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合適才是最好的,該如何在IT行業(yè)尋找創(chuàng)業(yè)靈感
一、問題
為什么以你的現(xiàn)有問題為目標(biāo)如此重要呢？除了其他好處之外，這樣做確保了該問題不是虛幻的。應(yīng)該僅以實實在在的問題為目標(biāo)，看似多余的忠告；然而，新創(chuàng)公司迄今最常見的錯誤卻是：去解決一個誰都不需要解決的問題。
我自己就犯過這一錯誤。1995年，我開公司建造網(wǎng)上藝術(shù)畫廊。但畫廊業(yè)并不想上網(wǎng)，藝術(shù)品行業(yè)不是那樣運(yùn)作的。那為什么我會在這個餿主意上浪費(fèi)了六個月呢？因為我沒有關(guān)注用戶。我發(fā)明了一個與現(xiàn)實脫節(jié)的模型、以此為出發(fā)點(diǎn)。直到試圖說服用戶來為產(chǎn)品掏錢，我沒有注意到該模型是錯的。即使那樣我仍用了很長時間才搞明白，好丟臉。我難以割舍自己的模型，又用了那么多時間給它編程。他們非要不可！
為什么如此眾多的創(chuàng)業(yè)者造出了誰都不要的產(chǎn)品呢？因為他們起步于試圖想出創(chuàng)業(yè)靈感。這個操作方式有雙重的危險性：不但難以產(chǎn)生好的靈感，還會產(chǎn)生一個似乎可行的壞主意、愚弄你花費(fèi)精力去實現(xiàn)它。
在YC（譯注：種子投資公司Y—Combinator的縮寫，作者是創(chuàng)建人之一）我們把這些稱為“生造的”或“情景劇式”的創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子。就像電視劇中某個角色創(chuàng)業(yè)那樣；編劇非得編造出不可。但想出好點(diǎn)子很難，不是召之即來的。結(jié)果（除非他們特別幸運(yùn)），編劇整出一個聽起來可行、但實際上卻很糟糕的點(diǎn)子。
例如：寵物擁有者的社交網(wǎng)絡(luò)。聽起來沒什么錯誤。千百萬人擁有寵物。一般而言，他們關(guān)心寵物并樂于在其身上花不少錢。那肯定有許多人會想要個能和其他同好交流的網(wǎng)站了。也許不是全部，但僅需百分之二、三的寵物愛好者能定期到訪，用戶數(shù)可能就上百萬了。可向他們推銷針對性的產(chǎn)品，也許還能對特別功能收費(fèi)。
這類點(diǎn)子的危險是，當(dāng)你和有寵物的朋友談起的時候，他們不會說“我永遠(yuǎn)不會用這個網(wǎng)站”。他們說“好啊，也許我會考慮用這樣的網(wǎng)站”。甚至當(dāng)網(wǎng)站推出時，很多人仍會覺得是可行的。他們自己不愿意用，至少現(xiàn)在不用，但他們能想像其他人有此需要。把所有人的這種反應(yīng)加起來，得到的用戶數(shù)是零。
二、挖掘
當(dāng)新創(chuàng)公司推出時，必須至少有些用戶真地需要其產(chǎn)品，不僅是那些覺得有朝一日可能會用的人，而是那些迫切需要的人。通常，最初用戶很少，原因很簡單：假如很多人都迫切需要、而該產(chǎn)品又是新創(chuàng)公司在第一版就力所能及的話，該產(chǎn)品多半已經(jīng)存在了。這意味著你無法面面俱到：或者打造用戶眾多卻淺嘗輒止的產(chǎn)品、或者是側(cè)重用戶較少但用得較深入的產(chǎn)品。應(yīng)該選后者；后者不全是好點(diǎn)子，但幾乎所有好的創(chuàng)新靈感都屬于這一類。
假設(shè)在二維圖像里，x軸代表需要貴產(chǎn)品的人數(shù)，y軸代表需要貴產(chǎn)品的深度。把y軸反過來，各公司的產(chǎn)品就成了洞狀。谷歌是個巨大的隕石坑：用戶以億計、也特別需要它。新創(chuàng)公司不能期望挖掘出這種用戶量。因此，你最初有兩種形狀可挖：或是一個寬而淺的池，或是一個窄和深的坑（像一眼井）。
生造的創(chuàng)新點(diǎn)子通常是第一類。很多人不溫不火地對寵物愛好者社交網(wǎng)站感興趣。
幾乎所有的優(yōu)秀創(chuàng)新靈感屬于第二類。微軟公司的Altair Basic就是一眼井。擁有Altair（譯注：1975年推出的微電腦）的不過幾千人，但缺了微軟的軟件，用戶就只能用機(jī)器語言了。三十年之后，臉譜公司也是一眼井，其第一個網(wǎng)站只限于哈佛學(xué)生，不過幾千人，但這幾千人卻欲罷不能。
有了創(chuàng)新主意時，先問自己：誰現(xiàn)在就需要這個？即使產(chǎn)品初版超爛、來自不見經(jīng)傳的二人小公司，他們?nèi)詴褂脝幔考偃缒銦o法回答，這個點(diǎn)子多半是餿主意。
無需為狹窄而狹窄。你需要的是井的深度；而狹窄則是追求深度（與速度）的副產(chǎn)品，基本上是難以避免的。在實踐中，深度與窄度聯(lián)系緊密，是個好征兆，因為你知道點(diǎn)子將特別吸引某個用戶群體或類型。
然而，需求形狀如井，盡管幾乎是好創(chuàng)新靈感的必要條件，卻不是充分條件。假如馬克扎克伯格所建造的網(wǎng)站僅能吸引哈佛學(xué)生，那就不是個好點(diǎn)子。臉譜是個好靈感，在于它起步于小市場而又有了快速突破局限的途徑。高校足夠雷同，臉譜在哈佛流行也就很容易復(fù)制到其他大學(xué)。結(jié)果它很快遍及所有高校。一旦有了所有的在校學(xué)生，其他人加入進(jìn)來也就順理成章了。
微軟也是如此，有了給Altair 微機(jī)使用的Basic編程系統(tǒng)，就可以擴(kuò)展到其他機(jī)器，再到其他語言、操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序、上市。
三、發(fā)現(xiàn)自我
如何看出一個主意有沒有發(fā)展前途呢？怎么看出它能成長為巨人企業(yè)、抑或僅是個細(xì)分產(chǎn)品（niche product）呢？通常很難。Airbnb（譯注：一家網(wǎng)上客房出租公司）創(chuàng)建人最初的想法很狹窄，并未意識到其發(fā)掘的市場有多大。他們只是想讓房主在會議期間把樓層出租。該靈感的擴(kuò)展他們未曾預(yù)見，而是逐漸自我顯露的。起初他們只是隱約覺得有了重大發(fā)現(xiàn)。比爾蓋茨或馬克扎克伯格初期可能也是如此。
偶爾，走出細(xì)分市場的途徑一開始就很明顯。有時，我能夠找到不那么明顯的出路；這是我們YC的長項。但無論你多有經(jīng)驗，其成功仍是有限的。走出最初靈感，最重要的是理解那些深藏不露的“元事實”（meta—fact）。
因此，在無法預(yù)測出路時，如何選擇靈感呢？真相令人失望卻很有趣：假如你對了，就會有正確的預(yù)感。如果你處于急速變化領(lǐng)域的前沿，當(dāng)你預(yù)感某事值得做，那多半你是對的。
在《禪宗與摩托車保養(yǎng)藝術(shù)》一書中，Robert Pirsig寫道：
你想知道怎樣才能繪出一幅完美的畫？很容易：把自己變完美再揮灑自如就行了。
自從在高中讀過此段之后，我總在玩味它。我不確定這一忠告對繪畫是否特別有用，但卻適用于我們的情況。以經(jīng)驗來說，欲想有創(chuàng)業(yè)妙計，先把自己變成那類有妙計的人。
處于一個領(lǐng)域的前沿，并不意味著你必須是該領(lǐng)域的推動者之一。你也可以作為用戶處于前沿。對馬克扎克伯格而言，臉譜是個好靈感，與其說是因為他會編程、倒不如說是因為他大量使用電腦。假如在2004年你問大多數(shù)40余歲的人，他們是否愿意在網(wǎng)上半公開地發(fā)表其生活起居，他們一定會被嚇得夠嗆。但是扎克伯格那時已生活在網(wǎng)上，對他來說則是很自然的。
Paul Buchheit（譯注：程序員及企業(yè)家，谷歌 gmail和AdSense的創(chuàng)建人）說：在急速變化領(lǐng)域前沿的人“生活在未來”。與Pirsig的話結(jié)合，就是：
置身未來，創(chuàng)新補(bǔ)缺。
這描述了許多（如果不是大多數(shù)）最成功新創(chuàng)公司的起步方式。蘋果、雅虎、谷歌、臉譜等最初連公司都不是。他們成長于其創(chuàng)建者所建造的事物，因為那個世界好像缺了一塊。
看看成功創(chuàng)業(yè)者獲得其靈感的方式吧，一般都是一個準(zhǔn)備就緒的大腦受到某種外界刺激的結(jié)果。比爾蓋茨和保羅阿倫聽說了Altair微機(jī)，就想到“我打賭我們能給它寫個Basic語言的解釋器”。Drew Houston（譯注：企業(yè)家，網(wǎng)盤網(wǎng)站Dropbox的創(chuàng)始人及CEO）發(fā)現(xiàn)忘帶了U盤就想到“應(yīng)該在網(wǎng)上存文件”。聽說Altair問世的人很多；忘帶了U盤的人也不少。那些創(chuàng)業(yè)人之所以受到刺激建立公司，是由于其經(jīng)驗使他們準(zhǔn)備就緒、使其能注意到刺激所代表的機(jī)會。
就創(chuàng)業(yè)靈感而言，你應(yīng)該使用的動詞不是“想出”、而是“覺察”。在YC我們把從創(chuàng)始人自身經(jīng)驗自然產(chǎn)生的靈感叫作“有機(jī)”創(chuàng)業(yè)靈感。大多數(shù)成功的新創(chuàng)公司幾乎都是這樣起步的。
這也許不是你曾期待聽到的。也許你想要的是獲得創(chuàng)業(yè)靈感的配方，而我卻在告訴你：關(guān)鍵是把你的大腦準(zhǔn)備好。盡管有些掃興，這卻是真理。也是一種配方，只不過是最長需時一年、而不是一個周末才能見成果的配方。
假如你不處于急速變化領(lǐng)域的前沿，那你可以投身一處。例如，任何夠聰明的人都能在一年中掌握編程的訣竅（如編制手機(jī)小程序）。鑒于一個成功的新創(chuàng)公司將至少耗費(fèi)你三、五年的青春，花一年來做準(zhǔn)備是合理的投資。特別是當(dāng)你還需要找一個共同創(chuàng)建人的時候。 [4]
不一定要學(xué)習(xí)編程才能處于急速變化領(lǐng)域的前沿。其他領(lǐng)域變化也很快。但是，即使學(xué)習(xí)編碼并非必須，在可見的未來卻是足夠的了。如 Marc Andreessen所說，軟件在蠶食世界，這一趨勢還可持續(xù)幾十年。
知道如何寫代碼，意味著當(dāng)有想法時，你能夠?qū)崿F(xiàn)它。這不是絕對必要（亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫貝佐斯就不會編程），卻是個優(yōu)勢。當(dāng)你考慮像讓校園臉譜上網(wǎng)這類靈感時，會編程是個巨大的優(yōu)勢：你不僅會想“這個主意有意思”，還會想“這個主意有意思，我今晚就寫個原型版本出來”。如果你既是程序員、又是目標(biāo)用戶就更好了，因為那樣的話，產(chǎn)生新版本和用戶測試就能夠在同一個大腦中完成 。
四、敏銳覺察
一旦你在某種程度上置身于未來，覺察創(chuàng)新靈感的方式，是尋找似乎欠缺的東西。假如你確實處于急速變化領(lǐng)域的前沿，就會看到明顯的欠缺之物。但它們是否創(chuàng)新靈感則不明顯。因此，假如你想找到創(chuàng)新靈感，別僅是打開“欠缺物”的過濾鏡，還要關(guān)閉其他濾鏡，特別是“這會不會做大？”的濾鏡。考慮那一方面來日方長，假如你一上來就考慮，則可能會排除很多好主意，亦可能讓你關(guān)注餿主意 。
大多數(shù)欠缺之物需要時間才能顯露。你幾乎不得不對自己巧施妙計，才能看到近在咫尺的點(diǎn)子。
但是你知道靈感在那里。這不屬于那種無解的問題。在此時此刻技術(shù)停止進(jìn)步的概率微乎其微�？梢钥隙ǖ氖牵簬啄陜�(nèi)就會有人造出東西來讓你琢磨：“在那之前我做什么來著？”
而一旦這些問題解決之后，答案就會極為明顯。你需要做的，是把通常會妨礙你看清真相的濾色鏡關(guān)閉。妨礙最大的，是把世界現(xiàn)狀當(dāng)成天經(jīng)地義，即使我們中間最激進(jìn)、思想最開放的人也難免會這樣。放棄了質(zhì)疑，必將一事無成。
但如果你是在尋找創(chuàng)新靈感，就不妨犧牲接受現(xiàn)狀合理性的某些優(yōu)勢、開始提問題。為什么我的郵箱爆滿？是因為收到的電子郵件過多、還是從郵箱取出郵件太難？為什么郵件這么多？給你發(fā)郵件的人想解決什么問題？是否有更好的解決方法？為什么從郵箱取出郵件很難？為什么你讀過郵件之后還把它放在郵箱里？為此收件箱是最優(yōu)化的工具嗎？
特別注意惹你生氣的東西。接受現(xiàn)狀為合理的優(yōu)勢，不僅讓我們（局部）活得更有效率，還能令生活更易忍受。假如我們知道哪些東西現(xiàn)在沒有而五十年后會有，就會覺得目前的日子有諸多不便，就像被時間機(jī)器送回五十年前那樣。當(dāng)有東西令你煩躁時，可能是因為你已經(jīng)身處未來了。
當(dāng)找到了正確的問題時，你多半能夠?qū)⑵涿枋鰹轱@而易見，至少是對你而言。當(dāng)我們開始做Viaweb網(wǎng)站時，所有的在線商店都是由網(wǎng)頁設(shè)計師用HTML逐頁手工寫成的。對我們程序員來說，這些網(wǎng)站應(yīng)該通過軟件生成，則是顯而易見的。
這意味著：找到創(chuàng)新靈感是個找到顯而易見之物的問題，夠詭異吧？整個過程不可思議：你在試圖看到明擺著的東西，但之前卻視而不見。
鑒于為此你需要做的是解放思想，也許最好不要過多地正面強(qiáng)攻，即坐下冥思苦想。最好的方案可能是僅在幕后不動聲色進(jìn)行，尋找似乎缺少的東西。主要依好奇心來解決難題，同時分身盯著自己的進(jìn)度，留意缺口和異常之處。
不可操之過急。讓自己的大腦準(zhǔn)備就緒，你可以輕易地控制這一過程的步伐，但對于激發(fā)靈感的刺激，就不容易控制了。假如比爾蓋茨和保羅阿倫曾要求自己在一個月內(nèi)拿出靈感，一個月過了Altair微機(jī)還沒有推出怎么辦呢？也許就得主攻不那么有前途的方向了。Drew Houston在Dropbox之前確實曾致力于一個不太有前景的點(diǎn)子：SAT考試補(bǔ)習(xí)公司。但Dropbox是個更好的主意，就其本身相比是如此，也更適合他的技能。
讓你覺察到靈感的好方法，是投身于看來很酷的項目中。這樣，你自然就傾向于創(chuàng)新補(bǔ)缺了。而建造已經(jīng)存在的東西，你不會那么興趣盎然。
閉門造車容易想出餿點(diǎn)子，而投身于可能被貶為“玩具”的項目卻經(jīng)常能帶來好靈感。被稱為“玩具”意味著它已經(jīng)有了靈感除了舉足輕重以外的所有屬性：它夠酷、招人愛，只是無關(guān)緊要。然而假如你已置身未來又能造出夠酷、用戶喜愛的東西，其重要性也許外行人還體會不到。當(dāng)蘋果和微軟起步時，微型電腦看來像玩具。我夠老還記得那個時代：擁有微電腦的人被稱作“愛好者”。BackRub（譯注：谷歌的最初名稱）看來像個無關(guān)痛癢的科研項目；臉譜不過是本科生跟蹤騷擾同學(xué)用的。
在YC，看到可能會被論壇中百事通貶為玩具的新創(chuàng)公司的產(chǎn)品時，我們會很興奮。對我們來說，這是點(diǎn)子有價值的證據(jù)。
假如你能不那么急功近利（急功近利基本不可行），則可把“置身未來，創(chuàng)新補(bǔ)缺”改進(jìn)為：
置身未來，創(chuàng)造趣物。
五、在校生
那是我對在校學(xué)生的建議，別去上什么“企業(yè)家秘訣”之類的課程。這類知識最好是在實踐中學(xué)習(xí)。最成功創(chuàng)業(yè)者的例子就是明證。在大學(xué)里你應(yīng)該花時間使自己“穿越”到未來，大學(xué)給你的機(jī)會再好不過了。企業(yè)家精神易學(xué)，而使自己成為能有機(jī)產(chǎn)生創(chuàng)新靈感的人則很難；避難就易是絕大的浪費(fèi)。況且，就像在課堂上學(xué)不會性一樣，企業(yè)家精神你也難以真正學(xué)到。就是學(xué)些名詞而已。
領(lǐng)域間的碰撞特別容易產(chǎn)生點(diǎn)子。如果你對編程有不少知識再開始涉獵其他領(lǐng)域，你也許可以看到軟件能夠解決的問題。實際上，你在另一領(lǐng)域找到問題的可能性會翻倍：（a） 領(lǐng)域內(nèi)人士不像軟件人員那樣曾經(jīng)用軟件解決過問題；（b） 因為你對新領(lǐng)域一無所知，也就沒有成見可抱。
假如你主修計算機(jī)科學(xué)（CS）并想創(chuàng)業(yè)，與其去上“企業(yè)家秘笈”課、倒不如去修遺傳學(xué)之類的課。更好的是去給生物技術(shù)公司打工。CS本科生打暑期工一般是去硬件或軟件公司。但如果你想找到創(chuàng)業(yè)靈感，去一個不相干的領(lǐng)域做暑期工也許會更好。
要不然就不去修更多的課程，而只是造東西。微軟與臉譜都在一月份成立，并非巧合。那是哈佛大學(xué)的“讀書期”，學(xué)生因需溫習(xí)準(zhǔn)備大考而無課可上。
但別以為必須造出將成為新創(chuàng)公司的東西。那是過早的優(yōu)化。僅是造東西而已。最好和同學(xué)一起。大學(xué)之所以適于穿越到未來，不僅是因為那里可以上課，還是由于那有很多志同道合者。如果和他人在項目上合作，那就不僅能帶來有機(jī)靈感，還會有有機(jī)的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊；根據(jù)經(jīng)驗，這是最佳組合。
警惕學(xué)術(shù)研究。一個本科生寫出的東西而所有朋友開始使用，多半是個創(chuàng)業(yè)的好主意。一份博士論文則極端不可能是。不知是何原因，一個項目越讓人當(dāng)成研究，就越難變成創(chuàng)業(yè)的基礎(chǔ)。 [10] 我認(rèn)為原因在于：算得上研究的想法是個很小的子集，滿足這一條件的項目同時剛好又能解決用戶問題，變得不太可能。當(dāng)學(xué)生（或教授）作為副業(yè)研制產(chǎn)品時，他們會自動側(cè)重于解決用戶的問題，甚至因為擺脫了研究的束縛而熱情高漲。
六、競爭力
因為好靈感應(yīng)該是顯而易見的，當(dāng)你找到它時多半會覺得自己晚了。不必為此擔(dān)憂。生怕錯過機(jī)會是好主意的特征之一。花十分鐘在網(wǎng)上搜索就能確定答案。即使你發(fā)現(xiàn)有人在做同一樣的事，多半也不晚。新創(chuàng)公司死于競爭對手是極其罕見的，少到基本可以排除這一可能性。故除非你發(fā)現(xiàn)競爭對手有某種壁壘使你無法得到用戶，切不可放棄。
當(dāng)你猶豫不決時，就問用戶。你是否太遲，要看是不是有人急迫需要你計劃研制的產(chǎn)品。如果你有競爭對手沒有的東西、而一部分用戶又迫切需要的話，你就有了灘頭陣地。
問題是這個灘頭陣地夠不夠大。更重要的是：誰在陣地上；假如陣地上的人所做的事情是將來更多人都要來做的，那么該陣地多半就足夠大了，而無論現(xiàn)在有多小。例如，你研制的產(chǎn)品與競爭對手不同之處在于：可用于電話、且只能用在最新型的電話，那么灘頭陣地多半就夠大了。
寧可選擇將會面臨競爭的產(chǎn)品。經(jīng)驗不足的創(chuàng)業(yè)者通常高估競爭對手。能否成功較多地取決于你自己而非競爭對手。故寧要有競爭的好靈感、也不要無競爭的餿主意。
無需害怕進(jìn)入一個“擁擠的市場”，只要你具有他人都忽視的理念。實際上，那是一個很有前景的起點(diǎn)。谷歌就是這種點(diǎn)子。然而，你的理念需要比“我們要打造一個聰明的x產(chǎn)品”更精確些。你必須通過說明他人忽視了什么來表達(dá)你的理念。最上乘的，是能夠說他們沒有勇氣實現(xiàn)他們的信念，而你在計劃實現(xiàn)他們半途而廢的真知灼見。谷歌也是這類的點(diǎn)子。之前的搜索引擎在其最激進(jìn)的步驟前退縮了，特別是害怕他們做得越好、用戶停留時間就越短。
市場擁擠其實是個好跡象，因為這意味著：確有需求、而現(xiàn)有解決方案都參差人意。新創(chuàng)公司不能奢望進(jìn)入一個看來巨大又沒有競爭對手的市場。因此，成功的新創(chuàng)公司，或者是進(jìn)入一個有競爭對手、但自己又有絕活兒搶得全部用戶的市場（如谷歌），或者是進(jìn)入看來很小但將會變得很大的市場（如微軟）。
七、濾鏡
要想覺察到創(chuàng)新靈感，你還有兩個過濾鏡需要關(guān)閉：“不夠刺激”和“怕繁瑣”。
大多數(shù)程序員希望能這樣創(chuàng)業(yè)：寫一些超棒的代碼、部署在服務(wù)器上、用戶來大把付錢。他們不想糾纏于瑣事或混跡于江湖。這種偏好可以理解，因為這些事情會拖慢你的步伐。想超脫凡俗的創(chuàng)業(yè)者比比皆是，以至于能干凈利落成功的創(chuàng)新靈感已被搜刮殆盡。但假如你能放下身段去看看不那么高雅的點(diǎn)子，就會發(fā)現(xiàn)有很多寶貝正等待著發(fā)掘。
避免繁瑣的濾鏡是如此危險，我寫過專文來論述其后果，我將它稱作“繁瑣盲”。我曾以Stripe（譯注：2010年成立、從事支付的新創(chuàng)公司）作為關(guān)閉此濾鏡的成功案例，其本身值得大書特書。成千的程序員都曾有機(jī)會看到這個主意，都知道在Stripe登臺之前處理支付有多痛苦。但他們在找創(chuàng)業(yè)靈感時錯過了這個主意，因為他們下意識地想躲避支付。對Stripe而言，處理支付固然繁瑣但并非不可忍受。事實上，他們也許整體付出的代價較低；這是由于其他人不愿染指支付，而Stripe則在其他方面（如獲取用戶）相對一帆風(fēng)順。他們不用刻意推銷自己，因為用戶渴望他們打造的產(chǎn)品。
“不夠刺激”濾鏡與“怕繁瑣”濾鏡相仿，只是它妨礙了你選擇你蔑視的問題、而不是你害怕的問題。我們對電子商務(wù)本身卻沒有興趣，但我們能夠看到它是個需要解決的問題。
關(guān)閉“怕繁瑣”濾鏡，比關(guān)閉“不夠刺激”濾鏡更為重要，因為前者更可能是虛幻的。即使不是，它也是一種最壞的自我放縱。成功創(chuàng)業(yè)無論如何都將是極其艱苦的差事。即使貴產(chǎn)品不涉及大量瑣事，你仍需要花大功夫來與投資人交涉、征聘和解雇人員等等。因此，假如你認(rèn)為有個很酷的點(diǎn)子但又怕其帶來的繁瑣，那你無需擔(dān)憂：任何夠好的點(diǎn)子都不會更簡單。
“不夠刺激”濾鏡，盡管仍是錯誤的一個源頭，但并非像“怕繁瑣”濾鏡那么百無一用。如果你處于一個急速變化領(lǐng)域的前沿，你對夠刺激的判斷，與實踐中其是否有價值具有一定的關(guān)聯(lián)。當(dāng)你年齡增加、更有經(jīng)驗時就更是如此。另外，對一個感覺夠刺激的點(diǎn)子，你實施起來會更有激情。
八、配方
盡管發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)靈感的最佳途徑是成為那類有靈感的人、再開發(fā)你感興趣的東西，有時你卻做不起。有時你現(xiàn)在就需要靈感。例如，你已投身于新創(chuàng)公司、而最初想法已被否定的時候。
本文的其余部分討論按需獲取創(chuàng)新靈感的技巧。盡管以經(jīng)驗而言，采取有機(jī)策略最好，但你也可能通過這些技巧奏效。你只需更加守紀(jì)律。使用有機(jī)法時，你在真正的缺口顯露前連點(diǎn)子都察覺不到。但當(dāng)你刻意尋找創(chuàng)新靈感時，則必須把這一自然的限制以自我約束替換掉。你將看到很多主意，大部分是餿主意，故需能去偽存真。
不用有機(jī)法的最大危險之一是有機(jī)法的榜樣。有機(jī)法點(diǎn)子使人感覺有如神示。成功的新創(chuàng)公司開始于創(chuàng)立人有了瘋狂的想法、偏偏“就認(rèn)定”它有前途，這類故事多多。當(dāng)你在試圖想出創(chuàng)新靈感時有這種感覺，則多半是錯的。
搜尋靈感時，應(yīng)注重你具備些專業(yè)知識的領(lǐng)域。假如你是數(shù)據(jù)庫專家，就別給青少年開發(fā)聊天小應(yīng)用程序（除非你不足廿歲）。聊天小軟件也許不錯，但你無法信任自己的判斷，故不應(yīng)該做。涉及數(shù)據(jù)庫的靈感肯定有，而你又能夠評判其優(yōu)劣。你是否發(fā)現(xiàn)得到涉及數(shù)據(jù)庫的好靈感特別難？那是因為你的專業(yè)知識提高了自己的標(biāo)準(zhǔn)。你關(guān)于聊天小軟件的點(diǎn)子其實也不怎么樣，但因為“達(dá)克效應(yīng)”（譯注： Dunning—Kruger Effect，一種認(rèn)知偏差，類似“無知者無畏”）你還自以為得計。
從你所需要的東西那里開始尋找靈感。一定會有你需要的東西。
技巧之一是想想：在你上一份工作里，有沒有對自己說過：“為什么沒有人做x？如果有的話我們會馬上買”。假如你能想起來別人這樣談?wù)撨^的東西，就可能有了點(diǎn)子。你知道有需求，而大家不會那樣談?wù)摕o法造出的東西。
更廣泛而言，考慮你是否在某些方面不太尋常、使你的需要與大多數(shù)人不同。你多半不是唯一的人。如果你的特立獨(dú)行將有更多的人效仿，就更好了。
假如你是在改弦更張尋找新點(diǎn)子，你的一個不同尋常之處是你之前投身的想法。在那個過程里曾否發(fā)現(xiàn)過新的需要呢？有幾個著名的新創(chuàng)公司都是這樣起步的。Hotmail起源于其創(chuàng)立者在書面介紹其前一個創(chuàng)新點(diǎn)子的時候，那時他們白天還有著各自的工作。[15]
不同尋常特別有希望的一個方式是年輕。一些特別有價值的新想法扎根于十幾歲、二十出頭的人。盡管青年創(chuàng)業(yè)者在某些方面不太有利，但是他們才真正懂得同齡人。如果你不是在校大學(xué)生，就極難搞起臉譜。因此，倘若你是年輕的創(chuàng)業(yè)者（比如說廿三歲以下），有沒有什么你和朋友想做、而目前技術(shù)卻不支持的東西呢？
比自己的未滿足需要稍遜的，是他人的未滿足需要。和每個人談他們發(fā)現(xiàn)的空白。缺了什么？他們欲做而不能的是什么？有什么令他們煩惱糾結(jié)的事（特別是在其工作中）？別讓會談太具體；別太努力試圖找到創(chuàng)新靈感。尋找的是激起思想火花的東西。也許你會覺察到一個他們并未自覺意識到的問題，因為他們不知如何解決而你卻知道。
找到他人的一個未滿足需要時，也許最初比較朦朧。所需之人也許并不特別明確到底需要什么。這時，我經(jīng)常建議創(chuàng)業(yè)人按咨詢師的方式行事，即以幫助這個用戶解決其問題為目的的方式。大家的問題足夠類似，如此寫出的所有代碼幾乎都可復(fù)用，即使是不能復(fù)用的，將不過是很小的代價，使你確信起步腳踏實地。
為了確保能有效地解決他人的問題，方法之一是把問題變成自己的問題。當(dāng)E la Carte的創(chuàng)始人拉雅蘇里（Rajat Suri）決定給餐館寫軟件時，他去餐館跑堂以了解其運(yùn)作方式。這固然有些劍走偏鋒，但創(chuàng)新都很極端。我們喜歡創(chuàng)業(yè)人這樣做。
事實上，我建議需要靈感者采取這樣一種策略：不僅關(guān)閉“怕繁瑣”和“不夠刺激”的濾鏡，還要去追求不夠刺激或比較繁瑣的點(diǎn)子。別想再造一個Twitter。這類靈感如鳳毛麟角：可遇不可求。研制看起來平平無奇、但大家卻樂于掏錢的產(chǎn)品吧。
避免“怕繁瑣”（在一定程度上和“不夠刺激”）偏見的好方法是：問自己有什么希望別人研制出來以便你使用的東西。此刻你樂于付費(fèi)買什么？
由于新創(chuàng)公司經(jīng)常對衰敗的企業(yè)和行業(yè)“廢物利用”，審視那些垂死或理應(yīng)死亡的企業(yè)可能是個好主意，再考慮它們垮臺之后哪類公司將獲益。例如，新聞行業(yè)目前一落千丈，但類似的業(yè)務(wù)也許仍有利可圖。哪一類公司也許在未來某個維度上會被人稱為“新聞業(yè)的替代品”呢？
然而，需要從未來、而不是當(dāng)前的角度來考慮。一個公司或行業(yè)替代另一個，通常來自側(cè)翼。故不要尋找x的替代品，而是尋找大家未來會說“原來是它取代了x”的東西。對取代發(fā)生的維度，要有足夠的想像力。例如，傳統(tǒng)的新聞業(yè)，既是讀者獲得信息、消磨時間的方式，也是作家掙錢、吸引眼球的媒介，還是各類廣告的工具。新聞業(yè)可在任何上述維度被替代（在大多數(shù)維度中，替代已經(jīng)開始了）。
新創(chuàng)公司蠶食現(xiàn)有公司，通常起步于某些較小、但很重要而大公司又忽略的市場。假如大公司的態(tài)度是對此嗤之以鼻，那就再好不過了，因為這會令其誤入歧途。例如，Steve Wozniak研制了“蘋果I型”前身之后，他覺得有義務(wù)給其當(dāng)時的雇主惠普公司選擇生產(chǎn)的權(quán)利。對他幸運(yùn)的是，惠普拒絕了，拒絕的原因之一是該機(jī)型用電視機(jī)做顯示器，對那時的高端硬件制造商惠普來說，這太不夠檔次了。 [17]
有沒有不修邊幅卻極其專業(yè)（如同早期微電腦“業(yè)余發(fā)燒友”那樣）的用戶群體目前被大公司所忽視？有宏偉藍(lán)圖的新創(chuàng)公司經(jīng)常能夠經(jīng)過努力輕而易舉地占領(lǐng)一個小市場，而只考慮市場這些努力是不值得的。
類似地，由于大多數(shù)成功的新創(chuàng)公司一般都不能獨(dú)自駕馭其掀起的浪潮，尋找這些巨浪、看看有沒有從中獲益的機(jī)會�；蛐蛄蟹治龊腿S印制兩個新技術(shù)的成本都在經(jīng)歷摩爾定律式的下降。在幾年后的新世界里，有哪些新事物將成為可能？哪些我們下意識地認(rèn)為不可能的將很快就能實現(xiàn)？
九、有機(jī)式
然而，談到刻意尋找新浪潮，意味著這些配方不過是獲得創(chuàng)新靈感的補(bǔ)救方案。尋找巨浪的本質(zhì)是模擬有機(jī)方式。假如你已處于急速變化領(lǐng)域的前沿，你就不必隨波逐流；你就是弄潮兒。
找到創(chuàng)新靈感如“烹小鮮”，這是大多數(shù)嘗試者慘敗的原因。只是力圖想出創(chuàng)新靈感，很難奏效。假如你這樣做，結(jié)果就是得到看來特別可行的餿主意。最好的方法則是迂回：如果你的背景對路，好的創(chuàng)新靈感將顯而易見；即使在那時，它也不會立即顯現(xiàn)。邂逅發(fā)現(xiàn)有所欠缺的情景，需要時間。而這些缺口經(jīng)常將不是成立公司的靈感、而只是啟發(fā)你打造有趣的產(chǎn)品。有時間和愛好來研制僅僅是有趣的東西，特別有益，其原因即在于此。
置身未來，創(chuàng)造趣物。聽來怪異，卻是真經(jīng)。
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