關于明代白銀貨幣化的思考論文
晚明是中國歷史上一個重要的時間段，其重要意義就在于，它處在一個重要的歷史轉折時期，是中國古代社會向近代社會轉型的開端和經(jīng)濟全球化的開端。
一
對于明代中國與世界的關系，最初筆者是從海外政策角度開始探索的。隨著研究的深入，筆者越來越強烈地認識到一個帶有根本性的問題，那就是政策是浮在表層的，在政策演變的背后，影響政治的更為重要的因素不是政策變化本身，而是整個社會的變動，或者說是時代的演變。如果僅在政治史的范疇里，停留在政策層面，就難以理清社會發(fā)生的巨大變動。因此，社會變動的原因需要深入到極為復雜多變的社會內(nèi)部去探求。
在中國歷史上，白銀從貴重商品最終走向了完全的貨幣形態(tài)，是在明朝時期。單就研究明代白銀本身，已經(jīng)構成了貨幣史的重大意義。然而，其意義卻又絕不僅此而已。西方學者貢德·弗蘭克《白銀資本》一書中譯本出版后，白銀問題引起了廣泛關注，一時書評如潮。但是，這部書的出版并沒有彌補以往白銀研究的不足之處，相反倒是使研究的實證問題顯得尤為突出。
長期以來，學術界對晚明社會出現(xiàn)的令人矚目的變化，主要是從資本主義萌芽和商品經(jīng)濟發(fā)展角度加以論證和解釋。對于以往形成的“規(guī)范”認識，近年不少學者進行了深層反思和質疑，這說明研究正在走向深化，研究范式的轉換勢在必行。但是，迄今學術界沒有對貨幣經(jīng)濟在晚明迅速發(fā)展的現(xiàn)實給予足夠的注意，很少留意白銀在明代不同尋常的貨幣化過程，以及白銀貨幣化過程的重大影響。事實上，貨幣經(jīng)濟發(fā)展與商品經(jīng)濟發(fā)展緊密相聯(lián)系，卻又有著相對獨立性。貨幣變動不一定是商品經(jīng)濟變化的直接和必然的結果，這一點已為貨幣學家所證實。筆者對明代白銀貨幣化的考察，正是出于這樣一種考慮，并試圖以此作為一個全新視角對晚明社會變遷進行探索。
二
白銀在明代經(jīng)歷了不同尋常的貨幣化過程。明初，白銀不是合法貨幣，明朝禁用金銀交易。翻開《大明會典》，明朝典章制度中有“鈔法”、“錢法”，卻沒有“銀法”。但是，明后期白銀普遍通行于全社會，白銀占據(jù)了貨幣流通領域的主導地位。迄今為止，對白銀所發(fā)生的巨大變化，中外學術界均以《明史》中正統(tǒng)初年明英宗“弛用銀之禁”、“朝野率皆用銀”為根據(jù)，認為是朝廷法令推行的結果。然而，《明史》的高度概括是有問題的。經(jīng)過對明初至成化年間徽州地區(qū)土地買賣交易契約427件中使用通貨情況進行分析，明代白銀不尋常的貨幣化過程就彰顯了出來。
明代白銀貨幣化是自民間開始，經(jīng)歷了自下而上的發(fā)展歷程，到成化、弘治（15世紀末16世紀初）以后，才為官方所認可，自上而下地展開。最重要的展開方式是賦役折銀。明朝成、弘年間以后，白銀從官方非法貨幣到事實上的合法貨幣過渡，白銀貨幣化在整個社會全面鋪開。隨著白銀貨幣化步伐的加快，白銀滲透到社會的每個角落，深入到人們的日常生活中。沒有貨幣的流通，就不可能有活躍的市場，貴金屬貨幣流通、循環(huán)，注入人們?nèi)可鐣?jīng)濟生活，使得市場前所未有地活躍起來。從某種意義上說，這一時期商品經(jīng)濟的繁榮、商幫的形成、市鎮(zhèn)的興起，都是從這里開始，或者說可以在這里得到根據(jù)。由此，帶來一系列制度變遷的同時，也引發(fā)了社會整體的變遷。到嘉靖年間（16世紀40年代），這一貨幣化過程已經(jīng)基本完成。隆慶元年 1567 ，明穆宗頒令：凡買賣貨物，值銀一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下止許用錢。這條法令，是明朝在白銀貨幣化客觀現(xiàn)實下，明確“銀錢兼使”的法令。其重要性就在于，這是明朝首次以法權形式肯定了白銀為合法貨幣，而且是用法權形式把白銀作為主幣的貨幣形態(tài)固定了下來。因此，也可視作明朝建立銀本位貨幣體系的證明。
三
由于白銀滲透到整個社會，促使社會各階層上上下下產(chǎn)生了對白銀的需求。這一巨大的日益增長的白銀需求，使當時國內(nèi)白銀儲存量以及銀礦開采量嚴重不足的矛盾凸顯了出來，求遠大于供，白銀價值增大，向海外的尋求成為必然。舊的對外貿(mào)易模式朝貢貿(mào)易不能滿足需要，私人海外貿(mào)易蓬勃興起，明朝海外政策發(fā)生轉變。市場極大地發(fā)展，在基本覆蓋了全國以后，迅速向海外擴展。
中國海外貿(mào)易的開展，直接刺激了日本銀礦的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)。與此同時，西方葡萄牙人東來，恰于16世紀40年代到達日本，他們立即發(fā)現(xiàn)中日間絲銀貿(mào)易可以獲得巨大利潤，于是積極參與其間，開展了活躍的中介貿(mào)易，并將貿(mào)易范圍擴大到歐洲。西班牙擴張到亞洲以后，也幾乎立即發(fā)現(xiàn)了需要白銀換取中國商品的事實，緊接著就出現(xiàn)了美洲銀礦的瘋狂開采和運輸。這些事件的發(fā)生，似乎不能以時間的偶合來說明，而只能以中國需求推動了世界礦產(chǎn)的開發(fā)來解釋。因此，日本銀礦產(chǎn)量的突然急劇增長，應該說不是孤立存在的，是在中國巨大需求的刺激下促發(fā)的。而談到美洲白銀，我們以往大多忽略了一個重要事實，那就是西方開始探尋新航路的一個重要原因，是對于黃金的需求，而不是白銀。美洲白銀在16世紀后半期被大量開采出來，與對中國貿(mào)易需求有著緊密聯(lián)系�？梢哉f，正是中國白銀貨幣化推動了日本、美洲白銀礦產(chǎn)的大開發(fā)。丹尼斯·弗萊恩和阿拉圖羅·熱拉爾德茲提出世界貿(mào)易在1571年誕生的.觀點。我們認為，如以上述活躍的白銀貿(mào)易為起點，那么時間應該提前到16世紀40年代，也就是中國對于白銀產(chǎn)生大量需求，并且開始向海外尋求的時代更為貼切。正是從那時起，一個世界貿(mào)易網(wǎng)絡開始建立，世界市場雛形開始出現(xiàn)；白銀成為世界貨幣，在世界形成一個整體歷史的進程中極為重要的作用，也已經(jīng)顯示了出來。
四
明代是中國歷史上貨幣發(fā)展最為復雜、變動也最大的時期，在社會生產(chǎn)力發(fā)展的基礎上，白銀由民間社會自發(fā)崛起。中國社會內(nèi)部產(chǎn)生的這一白銀貨幣化進程，形成了強勁的發(fā)展趨勢，不僅完成了貨幣體系的轉變，而且滲透到全社會，引發(fā)了社會巨變。以貴金屬白銀為標志，明代中國與兩個重要歷史轉折開端相聯(lián)系，一是中國古代社會向近代社會轉型的開端。
簡言之，在多層面的深刻變遷上體現(xiàn)了出來：
�。�1）貨幣層面，從賤金屬銅錢向貴金屬白銀轉變；
�。�2）賦役層面，從實物和力役向貨幣稅的轉變；
（3）經(jīng)濟結構層面，從小農(nóng)經(jīng)濟向市場經(jīng)濟轉變；
�。�4）社會關系層面，從人的依附關系向物的關系轉變；
�。�5）價值觀念層面，從重農(nóng)抑商到工商皆本；
�。�6）社會結構層面，從傳統(tǒng)社會向近代社會轉變。鑒于此，我認為白銀貨幣化過程，是中國社會經(jīng)濟貨幣化的過程，也就是中國市場經(jīng)濟萌發(fā)的過程。這是我們研究晚明社會的一把鑰匙，證明了晚明社會變遷帶有根本性社會轉型的性質。
另一是經(jīng)濟全球化的開端。白銀貨幣化是轉型變革中的中國與正在形成中的整體世界相聯(lián)系的產(chǎn)物，也即中國與世界互動關系的產(chǎn)物。這里所要強調(diào)的是，由于中國社會內(nèi)部發(fā)生的變化，白銀貨幣化初步奠定，產(chǎn)生了巨大的社會需求，市場經(jīng)濟萌發(fā)并以前所未有的發(fā)展趨勢極大地擴展，中國由此主動走向了世界。而不是如既往所認識的，是西方東來，中國才被動地與世界銜接起來。世界經(jīng)濟體系不是西方創(chuàng)造的，當世界逐漸形成為一個整體的世界之時，明代中國曾積極參與了世界經(jīng)濟體系的初步建構，為整體世界的出現(xiàn)做出了重要的歷史性貢獻。就此而言，明代白銀貨幣化意味著中國社會轉型和整體世界新時代的到來，它在中國史乃至世界史上具有劃時代的意義。
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