淺談英漢數(shù)字的文化內(nèi)涵差異
在古老的傳統(tǒng)中，數(shù)字具有神圣的意義，還具有主吉兇的宗教迷信色彩。不同的民族對數(shù)字的選擇性和不同的偏愛，都有著深刻的民族文化的烙印。下面就幾組具有代表性的數(shù)字進行對比分析。
（一）、“三”與“九”
1、“三”
漢語中帶“三”的習語有很多，如“三思而后行”、“垂涎三尺”、“三人行，必有我?guī)熝伞�、“三句話不離本行”、“一日不見，如隔三秋”、“余音繞梁，三日不絕”、“三頭六臂”、“三教九流”、“三令五申”等。中國人對“三”的垂青是有因可循的�！墩f文解字》云：“三，天地人之道也”，可見“三”的本義就是代表天、地、人，即上為天，下為地，中為人。在歷史進程中，人們還逐漸認識到：時間有昔、今、未之分，空間有上、中、下之分，方位有左、中、右和前、中、后之分，似乎有三就能代表全部，“三”因此隱含完全、完美之意在內(nèi)，并且積淀在中國人的潛意識中，從而人們在生活中不自覺地運用“三”來歸納事物，指導行動。在古代，“三”的運用更是奧妙無窮，甚至帶有某些神秘意味。在政制結構上，有“三公”（西周時指： 太師、太傅、太保；西漢時指丞相、太尉、御史大夫；東漢時指太尉、司徒、司空）；軍事編制上，有“三軍”（海軍、陸軍、空軍）；教育上有“三學”（述學、評學、考學）；科舉有“三試”（鄉(xiāng)試、會試、殿試）；錄取有“三甲”（狀元、榜眼、探花）；祭祀要供“三牲”（牛牲、羊牲、豬牲）
敬酒要“三獻”（初獻、亞獻、終獻）；行禮要“三跪”（ 行此禮時先放下馬蹄袖,然后跪下,上身挺直,將右手伸平舉起到鬢角處,手心向前,然后放下,再舉起再放下,這樣連舉三次站起來,即為一跪，如此三次即為三跪）等。
西方人認為世界由大地、海洋、天空三部分組成。大自然包括動物、植物、礦物三方面內(nèi)容；人體有肉體、心靈、精神三重性；基督教主張圣父、圣子、圣靈三位一體。因此西方人偏愛“三”，把“三”看作完美的數(shù)字。所以西方人常說The third time’ the charm.（第三次準靈。）Number three is always fortunate.（第三號一定運氣好。）莎士比亞戲劇里也說，All good things go by three.（一切好事以三為標準。）。
2、“九”
在中國人眼里，最富有神奇色彩的數(shù)字莫過于“九”了。漢語中帶“九”的習語，有如“九霄云外”、“九牛一毛”、“九死一生”、“九流賓客”、“九牛二虎之力”、“九天九地”、“一言九鼎”、“一龍生九子，九子各不同”等。中國人對“九”的迷信源于對天的崇拜。《說文解字》云：“九，陽之變也，相其尾曲窮盡之形”。而在變易之數(shù)中，全部奇數(shù)為陽數(shù)，偶數(shù)為陰數(shù)。在卦符中，陽線或陽爻稱為九，陰線或陰爻稱為六。因此，九成為所有陽數(shù)的典型代表，是陽的全息數(shù)符號。九個九重疊，是極陽之數(shù)，代表極陽狀況，表示極陽之象和極陽之理。古人以“九”為最大的陽數(shù)，以“九”代天，自古“九”為封建帝王的象征數(shù)字，天有“九重”，地有“九州”，皇帝乃“九五之尊”，官有“九卿”，階有“九品”，樂有“九韶”，詩有“九賦”，經(jīng)有“九經(jīng)”等。大凡皇家的建筑與器物也多合乎“九”。北京城有九門，天安門面闊九間，紫禁城房間有9999間。故宮內(nèi)三大殿的高度都是九尺九，頤和園內(nèi)的排云殿也是九尺九。故宮內(nèi)宮殿和大小城門上金黃色的門釘都是橫九排，豎九排，共計九九八十一個。故宮內(nèi)宮殿的臺階都是九級或九的倍數(shù)。
英語中的“nine”沒有神圣、尊貴的涵義，但同樣也可表示“多”、“深”。如：a nine days’ wonder （轟動一時，過后即忘的事情）、A stitch in time saves nine.（及時醫(yī)治一針省九針；及時處理事半功倍。）、be dressed up to the nines（特殊場合穿著；打扮得很華麗；穿著講究）、crack up ( flatter / honour / praise ) to the nine（十全十美）、on cloud nine/seven（得意洋洋，高興萬分，心情非常舒暢）、A cat has nine lives.（貓有九條命。）等等。
（二）、“六”與“七”
1、“六”
在中國“六”是一個時空諧和數(shù)，我們常說“眼觀六路，耳聽八方”，六路又稱六合，即前、后、左、右、上、下，或天地四方，亦即三維空間的六個方向�！傲痹谥袊丝磥硎莻�最吉祥不過的數(shù)字。俗語“六六大順”即是最好的印證。在使用電話號碼或汽車車牌號時，人們尤其鐘愛尾數(shù)為“66”、“666”、“6666”這幾組數(shù)字，因為它們象征著順順利利，萬事如意。
英語中的“six”卻不是一個受歡迎的數(shù)字，人們視6為大兇數(shù)或野獸數(shù)，這從以下習語中也可見。如：at sixes and sevens（亂七八糟；糊涂的；迷茫的）、hit sb. for six / knock sb. six（給敵人/某人以毀滅性打擊）、six of the best（以藤鞭擊六下——的一種懲罰手段）、six penny（不值錢）、six of one and half a dozen of the other（半斤八兩，差不多）等。
2、“七”
在中國文化中有“七日來復”、“正月初七為人日”、“山中方七日，世上已千年”之說。不過，“七”在漢語中卻是被人們常常忌諱的數(shù)字。給人送禮時忌七件或七樣，飯桌上的菜絕不能是七盤。人們在挑選吉日良辰時不挑七、十七或二十七。其原因一是與中國人崇尚偶數(shù)的心理有關，二是與中國祭奠死者的傳統(tǒng)有關。
在我國某些地區(qū)，農(nóng)歷的七月初七為兇日，絕對禁止嫁娶。因此有“七月七日，迎新嫁女避節(jié)”之說。這種習俗與牛郎織女的`傳說有關。傳說中牛郎與織女一年中只能在七月七日相逢一次。在有些地區(qū)描繪得更神，若七月七日下雨，那雨就是牛郎織女的眼淚。一年相逢一次，這比兩地分居還要痛苦。所以，忌七月七日婚嫁，自是情理之中。所以漢語以“七”組成的習語大多帶有貶義，如：七零八落、七手八腳、七嘴八舌、七拼八湊、七上八下、七扭八歪等。
在西方“seven”卻是個神圣的數(shù)字。西方人講究七種美德，七種文理學問，七次圣餐，人生有七個時期，七種天罪。這是因為它與神圣有關。例如，上帝用六天創(chuàng)造了世
界，第七天為休息日；耶酥勸告人們原諒別人要七乘七四十九次之多；圣母瑪麗亞有七件快樂的事，七件悲哀的事；主禱文共有七部分；圣靈有七件禮物。因而，英語民族的美德、善事、罪惡都要湊足“七”件。如：seven virtues（七大美德）、seven deadly sins（七宗罪）、the seven gifts of the spirits（七大精神財富）、the seven corporal works of mercy（七大肉體善事）、the seven spiritual works of mercy（七大精神善事）、the seven sacraments（七大圣禮）。此外，人們也視“七”為吉數(shù)，在生活中有“l(fā)ucky seven”的說法，即“幸運之七”。
英語中有“seven”的習語很多，如：Keep a thing seven years and you will find a use for it.（東西保存時間長，終會派上好用場。） Seven hours’ sleep will make a clown forget his design.（睡七小時的覺，小丑把花樣都忘掉。） A man may lose more in an hour than he can get in seven.（得之艱難失之易） to be in the seventh heaven（極其快樂）等。
（三）、“四”與“十三”
1、“四”
在中國“四”被視為一個不吉祥的數(shù)字，但在古代人們對于“四”并無特別的忌諱。這主要是因為隨著科技的發(fā)展，人們生活中越來越多地使用到數(shù)字，如門牌號、手機號碼、車牌號等。而因為“4”的發(fā)音與“死”諧音，所以車牌號碼、電話號碼等尾數(shù)有四的就不受歡迎。人們尤其要避開“14”（諧音“要死”）、“514”（諧音“我要死”）、44、444、4444等數(shù)目字。在習語中，數(shù)字“四”常常與“三”在一起，常帶有貶義。如：七個銅錢放兩處——不三不四；七個仙女爭面脂——香三臭四；七根竹竿掉進豬圈里——橫三豎四。雖說在音樂中4的發(fā)音與“發(fā)”相似，但還是很少有人愿意使用帶4的車牌、電話號碼等。
不過時下年輕男女很喜歡根據(jù)數(shù)字的諧音來傳遞信息。這種數(shù)字信息并不會排斥4，因為4除了可以是“死”的諧音，也可以是“是” 或“世” 等字的諧音。如1314（一生一世）、0451（你是我要）、7564335（請無聊時想想我）、456（是我拉）、25184（愛我一輩子）、0594184（你我就是一輩子）、3456（相思無用）、246（餓死了）、246437（愛是如此神奇）、73748096，13148687（今生今世伴你左右，一生一世不離不棄）、740（氣死你）、74839（其實不想走）、0487（你是白癡）、04551（你是我唯一）等等。這些數(shù)字在當下的年輕一代中沒有所謂禁忌與否，它們?yōu)槿藗兤椒驳纳钤黾恿艘稽c樂趣。
在英語國家中，人們基本沒有關于“四”字的忌諱。不過有一個小的例外，在選擇結婚日子時人們一般避開周四，因為他們認為“星期四，運氣衰”。
2、“十三”
英語中人們把“十三”看成是頭號大忌，這也自然有其文化淵源。中古時代的西方，絞人的絞環(huán)有13個繩圈，絞臺有13個臺階，鄶子手薪金是13個錢幣�！妒ソ�(jīng)》說流傳更廣，影響最深。耶酥和他的12個門徒共進最后的晚餐時，由于13人中有一個叛徒的出賣，而被釘死在十字架上。西方人忌諱13就像逃避瘟疫一樣。高層建筑隱去第13層的編號；醫(yī)院不設第13號病房；飛機、火車、劇場等都無第13排、13座；重大的事情也都不在13號那天去做。
當西方人千方百計地避開十三，以免觸犯大忌時，中國的老百姓卻樂于接受十三。北方的戲曲和曲藝的押韻都定為“十三轍”；儒家的經(jīng)典有《十三經(jīng)》；明朝皇帝的陵墓有十三座，統(tǒng)稱“十三陵”；北京同仁堂藥店有十三種最有名的中成藥，號稱“十三太�！薄�
以上幾組數(shù)字在英漢文化中被賦予了比較特別的文化涵義。至于“一”、“二”、“五”、“八”、“十”這幾個數(shù)字在英漢文化比較沒有特別的涵義，主要是關于數(shù)量的使用。但是中國人偏愛數(shù)字“八”，主要是因為它的發(fā)音與“發(fā)”諧音，因此電話號碼、手機號碼都偏愛有“八”這個數(shù)字。
中國傳統(tǒng)文化認為，事物都由陰和陽兩方面構成，只有陰陽交合，才能滋生萬物�！吨芤住氛J為宇宙起源于太極。太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦進一步衍生，成六十四卦。在這種文化關照下，事物都是從一化為二、二化為四、四化為八的幾何梯級發(fā)展。因此，雙數(shù)在漢語中蘊涵著吉祥的文化內(nèi)涵。中國人喜歡雙數(shù)的偶合義，追求好事成雙，渴望雙喜臨門，人際交往中送雙份禮，以及作為文學形式的春聯(lián)和作為修辭格的
對偶，無不體現(xiàn)出漢民族對偶數(shù)情有獨鐘。漢語習語中形容處事有方是“四平八穩(wěn)”，形容交通便利為“四通八達”，稱美不可言的境界為“十全十美”，極有把握為“十拿九穩(wěn)”。由此可見人們對于雙數(shù)的崇拜。
英語國家的人們則往往視單數(shù)（13除外）為吉利數(shù)，表示更深程度時，常在整百整千的偶數(shù)后面加尾數(shù)“一”。如：one hundred and one thanks（十分感謝，萬分感激）、have one thousand and one things to do（日理萬機）、a thousand and one ways to help（很多種方法）。此外，如上所述，英語國家的人們對“三”、“七”等單數(shù)也信奉為幸運數(shù)字。
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