名人故事:冰心和她的老師
我從小住在偏僻的鄉(xiāng)村里,沒有機(jī)會(huì)進(jìn)小學(xué),所以只在家塾里讀書,國(guó)文讀得很多,歷史地理也還將就得過,吟詩作文都學(xué)會(huì)了,且還能寫一兩千字的文章。只是算術(shù)很落后,翻覆去,只做到加減乘除,因?yàn)檑訋熥约旱乃銓W(xué)程度,也只到此為止。
十二歲到了北平,我居然考上了一個(gè)中學(xué),因?yàn)榭荚嚨臅r(shí)候,校長(zhǎng)只出一個(gè)“學(xué)而后知不足”的論說題目。這題目是我在家里做過的,當(dāng)時(shí)下筆千言,一揮而就。校長(zhǎng)先生大為驚奇贊賞,一下子便讓我和中學(xué)一年級(jí)學(xué)生同班上課。上課兩星期以后,別的功課我都能應(yīng)付自如,作文還升了一班,只是算術(shù)把我難壞了。中學(xué)的算術(shù)是從代數(shù)做起的,我的算學(xué)底子太壞,腳跟站不牢,昏頭眩腦,踏著云霧似的上課,T女士便在這云霧之中,飄進(jìn)了我的生命中來。
她是我們的代數(shù)和歷史教員,那時(shí)也不過二十多歲罷!膀锥昝,齒如編貝”這八個(gè)字,就恰恰的可以形容她。她是北方人,皮膚很白嫩,身體很窈窕,又很容易紅臉,難為情或是生氣,就立刻連耳帶頸都紅了起來。我最怕是她紅臉的時(shí)候。
同學(xué)中敬愛她的,當(dāng)然不止我一人,因?yàn)樗俏覀兊呐處熤虚g最美麗、最和平、最善誘導(dǎo)的一位。她的態(tài)度,嚴(yán)肅而又和藹,講述時(shí)簡(jiǎn)單又清晰。她善用譬喻,我們每每因著譬喻的有趣,而連帶的牢記了原理。
第一個(gè)月考,我的歷史得了九十九分,而代數(shù)卻只得了五十二分,不及格!當(dāng)我下課自己躲在屋角流淚的時(shí)候,覺得有只溫暖的手,撫著我的肩膀,抬頭卻見T女士挾著課本,站在我的身旁。我趕緊擦了眼淚,站了起來。她溫和地問我道:“你為什么哭?難道是我的分打錯(cuò)了?”我說:“不是的,我是氣我自己的數(shù)學(xué)底子太差。你出的十道題目,我只明白一半。”她就款款溫柔地坐下,仔細(xì)問我的過去。知道了我的家塾教育以后,她就懇切地對(duì)我說:“這不能怪你。你中間跳過了一大段!我看你還聰明,補(bǔ)習(xí)一定不難;以后你每天晚一點(diǎn)回家,我替你補(bǔ)習(xí)算術(shù)罷!边@當(dāng)然是她對(duì)我格外的愛護(hù),因?yàn)樗阈g(shù)不合格,很有留級(jí)的可能;而且她很忙,每天抽出一個(gè)鐘頭給我,是額外的恩惠。我當(dāng)時(shí)連忙答允,又再三地道謝;丶胰ネ赣H一說,母親尤其感激,又仔細(xì)地詢問T女士的一切,她覺得T女士是一位很好的老師。從此我每天下課后,就到她的辦公室,補(bǔ)習(xí)一個(gè)鐘頭的算術(shù),把高小三年的課本,在半年以內(nèi)趕完了。T女士逢人便稱道我的神速聰明。但她不知道我每天回家后,用功直到半夜,因著習(xí)題的煩難,我曾流過許多焦急的'眼淚,在眼淚模糊之中,燈影下往往涌現(xiàn)著T女士美麗慈和的臉,我就仿佛得了靈感似的。擦去眼淚,又趕緊往下做。那時(shí)我住在母親的套間里,冬天的夜里,燒熱了磚炕,點(diǎn)起一盞煤油燈,盤著兩腿坐在炕桌邊上,讀書習(xí)算。到了夜深,母親往往叫人送冰糖葫蘆或是賽梨的蘿卜,來給我消夜。直到現(xiàn)在,每逢看見孩子做算術(shù)。我就會(huì)看見T女士的笑臉,腳下覺得熱烘烘的,嘴里也充滿了蘿卜的清甜氣味!
算術(shù)補(bǔ)習(xí)完畢,一切難題,迎刃而解,代數(shù)同幾何,我全是不費(fèi)工夫地做著;我成了同學(xué)們崇拜的中心,有什么難題,他們都來請(qǐng)教我。因著T女士的關(guān)系,我對(duì)于算學(xué)真是心神貫注,竟有幾個(gè)困難的習(xí)題,是在夜中苦想,夢(mèng)里做出來的。我補(bǔ)完數(shù)學(xué)以后,母親覺得對(duì)于T女士應(yīng)有一點(diǎn)表示,她自己跑到福隆公司,買了一件很貴重的衣料,叫我送去。T女士卻把禮物退了回來,她對(duì)我母親說:“我不是常替學(xué)生補(bǔ)習(xí)的,我不能要報(bào)酬。我因?yàn)橛X得令郎別樣功課都很好,只有數(shù)學(xué)差些,退一班未免太委屈他。他這樣的趕,沒有趕出毛病來,我已經(jīng)是很高興的了!蹦赣H不敢勉強(qiáng)她,只得作罷。有一天我在東安市場(chǎng),碰見T女士也在那里買東西?匆姅偵蠏熘耐诳盏募t蘿卜里面種著新麥秧,她不住地夸贊那東西的巧雅,顏色的鮮明,可是因?yàn)槭掷飽|西太多,不能再拿,割愛了。等她走后,我不曾還價(jià),趕緊買了一只蘿卜,挑在手里回家。第二天一早又挑著那只紅蘿卜,按著狂跳的心,到她辦公室去叩門。她正預(yù)備上課,開門看見我和我的禮物,不覺嫣然地笑了,立刻接了過去,掛在燈上,一面說:“謝謝你,你真是細(xì)心。”我紅著臉出來,三步兩跳跑到教室里,嘴角不自覺地唱著歌,那一整天我頗覺得有些飄飄然之感。
因?yàn)檠a(bǔ)習(xí)算術(shù),我和她面對(duì)坐的時(shí)候很多,我做著算題,她也低頭改卷子。在我抬頭凝思的時(shí)候,往往注意到她的如云的頭發(fā),雪白的脖子,很長(zhǎng)的低垂的睫毛,和穿在她身上勻稱大方的灰布衫,青裙子,心里漸漸生了說不出的敬慕和愛戀。在我偷看她的時(shí)候,有時(shí)她的眼光正和我的相接,出神地露著潤(rùn)白的牙齒向我一笑,我就要紅起臉,低下頭,心里亂半天,又喜歡,又難過,自己莫名其妙。
從校長(zhǎng)到同學(xué),沒有一個(gè)愿意聽到有人向T女士求婚的消息。校長(zhǎng)固不愿意失去一位好同事,我們也不愿意失去一位好教師,同時(shí)我們還有一種私意,以為世界上根本就沒有一個(gè)男子,配作T女士的丈夫,然而向T女士求婚的男子,那時(shí)總在十個(gè)以上,有的是我們的男教師,有的是校外的人士。
我們對(duì)于T女士的追求者,一律的取一種譏笑鄙夷的態(tài)度。對(duì)于男教師們,我們不敢怎么樣,只在背地里替他們起上種種的綽號(hào),如“癩哈蟆”、“雙料癩哈蟆”之類。對(duì)于校外的人士,我們的膽子就大一些,看見他們坐在會(huì)議室里或是在校門口徘徊,我們總是大聲咳嗽,或是從他們背后投些很小的石子,他們回頭看時(shí),我們就三五成群的哄哄笑著,昂然走過。
T女士自己對(duì)于追求者的態(tài)度,總是很莊重很大方。對(duì)于討厭一點(diǎn)的人,就在他們的情書上,打紅叉子退了回去。對(duì)于不大討厭的,她也不取積極的態(tài)度,仿佛對(duì)于婚姻問題不感著興趣。她很孝,因?yàn)闆]有弟兄,她便和她的父親守在一起,下課后常?匆娝鲋先,出來散步,白發(fā)紅顏,相映如畫。
在這里,我要供招一件很可笑的事實(shí),雖然在當(dāng)時(shí)并不可笑。那時(shí)我們?cè)谑ソ?jīng)班里,正讀著“所羅門雅歌”,我便模仿雅歌的格調(diào),寫了些贊美T女士的句子,在英文練習(xí)簿的后面,一頁一頁的寫下疊起。積了有十幾篇,既不敢給人看,又不忍毀去。那時(shí)我們都用很厚的牛皮紙包書面,我便把這十幾篇尊貴的作品,折存在兩層書皮之間。有一天被一位同學(xué)翻了出來,當(dāng)眾誦讀,大家都以為我是對(duì)于隔壁女校的女生,發(fā)生了戀愛,大家哄笑。我又不便說出實(shí)話,只好漲紅著臉,趕過去搶來撕掉。從此連雅歌也不敢寫了,那年我是十五歲。
我從中學(xué)畢業(yè)的那一年,T女士也離開了那學(xué)校,到別地方作事去了,但我們?nèi)猿S幸娒娴臋C(jī)會(huì)。每次看見我,她總有勉勵(lì)安慰的話,也常有些事要我?guī)兔,如翻譯些短篇文字之類,我總是謹(jǐn)慎從事,寧可將大學(xué)里功課挪后,不肯耽誤她的事情。
她做著很好的事業(yè),很大的事業(yè),至死未結(jié)婚。六年以前,以牙疾死于上海,追悼哀殮她的,有幾萬人。我是從波士頓到紐約的火車上,得到了這個(gè)消息,車窗外飛掠過去的一大片的楓林秋葉,盡消失了艷紅的顏色。我忽然流下淚來,這是母親死后第一次的流淚。
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