GRE出國考試的閱讀方法
GRE General Test中的Verbal部分是對廣大考生的一大挑戰(zhàn),而其中公認的最難題型非閱讀理解題莫屬.如果說類反、填空這樣的題型可以通過背單詞迅速上手,很多同學發(fā)現(xiàn)無論單詞背的多熟練文章還是讀不懂,題目還是做不對.在本文中,筆者先就讀文章這件事情來談一些看法.
目前關(guān)于GRE閱讀的方法雖然五花八門,但先讀文章再做題目這個基本原則還是達成共識的.畢竟,如果先看那些大多說得糊里糊涂的題目再去文章中找答案,那肯定會像沒頭蒼蠅一樣亂撞.問題在于,如果追求閱讀速度,第一遍掃得太粗,那么后面做題目還是吃力;如果追求理解程度,第一遍讀得太細,后面做題目的時間又不夠.一般來說,為了保證后面的做題時間,實際的文章閱讀時間必須得到很好的控制:長文章5、6分鐘,短文章2、3分鐘為宜.因此,很多同學認為在如此短的時間內(nèi)讀完內(nèi)容如此紛繁復(fù)雜的一篇文章是mission impossible的.如果按照這樣的標準,那么當你進入美國的研究生院所深造,你的教授每周布置的閱讀任務(wù)對你來說可能都是mission impossible的.換句話說,GRE閱讀理解考察的就是一項每個研究生都需要的重要技能,即快速有效地閱讀文獻的能力.
筆者在教學的過程中經(jīng)常強調(diào)一點,就是同學們不能簡單地說"這個文章我看不懂",因為這個命題太籠統(tǒng).分析性的思維很重要,就體現(xiàn)在我們把一個復(fù)雜的整體break down的能力,而實際上一篇文章當中絕不會每一句話都是天書,天書一樣的內(nèi)容其實并不占主體,只不過一旦出現(xiàn)大家在心理上就被震懾住了.因此,大家必須要說:"這幾句我能看懂,那幾句我看不懂."根據(jù)GRE閱讀文章固有的寫作模式,我們不難發(fā)現(xiàn),那些我們能讀懂的內(nèi)容,往往在我們理解文章的過程中起到更加重要的作用,而那些讀不懂的天書,實際的重要性其實不高.學術(shù)議論文的構(gòu)造特性與大家以前參加過的初級考試中的說明性、記敘性文章有本質(zhì)的不同,大家千萬不能把文章中的每一句話當作是價值一樣的a piece of information,不同內(nèi)容的閱讀優(yōu)先級是完全不一樣的.GRE閱讀文章就是學術(shù)論文,因此與一般研究過程中的文獻快速閱讀一樣,都強調(diào)詳略取舍,或者說對文字價值的甄別.
下面列出一些原則,告訴大家怎樣進行甄別:
1.議論文與其他文體的最大差別在于,寫作目的是傳達作者對于某個問題的觀點.大家在讀文章的過程中第一要務(wù),必須要判斷當前的句子到底是表達的作者觀點,還是表述事實信息,而前者的.優(yōu)先級要遠遠高于后者.請注意,最重要的信息是作者的觀點,而不是從其他張三李四王二麻子嘴里說出來的話.我們不難發(fā)現(xiàn),表達觀點的句子往往簡單,很多時候用一些褒貶形容詞就可以說清楚,而表述事實的句子往往復(fù)雜,涉及到實驗現(xiàn)象與數(shù)據(jù)、歷史年代與事件等.對于復(fù)雜的事實信息,我們知道它們的作用比知道它們到底是什么內(nèi)容更重要.
2.弄清楚這篇文章的主角(即被討論對象)到底是什么.一篇文章的主角不一定是一個具體的人或者事物,也可以是某種抽象的機制.主角其實就一個,而龍?zhí)淄幸淮蠖?在篇幅上,主角較龍?zhí)淄膊徽純?yōu)勢.龍?zhí)鬃鳛檎撟C手段,有其存在的必要性.然而,作為龍?zhí)椎哪且淮蠖鸭毠?jié)重要性是較低的,不是閱讀的重點,也不是命題的重點.大家在閱讀的過程中,一旦發(fā)現(xiàn)有些復(fù)雜的內(nèi)容所描述的對象其實是龍?zhí)?那么這些內(nèi)容一概略讀.這個問題在GRE閱讀名篇《伊斯蘭宗教法》中體現(xiàn)得非常明顯,有興趣的讀者可以體會一下.
3.大多數(shù)文章的作者為了闡述自身的觀點,會在文中引入對立面.首先,這種對立面可以體現(xiàn)為反派的觀點,我們經(jīng)常稱之為老觀點.這種老觀點本身是次要的,而文章中用于支持老觀點的細節(jié)就更加次要.所以,這些內(nèi)容只需略讀.其次,這種對立面也可以體現(xiàn)為文章在論述過程中用到的讓步成分.有些讓步成分內(nèi)容復(fù)雜,語言困難,而且沒有什么常規(guī)邏輯連詞引導(dǎo),因此難以識別.而一旦考生糾纏于此,那么大量的時間就無謂地浪費掉了.對于這種情況,筆者總結(jié)出的方法是:首先考生通過文首的主題段落或句子判斷文章的方向(比如,作者認為某種思想到底好還是不好),在隨后的閱讀過程中,一旦發(fā)現(xiàn)文章當中的任何內(nèi)容所表述的方向與主題方向相反,那么這種內(nèi)容一概略讀.
4.正如前面所說,GRE閱讀文章就是學術(shù)論文.一篇完整的學術(shù)論文一般包含下列幾個部分:一、引言部分.在這一部分主要告訴讀者研究對象所處的學科類別與話題范圍,研究的背景(如可行性與必要性),以及對其他類似研究成果的介紹.二、主體部分.該部分闡述作者自己的研究方法與理論,以及用于支持自己理論的相關(guān)實驗現(xiàn)象或歷史資料等.三、延伸部分.在文章的尾部往往會出現(xiàn)話題的延伸,這種延伸的內(nèi)容與主體部分并不一樣,有的情況下會給主體部分的理論加一些限制補充的意見,使得在邏輯上更加嚴密;也有的情況下作者會提及今后進一步研究的方向.ETS在對原始論文進行壓縮時,為了節(jié)省篇幅,正常情況下會只取原論文的主體部分.然而,我們不可忽視,在真題中存在著相當多的文章,保留了原有的引言部分與延伸部分.毫無疑問,這些部分只需略讀.
上述諸點考慮,與其說是閱讀中的技巧,還不如說是一種基本功.道理上大家都能明白,但要把這些道理靈活地運用到實戰(zhàn)中,還需要大量的訓練.每當我們的閱讀進程被文章中某一塊難啃的骨頭(難詞、難句、難的原理)阻礙的時候,我們首先想到的不是到底怎樣去啃,而是啃這塊骨頭的價值幾何.這種文字價值甄別能力一旦練成,近則有益于高效突破GRE閱讀題,遠則有益于提高大家的文獻快速閱讀能力.
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