模型中有一個關(guān)鍵的概念，即人的自我意識，即“個人對自己的看法，或者說是經(jīng)過實踐檢驗后形成的心目中的自我”。換句話說，我們的自我意識包括我們認為自己所擁有的東西：能力、個人特點、需要、興趣和價值觀。
舒伯認為，由于職業(yè)可以選擇，人們有可能扮演與自我意識相適應(yīng)的角色。一個人在進行職業(yè)選擇時也就“貫徹”了自我意識，也就是說，他或她選擇的職業(yè)應(yīng)該是與自我意識的主要內(nèi)容相適應(yīng)的。實際也是如此：人們提出自我的概念，對一系列職業(yè)形成印象和信念，然后步人與自我意識最匹配的職業(yè)領(lǐng)域。舒伯的觀點可以用一個例子說明。一個女大學(xué)畢業(yè)生認為自己有分析能力和說服能力，性格外向，對人權(quán)和社會的公正性非常感興趣。在研究過不同的職業(yè)后，她就可能得出以下結(jié)論：從事民權(quán)法工作將最能發(fā)揮自己之長，展現(xiàn)她的分析能力及人際關(guān)系技巧，這個工作能使她以一種重要的方式對社會作出貢獻。這個學(xué)生所選擇的職業(yè)即民權(quán)法工作，就是她對自我意識的表達或貫徹。有大量證據(jù)支持以下說法，即個人所偏好和選擇的職業(yè)，就是與其自我意識相吻合的職業(yè)。