中國(guó)君主專(zhuān)制政體下的皇位嫡長(zhǎng)子繼承制新論

中國(guó)君主專(zhuān)制政體下的皇位嫡長(zhǎng)子繼承制新論 提要：嫡長(zhǎng)制繼承制是我國(guó)古代國(guó)家政治組織發(fā)展到一定階段上的產(chǎn)物，它對(duì)于減少政治繼承中的沖突、維護(hù)君主專(zhuān)制制度的穩(wěn)定有序具有不可替代的作用，同時(shí)也符合儒家思想的家族本位觀念和最低政治目標(biāo)，因而被視為專(zhuān)制時(shí)代皇位繼承制度基本的和理想的形式，并在漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程中獲得了政治文化方面的“卡里斯瑪”合法性。然而，這種非智能型選擇方式又會(huì)直接導(dǎo)致君主的權(quán)力與實(shí)際政治能力之間的脫節(jié)與矛盾，從而對(duì)于中國(guó)君主專(zhuān)制政體內(nèi)部自我調(diào)節(jié)機(jī)制的發(fā)育成長(zhǎng)以及專(zhuān)制政體的內(nèi)部矛盾運(yùn)動(dòng)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

皇位繼承制度在當(dāng)代政治學(xué)中屬于政治繼承或政治錄用的范疇①。它直接涉及中國(guó)君主專(zhuān)制國(guó)家最高權(quán)力的過(guò)渡與運(yùn)作等問(wèn)題，從而也直接和間接地涉及到君主專(zhuān)制制度的方方面面，因而對(duì)這一間題的研究不能不在整個(gè)中國(guó)君主制度研究中占有十分重要的地位。目前，學(xué)術(shù)界對(duì)這一問(wèn)題的研究已經(jīng)取得了許多成果②，但某些深層次的問(wèn)題尚需要進(jìn)一步探討。諸如：對(duì)于君主專(zhuān)制制度未說(shuō)，嫡長(zhǎng)子繼承制度具有什么佯的歷史合理性？在以儒家為核心的傳統(tǒng)政治文化當(dāng)中，這一繼承制度的合法性基礎(chǔ)是什么，其政治功能如何，它對(duì)于君主專(zhuān)制制度的實(shí)際運(yùn)行具有什么樣的影響？本文擬對(duì)這些問(wèn)題作初步探討，切望藉此得到批評(píng)教正。

一、皇位嫡長(zhǎng)子繼承制的歷史背景

眾所周知，皇位嫡長(zhǎng)子繼承制并非秦漢以后統(tǒng)治階級(jí)的發(fā)明，而是從先秦承襲上來(lái)的舊制。

根據(jù)學(xué)術(shù)界比較一致的看法，嫡長(zhǎng)子繼承制源于西周時(shí)期周公的創(chuàng)制，是周公“制禮作樂(lè)”的重要內(nèi)容。在這方面，王國(guó)維的觀點(diǎn)頗具代表性。他在署名的《殷周制度論》中指出，“中國(guó)政治與文化之變革，莫?jiǎng)∮谝蟆⒅苤�際”，其中“周人改制最大者”，就是“立子立嫡之制”。他根據(jù)《史記·殷本紀(jì)》及地下出土文物的記載斷定：“殷以前無(wú)嫡庶之制�！�…商之繼統(tǒng)法，以弟及為主而以子繼輔之，無(wú)弟然后傳于。自成湯至于帝辛，三十帝中，以弟繼兄者凡十四帝，……其以子繼父者，亦非兄之子而多為弟之于�！敝皇堑搅酥艹赏鯐r(shí)期，才由攝政的周公創(chuàng)制新制，立嫡立子之制“實(shí)自周公定之”，并從此成力“百王不易之制”③。也有的學(xué)者對(duì)于王國(guó)維的上述觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，認(rèn)為在商朝帝王繼承中已經(jīng)存在區(qū)別嫡庶的跡象，周公創(chuàng)制嫡長(zhǎng)子繼承制的說(shuō)法并不確切。不過(guò)，目前這種質(zhì)疑似乎還不具有顛覆性的意義。因?yàn)閲?yán)格說(shuō)來(lái)，任何一種制度的創(chuàng)立都要在既定的條件基礎(chǔ)上進(jìn)行。從某種意義上說(shuō)，創(chuàng)立制度無(wú)非就是把以前不系統(tǒng)、非制度化的一些做法加以系統(tǒng)化、正規(guī)化和制度化。從這一角度理解周公制禮作樂(lè)，應(yīng)當(dāng)是符合歷史事實(shí)的。

至于周公所定嫡長(zhǎng)制的具體內(nèi)容，《春秋·公羊傳》隱公元年條下有這樣的概括：“立嫡以長(zhǎng)不以賢，立子以貴不以長(zhǎng)。”漢代何休對(duì)此又作了更為詳細(xì)的解釋?zhuān)骸暗罩^嫡夫人之子，尊無(wú)與敵，故以齒；子謂左右媵及妊姊之子，位有貴賤，又防其同時(shí)而生，故以貴也�！抖Y》：嫡夫人無(wú)自立右媵，右媵無(wú)子立左媵，左媵無(wú)子立嫡妊，……皆所以防愛(ài)爭(zhēng)�！雹芰硗猓�《春秋·左傳》對(duì)于嫡長(zhǎng)子繼承制的解釋略有不同：“太子死，有弟則立之，無(wú)則立長(zhǎng)，年均擇賢，義均則卜�！睂�(duì)于通過(guò)占卜來(lái)決定繼承人的一說(shuō)，史家昌思勉先生則根據(jù)具體的史實(shí)提出支持性意見(jiàn)，認(rèn)為“古之立君者，年均以德，德均則卜”⑤。

對(duì)于上述記載，王國(guó)維認(rèn)力何休的注疏過(guò)于詳密，“顧皆后儒立類(lèi)之說(shuō)，當(dāng)立法之初，未必窮其變至此�！弊钪匾�的是，周代“所謂立子以貴不以長(zhǎng)，立嫡以長(zhǎng)不以賢者，乃傳子法之精髓�！雹尥鯂�(guó)維此說(shuō)可謂確論。就嫡長(zhǎng)子繼承制的基本精神而言，它是要在君主多妻制的情況下，根據(jù)母親身份的貴賤尊卑將王子區(qū)分出嫡子和庶子，以確立王位繼承人的資格，并依照先嫡后庶、先長(zhǎng)后幼的順序，把王位繼承人的資格限制、壓縮在一個(gè)人的范圍之內(nèi)，來(lái)保證國(guó)家最高權(quán)力在一家一姓內(nèi)部和平過(guò)渡。

為什么到周公時(shí)會(huì)產(chǎn)生嫡長(zhǎng)子繼承制，并且被延續(xù)為“百王不易之制”？直接的原因是基于商代的教訓(xùn)。商代的王位繼承制度以兄弟相繼為主，在實(shí)際操作上具有很大的含糊性和不確定性。正如王國(guó)維《殷周制度論》所說(shuō)，傳弟既盡之后，則嗣立者應(yīng)該為兄之子，還是弟之子？理論上似乎應(yīng)該傳位于兄之子，但在家族觀念和私有觀念日益增強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，“兄弟之親本不如父子，而兄之尊有不如父”，習(xí)慣規(guī)范與現(xiàn)實(shí)的邏輯發(fā)生了沖突，勢(shì)必造成繼承人選擇標(biāo)準(zhǔn)的紊亂。商朝自中丁以后“弟子或爭(zhēng)相代立，比九世亂”⑦，就與繼承制度的紊亂有很大關(guān)系。相反，“自康丁以下，四世傳子，王室比較安定�！薄皟煞N繼承法的不同治亂后果，對(duì)于以周公為代表的西周統(tǒng)治者不能不是一個(gè)明顯的對(duì)比。正是為了矯小商朝繼承制度混亂的弊端，鞏固新王朝的統(tǒng)治秩序，西周的統(tǒng)治者才在總結(jié)前入經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，正式創(chuàng)立了嫡長(zhǎng)制的繼承制度。

其次，嫡長(zhǎng)制的出現(xiàn)也是社會(huì)發(fā)展到一定階段上的必然產(chǎn)物。正如錢(qián)杭在碉代宗法制度研究》中所指出的那樣，從深層次上看，嫡長(zhǎng)制的出現(xiàn)主要取決于兩個(gè)因素：一是宗法制度和宗法觀念本身的發(fā)展水平，一是國(guó)家政治組織的發(fā)展完善程度。宗法制度和宗法觀念不是從來(lái)就有的，而是私有制和家族制度發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。力了使家族的財(cái)產(chǎn)權(quán)利能夠在后代子孫中平穩(wěn)地繼承，特別是為了確定家族領(lǐng)先的繼承資格以確保家族血緣共同體的延續(xù)，勢(shì)必要形成一官維系和調(diào)節(jié)家族內(nèi)部成員相互關(guān)系的規(guī)則體系，這就是后來(lái)所說(shuō)的宗法。其中，父家長(zhǎng)地位的繼承問(wèn)題又是宗法制度的核心。各種資料說(shuō)明，家長(zhǎng)不僅是生產(chǎn)和生活的組織者，更重要的是擁有祭祀權(quán)，擔(dān)負(fù)著奉祀祖先、傳承家族的功能，并不單單涉及財(cái)產(chǎn)繼承問(wèn)題⑧。按照《儀禮·喪服經(jīng)傳》的說(shuō)法，家長(zhǎng)是家族中的“正體”，也就是說(shuō)，家長(zhǎng)是關(guān)系到家族傳承的根本所系。因此，作為家族共同體的首領(lǐng)，家長(zhǎng)的地位本身就具有排他性和獨(dú)占性。也正是由于這個(gè)原因，世界各國(guó)家族繼承制度的一般發(fā)展趨勢(shì)都是采取長(zhǎng)子繼承制。如西歐早期基本上采取的是諸子分地析產(chǎn)繼承制，但在莊園制確立之后，領(lǐng)主在領(lǐng)地內(nèi)開(kāi)始擔(dān)負(fù)部分國(guó)家政治統(tǒng)治功能，莊園領(lǐng)主的貴族地位具有了馬克思所謂的“政治特質(zhì)”，便逐漸過(guò)渡到長(zhǎng)子繼承制。。另外，西方歷史法學(xué)派的代表人物亨利·梅因在其著名的《古代法》一書(shū)中談到印度的繼承權(quán)時(shí)也說(shuō)：父親的財(cái)產(chǎn)雖然由諸子均分，但“他所傳下的政治官職或政治權(quán)利，幾乎普遍地根據(jù)‘長(zhǎng)子繼承權(quán)’的規(guī)定而進(jìn)行”；所以，“宗法權(quán)不僅是家庭的而且是政治的，它在父死之時(shí)不在所有的子嗣中分配。它是長(zhǎng)子的天生權(quán)利�！�。總之，出于平穩(wěn)延續(xù)家族的需要，必然要求采取更為嚴(yán)密的繼承之法，使諸子中唯有一個(gè)人擁有繼承資格，而將其他諸子排除在外。中國(guó)的嫡長(zhǎng)制雖然與西歐長(zhǎng)子繼承制略有不同，但共同的精神都在于：使具有政治特質(zhì)的家族共同體領(lǐng)袖的繼承權(quán)嚴(yán)格地限制于一人。由商代以兄弟相繼力主的、不太規(guī)范的繼承制度過(guò)渡到周代的嫡長(zhǎng)子繼承制度，正是體現(xiàn)了這一客觀要求。

再次．由于中國(guó)的宗統(tǒng)與君統(tǒng)是密切結(jié)合的，故從另一角度上看，嫡長(zhǎng)制的出現(xiàn)也竟味著國(guó)家政治組織的發(fā)展與完善。根據(jù)行政生態(tài)學(xué)家雷格斯的理論，人類(lèi)社會(huì)的政治組織恰如光源傳播一樣，一般都會(huì)經(jīng)歷由最初的高度融合型到棱柱型，再由棱柱型到繞射型的演變階段，總的趨勢(shì)是國(guó)家內(nèi)部的次級(jí)結(jié)構(gòu)和組織分化得日益細(xì)密，各級(jí)機(jī)構(gòu)和官職的分工和專(zhuān)門(mén)化程度越來(lái)越高，國(guó)家政權(quán)組織的活動(dòng)也日趨規(guī)范和制度化，國(guó)家作為一種組織力量（而不是高度人格化的力量），在政治生活中的作用日益突出。在這種情況下“政治體系對(duì)于個(gè)體政治角色的要求也在發(fā)生變化，基本的走勢(shì)是“官僚系統(tǒng)越完備，對(duì)君主個(gè)人的品德、才能要求就越低，‘君主’也就愈表現(xiàn)為一個(gè)純粹的權(quán)力符號(hào)，之靠他一人的血緣身份便可以推動(dòng)整個(gè)國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)�！雹嵋簿褪钦f(shuō)，沒(méi)有整個(gè)西周?chē)?guó)家某種程度的組織化、制度化發(fā)展，就不會(huì)產(chǎn)生嫡長(zhǎng)制的王位繼承制度。從這個(gè)意義上說(shuō)，王位嫡長(zhǎng)子繼承制的確立，確實(shí)是適應(yīng)了古代國(guó)家政治組織由粗疏融合向制度化、精密化發(fā)展的潮流。史家錢(qián)穆評(píng)價(jià)周代嫡長(zhǎng)子繼承制則是“王統(tǒng)觀念超于家屬觀念之上”，因而是進(jìn)步的；牟宗三也認(rèn)為，周代的王位繼承制度標(biāo)志著“法制的自覺(jué)”，是“華族文化一大發(fā)展”，確實(shí)都是精辟之論。⑩

二、嫡長(zhǎng)子皇位繼承制的實(shí)際運(yùn)用

嫡長(zhǎng)制一經(jīng)確立之后，就作為國(guó)家最高權(quán)力繼承過(guò)渡的基本或理想的形式，為后來(lái)的專(zhuān)制王朝所繼承。秦漢以后，除了秦王朝因短命而亡未及確立太子、清朝采取秘密建儲(chǔ)制之外，大多數(shù)王朝都將其奉為“萬(wàn)世上法”。在正常情況下，嫡子是取得皇位繼承人最過(guò)硬的條件。如明太祖朱元璋岡太子早逝，于是選立大子的兒子（嫡長(zhǎng)孫）為法定繼承人，理由就是“皇孫世嫡，富于春秋，正位儲(chǔ)極，四海系心。”后來(lái)明成祖舍去功勛卓著的次子朱高照，立嫡長(zhǎng)子高熾為太子，也是基于“長(zhǎng)嫡承統(tǒng)，萬(wàn)世正法”的認(rèn)識(shí)。然而，就具體實(shí)行情況看，由于條件不具備或人為的因素，嫡長(zhǎng)制在實(shí)際操作上不得不大打折扣。首先，由于無(wú)法控制的生理方面的原因，歷史上許多皇后往往不生兒子，或者雖有嫡子，但因醫(yī)療保健水平的落后而患病早夭，使得“立嫡”的首要條件得不到保證。故秦漢兩朝28個(gè)皇帝中，嫡出者僅3人，東漢皇帝竟無(wú)一人嫡出；宋代18個(gè)皇帝中僅3人嫡出；明代16個(gè)皇帝中也僅5人嫡出。嫡子在歷代君主總數(shù)中的比例很小。這樣，在不能“立嫡”的情況下，只能退而求其次，采取“立長(zhǎng)”的原則，在其他庶出的皇子中按照年齡順序選擇繼承人。

其次，君主也常常出于個(gè)人的好惡而干擾破壞嫡長(zhǎng)制的實(shí)行。從根本上說(shuō)，任何政治制度都是力了統(tǒng)治集團(tuán)的利益而存在的，統(tǒng)治者一旦覺(jué)得某種制度妨礙其利益時(shí)，就會(huì)千方百計(jì)規(guī)避和破壞這種制度。在君主專(zhuān)制政體下，皇位繼承人問(wèn)題本來(lái)就是事關(guān)“國(guó)本”的重大問(wèn)題，這決定了作為掌握最高統(tǒng)治權(quán)力的君主必然要想方設(shè)法施加自己的影響力，而不會(huì)絕對(duì)拘泥于既定的制度、另外，專(zhuān)制制度說(shuō)到底還是一種人治的政治，這決定了它的任何具體制度都具有彈性或伸縮性，至多都只能是一種禮法或習(xí)慣法，而缺乏現(xiàn)代法律制度的剛性。從這一意義上說(shuō)，專(zhuān)制君主往往既是制度的創(chuàng)制或推行者，同時(shí)又是制度的規(guī)避與破壞者。具體說(shuō)，君主對(duì)太子好惡往往是影響嫡長(zhǎng)制能否實(shí)行的重耍因索。如漢武帝晚年喜愛(ài)少子劉弗陵，常常對(duì)人夸他“類(lèi)我”，后來(lái)果然將其立為太子”。后世君主也常常以此為理由廢嫡立愛(ài)。與外，皇帝對(duì)于太子生母的感情變化，也是其中的一個(gè)重要變數(shù)。因此，嫡長(zhǎng)制下的繼承人資格最終是根據(jù)生母的身份貴賤確定的，一旦皇位繼承人的生母因失寵而動(dòng)搖皇后地位，勢(shì)必連帶危及太子的地位。而在皇帝多內(nèi)寵的情況下，受寵對(duì)象往往隨時(shí)而變，必然使嫡長(zhǎng)制不斷遭到破壞。如漢武帝時(shí)衛(wèi)后寵衰，太子劉據(jù)于是不保；光武帝劉秀由郭氏而移寵張麗華，太子劉強(qiáng)只有惶恐讓位與陰氏之子（明帝劉莊），都是著名的事例。

最后，各種權(quán)貴勢(shì)力如干政的宦官、外戚后妃集團(tuán)常常出于各自的利益，干擾嫡長(zhǎng)制的實(shí)行。如東漢時(shí)期一些外戚后妃為了把持朝政，乃至故意“貪立幼主以久其政”；唐代中后期，宦官不僅把持朝政，甚至出于政治斗爭(zhēng)的需要而對(duì)皇帝廢立生殺，當(dāng)然也就談不上嚴(yán)格實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承制了。在這種情況下，勢(shì)必出現(xiàn)嫡長(zhǎng)制的某些變通或變態(tài)的情況；其一是兄弟相及。如唐敬宗無(wú)子傳位于其弟文宗，文宗無(wú)嗣傳位于另一皇弟武宗，宋哲宗無(wú)嗣傳位于徽宗；其二是選擇宗室子弟入繼。通常是在皇帝無(wú)嗣的情況下，從皇室近親子弟中過(guò)繼一入，以填補(bǔ)皇位繼承入的真空。如西漢宣帝、哀帝，東漢的安、質(zhì)、桓、靈諸帝，宋代的英宗、孝宗、理宗，明代世宗等等，都屬于這種情況。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，僅就皇位嫡長(zhǎng)制本身來(lái)說(shuō)，其弊端也是顯而易見(jiàn)的。在這種繼承制度下，無(wú)論是“立嫡”還是“立長(zhǎng)”，都公開(kāi)放棄了才德方面的要求�？梢哉f(shuō)，它是一種典型的非智能型的皇位繼承方式，勢(shì)必在嫡長(zhǎng)制的“產(chǎn)出”與君主專(zhuān)制政體的需求之間造成嚴(yán)重的脫節(jié)：一方面，君主專(zhuān)制制度畢竟是一種人治形式，在制度的設(shè)計(jì)，君上被賦予至高無(wú)上、不受法律限制的絕對(duì)權(quán)力，被擺在“一言以興邦，一言以喪邦”的位置，這要求君主必須是至圣治明、至善至美的全能人物；然而嫡長(zhǎng)制恰恰是立嫡、立長(zhǎng)而“不以賢”，從而在君主所擁有的制度化權(quán)力與其實(shí)際的政治能力之間發(fā)生了嚴(yán)重的沖突或不對(duì)稱問(wèn)題。歷史上幼童、白癡、昏庸之徒不斷登位的事實(shí)，在很大程度上就說(shuō)明了這一點(diǎn)。至于嫡長(zhǎng)制實(shí)行中的一些變通和變態(tài)方式，有的原本就是君主個(gè)人好惡或者權(quán)貴勢(shì)力爭(zhēng)權(quán)奪利的產(chǎn)物，當(dāng)然也不可能解決君主權(quán)力與能力不平衡問(wèn)題。

三、皇位嫡長(zhǎng)子繼承制的歷史合理性

既然嫡長(zhǎng)制存在著十分明顯的弊端，且又在實(shí)際操作中面臨諸多問(wèn)題，為什么又能夠?yàn)闅v代封建專(zhuān)制王朝所繼承，并被奉為“正法”、奉為皇位繼承制度的基本形式？這首先是因?yàn)�，秦漢以后的封建君主專(zhuān)制制度是在先秦基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的，是先秦君主制度發(fā)展演變的必然結(jié)果和更高階段。雖然在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也發(fā)生了劇烈的社會(huì)變動(dòng)和頻繁的、大規(guī)模的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，但它們所導(dǎo)致的文化交流基本上屬于華夏備民族內(nèi)部的同質(zhì)文化的交流，并未遭到異質(zhì)文化的大規(guī)模沖擊與挑戰(zhàn)，因而不會(huì)打斷中國(guó)文明發(fā)展的連續(xù)性過(guò)程，使得傳統(tǒng)的東西更容易繼承和保存。西周以來(lái)的宗法制度雖然也在“禮崩樂(lè)壞”的歷史動(dòng)蕩中遭到很大沖擊，但其觀念和基本原則卻以新的形式保存下來(lái)。特別是，君主專(zhuān)制制度本身就是一種講求君尊臣卑的體制，宗法制所體現(xiàn)的嫡長(zhǎng)尊卑等級(jí)觀念，恰恰適應(yīng)了日趨強(qiáng)化的君主集權(quán)運(yùn)動(dòng)的客觀需要；君主專(zhuān)制制度肯定國(guó)家最高權(quán)力由一人私有獨(dú)占，表現(xiàn)出前所未有的“私”的性格，它似乎比任何政冶制度都強(qiáng)調(diào)對(duì)政治權(quán)力、政治職位的排他性與獨(dú)占性，而作為西周宗法制度集中體現(xiàn)的嫡長(zhǎng)制，則為滿足這類(lèi)需要提供了現(xiàn)成的法寶。嫡長(zhǎng)制之所以被歷代專(zhuān)制王朝奉為正法，還因?yàn)樗�比較能夠減少爭(zhēng)奪皇位的沖突，對(duì)于政治秩序的穩(wěn)定最力有利。在皇帝多妻多子的情況下，除嫡長(zhǎng)制之外，選擇繼承人的可能方式理論上還有“選賢”與兄弟相繼。但賢與不賢本身就是一個(gè)主觀評(píng)價(jià)的問(wèn)題，標(biāo)準(zhǔn)不容易把握，實(shí)際上等于無(wú)標(biāo)準(zhǔn)。而在私有觀念深入人心的情況下，采用兄弟相繼的方式也缺乏硬性的約束力。因?yàn)椤靶值苤�親本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之間常不免有爭(zhēng)位之事”，兄終弟及的原則事實(shí)上無(wú)法抵擋住權(quán)力私有欲、獨(dú)占欲的沖擊。只有根據(jù)“嫡、長(zhǎng)”這些先賦的或“天定”的條件，把皇位繼承資格最大限度地限制在一個(gè)人身上，才能確立起比較明確的、可操作性的標(biāo)準(zhǔn)，才可能杜絕其他皇子的非分之想，較好地避免諸子爭(zhēng)立、骨肉相殘的局面，在一定程度上“絕庶孽之窺箭，塞禍亂之本源”。對(duì)此，王國(guó)維在《殷周制度論》中分析說(shuō)：“蓋天丁之大利莫如定；其大害莫如爭(zhēng)。任天者定，任人者爭(zhēng)�！�…故天子諸侯之傳世也，繼統(tǒng)法之立子與立嫡也，后世之用人之以資格也，皆任天而不參以人，所以求定而息爭(zhēng)也。古人非不知官天下之名美于家天下，立賢之利過(guò)于立嫡，人才之用優(yōu)于資格，而終不以此易彼者，蓋懼夫名之可藉而爭(zhēng)之易生，其弊將不可勝窮，而民將無(wú)時(shí)或息也。故衡利后取重，摯害而取輕，而定為立子立嫡之法，以利天下后世。”這一分析是非常精當(dāng)?shù)�。盡管嫡長(zhǎng)制也存在著種種缺陷，但在當(dāng)時(shí)的條件下，人們確實(shí)找不到比它更能“息爭(zhēng)”的辦法，來(lái)保怔最高統(tǒng)治權(quán)的和平繼承。對(duì)干君主專(zhuān)制政體來(lái)說(shuō)，嫡長(zhǎng)制雖然不是最好的，卻是害處最小的。雖然歷史上奪嫡另立的事件屢有發(fā)生，但是它畢竟提供了一種正常的或“理想”的皇位繼承形式，力皇位的繼承過(guò)渡提供了起碼的規(guī)則和依據(jù)，使君主專(zhuān)制達(dá)到某種無(wú)序中的有序，在一定程度上減少了皇位繼承中內(nèi)部動(dòng)亂的頻率。而歷史上西歐各國(guó)經(jīng)常發(fā)生曠日持久的工位爭(zhēng)奪戰(zhàn)，很大程度上就與這些國(guó)家的王位繼承制度不夠嚴(yán)密有關(guān)。在中國(guó)的元朝，也由于蒙古舊俗的影響，王位繼承制“在漢制和舊俗之間搖擺”，從而未能確立起相對(duì)固定的嫡長(zhǎng)子繼承制，導(dǎo)致?tīng)?zhēng)奪王位的戰(zhàn)亂頻頻發(fā)生。另外，正像人們熟知的那佯，歷史上的阿拉伯國(guó)家由于缺乏嚴(yán)格的權(quán)力繼承制度，同室操戈、骨肉相殘的現(xiàn)象更為嚴(yán)重。據(jù)說(shuō)，有的人一旦為王，便將其他兄弟全部殺死，甚至被立為王儲(chǔ)者不得不將自己關(guān)進(jìn)高墻深宮，直到登基才敢出來(lái)。

四、皇位嫡長(zhǎng)子繼承制的合法性分析

本來(lái)，在儒家的理想中，一直把“傳賢”奉為臬圭、如《韓詩(shī)外傳》所說(shuō)：“五帝官天下，三王家天下。官以傳賢，家以傳子�！卑褌髻t與傳子作為區(qū)別兩種政治境界、即王道（官天下）與帝道（家天下）的主要依據(jù)，可見(jiàn)君權(quán)繼承制度在儒家思想中占有重要的地位。然而嫡長(zhǎng)制恰恰就是一種家天下的“傳子”制，它顯然下符合儒家“傳賢”的理想。但在事實(shí)上，嫡長(zhǎng)制卻又是得到了儒家肯定的。一個(gè)明顯的事實(shí)是，嫡長(zhǎng)制本身就是創(chuàng)自周公，是周公制禮作樂(lè)的一個(gè)重要內(nèi)容。并且，周公是本是“先孔予而升”的儒門(mén)圣人，孔子一生仰慕周公，在文化制度方面奉周制為正統(tǒng)，一意“從周”�？鬃印翱思簭�(fù)禮”中所復(fù)之“禮”，當(dāng)然也包括作為周公改制重要內(nèi)容的嫡長(zhǎng)制，以及與此相聯(lián)系的宗法制。還有儒家中的公羊?qū)W派，更是把嫡長(zhǎng)制作為孔子的“王義”、“王心”所托，是孔子作為一個(gè)偉大的改革家“改制創(chuàng)新”的重要內(nèi)薩容。這樣一來(lái)，原本是權(quán)力私有化的產(chǎn)物，原本是家天下的繼承制度，似乎又寄托了儒家的理想，具有了文化上的某種神圣意義，在以儒家為核心的政治文化中獲得了合法性。那么，這兩者的內(nèi)在一致性如何理解？

我們知道，儒家推崇王道與三代盛世，但其提出和解決問(wèn)題是以現(xiàn)實(shí)為出發(fā)點(diǎn)的，具有平和實(shí)際的特點(diǎn)。對(duì)此，學(xué)者們?cè)鴱牟煌�的角度�?duì)此作過(guò)分析，如李澤厚提出著名的“實(shí)用理性”加以概括，牟宗三稱之為“常道性格”，是“家常便飯‘一般’普遍于全人類(lèi)”的道理。這種實(shí)用理性決定著儒家思想始終對(duì)現(xiàn)實(shí)政治保持雙重態(tài)度：一方面承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，對(duì)現(xiàn)實(shí)具有妥協(xié)性，－方面又力求在此基礎(chǔ)上去改造現(xiàn)實(shí)，超越現(xiàn)實(shí)。所以肖公權(quán)先生說(shuō)，儒家是“承認(rèn)時(shí)君之政權(quán)，又非以現(xiàn)狀力滿足”；徐復(fù)觀先生說(shuō)儒家“不是以打倒現(xiàn)實(shí)去改造現(xiàn)實(shí)，而是鉆入到現(xiàn)實(shí)之中，采用脫胎換骨的方法去改造現(xiàn)實(shí)�！边@種雙重性決定了后世儒家對(duì)于現(xiàn)實(shí)政治的包容性，使之不僅有可能接受嫡長(zhǎng)子繼承制，而且有可能接受君主專(zhuān)制制度。

其次，儒家思想中的“孝道”和“親親”觀念本身就與嫡長(zhǎng)制的精神具有內(nèi)在聯(lián)系。

儒家可以說(shuō)是一種關(guān)于常情常理的思想體系，它十分重視人類(lèi)社會(huì)親情、倫理等原始感情聯(lián)系，并將這種情感聯(lián)系視力社會(huì)賴以存在的基礎(chǔ)，視為“人道”，即人之為人、人與別于動(dòng)物的根本所在。在儒家的“人道”觀看來(lái)，最值得重視的“親親”、“尊尊”的家庭關(guān)系，是縱向人際關(guān)系上的“孝”與橫向的“佛”。為此，必然會(huì)十分重視用以區(qū)分尊卑長(zhǎng)幼、增強(qiáng)家族認(rèn)同意識(shí)的宗族之法。正如錢(qián)穆先生曾分析說(shuō)的那佯，中國(guó)人的“終極目標(biāo)是父母子女永恒聯(lián)屬，使人生綿延不絕，短生命融于長(zhǎng)生命。家族傳襲幾乎是中國(guó)人的宗教安慰。從這一意義上看，嫡長(zhǎng)制可謂儒家親情倫理、家族延續(xù)觀念在政冶領(lǐng)域中的自然延伸。漢高祖劉邦有一次不無(wú)得意地說(shuō)，這種世襲制是“父有體系傳歸于子，子有天下尊歸于父，此人道之極也�！痹谌寮业挠^念中，“親親”、“尊尊”從另一個(gè)角度看就是“仁”，就是“行仁”的必由之路。因?yàn)椋�“仁者，人也”，從根本L說(shuō)就是要象人一樣地活著。其中最重要的就在于知道“親親”、“尊尊”，懂得“孝梯”，由重視家族的尊卑長(zhǎng)幼之序，親親尊尊之情，推廣為對(duì)他人之愛(ài)，即由愛(ài)有差等到“泛愛(ài)眾”。而嫡長(zhǎng)制出現(xiàn)的直接目的，就在于通過(guò)制定某種較為客觀化的“天定”法則，實(shí)現(xiàn)權(quán)力的和千繼承，避免兄弟骨肉相殘，維護(hù)家庭親情仁愛(ài)，以期收到“篤于親”的功效。實(shí)現(xiàn)了這種層次的“親親”、“尊曹”，也就在某種程度上實(shí)現(xiàn)了起碼的仁愛(ài)。這和儒家“為仁由己”、“親親，仁也”的觀念是一致的。

另外，從儒家所預(yù)設(shè)的社會(huì)政治發(fā)展模式來(lái)看，嫡長(zhǎng)制雖是“家天下”的傳子之法，卻是通往“官天下”的現(xiàn)實(shí)起點(diǎn)。如儒家公羊“三世說(shuō)”就認(rèn)為，在孔子的意識(shí)中，人類(lèi)社會(huì)將依次經(jīng)過(guò)三個(gè)發(fā)展階段，即：由據(jù)亂世到升平世（小康世），再到太平世（大同世）、在孔子所處的春秋時(shí)代，由于周政不行，周禮崩壞，各立嗣者也有之。王位繼承方式的混亂加劇了臣拭君、子歉父、父殺子的政治動(dòng)蕩，使父子、君臣等“親親”、“尊尊”關(guān)系受到嚴(yán)重破壞。因此，孔子所面臨的當(dāng)務(wù)之急是恢復(fù)周禮，重建起碼的社會(huì)政治秩序，其中就包括恢復(fù)周代的王位嫡長(zhǎng)子繼承制，減少由立嗣所引起的紛爭(zhēng)，而非空想地、不切實(shí)際地急于實(shí)現(xiàn)大同社會(huì)的“立賢”之制。所以，在堅(jiān)持公羊?qū)W派立場(chǎng)的學(xué)者看來(lái)，嫡長(zhǎng)制雖然不甚理想，不甚美善，但這在“小康之世人性尚欠完滿的情況下則是不得已的事，因而也是必要的制度�！�

孔子也曾說(shuō)過(guò)，夏商周三代是“大人世及以力禮”。按照當(dāng)代新儒家的代表人物牟宗三先生的解釋?zhuān)�這句話就是在談“ 家大下之意”：大人即指天子諸侯，世及即子孫世襲相承也。傳子曰世，傳弟曰及。就此而言，則是說(shuō)政權(quán)在私，三代只能為小康之局。

可見(jiàn)，在孔子的思想中，確實(shí)存在著一種由低到高、由小康到大同的社會(huì)發(fā)展模式，只不過(guò)他將大同理想社會(huì)置于三代以前的歷史開(kāi)端而已。在這樣的發(fā)展思路下，嫡長(zhǎng)制的世襲制雖屬小康之制，但具有“息爭(zhēng)”、“篤親”之功，是由亂返治的起點(diǎn)。先圣周公已經(jīng)通過(guò)這類(lèi)制度建立過(guò)統(tǒng)治秩序，為后圣孔子樹(shù)立了榜樣。所以，在“從周”與“復(fù)禮”的大前提下，儒家肯定嫡長(zhǎng)制恰恰反映出其對(duì)大同世界的理想寄托。

總之，就儒家的立場(chǎng)上看，嫡長(zhǎng)制符合家族本位的倫理要求，也具有“成仁”的道義基礎(chǔ)，是孔子“王心”、“王義”和政治理想所托。從而，作為一種政治繼承制度同時(shí)也是一種政治傳統(tǒng)，嫡長(zhǎng)制在歷史中獲得了“百王不易之制”和“萬(wàn)世正法”的地位，具有了神圣的、“卡里斯瑪”（Chrisma）合法爐、這樣一來(lái)，本來(lái)只是基于利弊權(quán)衡、適應(yīng)統(tǒng)治者私利最大化需求、最大限度實(shí)現(xiàn)權(quán)力獨(dú)占的嫡長(zhǎng)制，便在儒家政治文化的“廈化”或“磁化”作用下，點(diǎn)鐵成金，化腐朽為神奇般地獲得了文化上的意義。

還需要補(bǔ)充說(shuō)明的是，儒家肯定嫡長(zhǎng)子繼承制，并不意味著放棄了尚賢的理念。在不能從繼承制度上保證君主質(zhì)量的情況下，事實(shí)上儒家是采取了一種退而求其次的補(bǔ)救辦法。如倡導(dǎo)君主尊師重道、研習(xí)儒家經(jīng)典等等，借以充實(shí)君主的政治智慧，提高其政治素質(zhì)。自宋朝以致明清專(zhuān)為皇帝舉辦的經(jīng)史講座一經(jīng)筵制度就是這方面的一個(gè)制度化體現(xiàn)。另外，也正因?yàn)闊o(wú)法保證君主的賢明，儒家也就格外重視在選官用人方面貫徹尚賢任能要求。科舉制度在中國(guó)獲得成熟的發(fā)展就很可以說(shuō)明這一點(diǎn)。

五、皇位嫡長(zhǎng)子繼承制的政治功能與影響

從上面的分析已不難看出，嫡長(zhǎng)制確實(shí)為專(zhuān)制政體的皇位繼承提供了起碼的、基本的規(guī)則與秩序，標(biāo)志著我國(guó)君主制度在制度化水平方面確實(shí)才在當(dāng)時(shí)世界各國(guó)前列，也在一定程度上減少了皇位繼承方面的政治動(dòng)蕩，發(fā)揮了維護(hù)政治穩(wěn)定的功能。同時(shí)，它也是在充分權(quán)衡各種繼承制度利弊優(yōu)劣的基礎(chǔ)上，所采取的一種不失明智冷靜的選擇，表現(xiàn)了我國(guó)傳統(tǒng)政治文化中的較高理性成分。

嫡長(zhǎng)子繼承制對(duì)于中國(guó)君主專(zhuān)制政體的具體運(yùn)行方式更具有無(wú)比深遠(yuǎn)的影響。

無(wú)論是嫡長(zhǎng)制本身還是它的各種變態(tài)形式，在專(zhuān)制政治這一大前提下，都只能流了一種非智能的選擇方式，都必然導(dǎo)致君主在權(quán)力和實(shí)際能力之問(wèn)發(fā)生嚴(yán)重的脫節(jié)和矛盾。因此，現(xiàn)實(shí)中根本就找不出全智全能、三頭六臂式的人物來(lái)勝任君主所擁有的無(wú)限權(quán)力。人類(lèi)的無(wú)數(shù)經(jīng)驗(yàn)業(yè)已證明，面對(duì)無(wú)限繁重的政治事務(wù)和無(wú)限復(fù)雜的政治世界，任何君主個(gè)人都注定不能勝任，都注定是“無(wú)能”的，只有合理的法律制度設(shè)計(jì)“才是最優(yōu)良的統(tǒng)治者”。更何況在嫡長(zhǎng)制為主干的皇位繼承制度下，經(jīng)常會(huì)把幼兒、白癡、昏庸之乃至性格變態(tài)者推上皇位，這與專(zhuān)制政體所要求的全智全能君主、偉人政治更是相距甚遠(yuǎn)。在這種情況下，客觀上勢(shì)必需要某種機(jī)制，以便對(duì)君主制度的這種內(nèi)在矛盾和缺陷加以適當(dāng)調(diào)節(jié)和彌補(bǔ)，如利用儒家倫理規(guī)范對(duì)君主加以熏陶約束，同時(shí)借助組織和制度的力量，即利用官僚制度的理性和智能因素彌補(bǔ)君主才智上的不足。這樣就造成了中國(guó)君主制度的一個(gè)奇特現(xiàn)象：在制度的規(guī)定層面上，君主被賦予無(wú)限的權(quán)力，并且隨著中國(guó)歷史的延續(xù)，這種“制度化”的權(quán)力似有不斷加強(qiáng)之勢(shì)；而在制度的運(yùn)行層面上，則往往由于君主事實(shí)上的“無(wú)能”而使君主的專(zhuān)制權(quán)力流于“象征化”的狀態(tài)。從中，正可以看出中國(guó)君主專(zhuān)制政體的復(fù)雜性格和內(nèi)部矛盾運(yùn)動(dòng)的軌跡。同時(shí)，也正是這種矛盾運(yùn)動(dòng)，使專(zhuān)制君權(quán)有可能突破“家夭下”的、“私”的格局，在客觀上成為一種代表統(tǒng)治階級(jí)整體利益的“公共權(quán)力”。

注釋?zhuān)?br> ①參見(jiàn)A·阿爾蒙德等《比較政治學(xué)：體系過(guò)程和政策》，上海譯文出版社1987年版。
②有關(guān)這方面的情況，參見(jiàn)劉紹春《中國(guó)古代皇帝制度研究綜述》，載《中國(guó)史研究動(dòng)態(tài)》1992年1期。
③⑥《王國(guó)維文集》，文吏出版社1997年版。
④《十三經(jīng)注疏》，中華書(shū)局影印本。
⑤呂思勉：《讀史札記》（上冊(cè)），上海古籍出版社1986年版，第560頁(yè)《探籌》條。
⑦《史記·殷本紀(jì)》
⑧顧頡剛：《周公執(zhí)政稱王》，見(jiàn)中華書(shū)局《文史》第23輯。
⑨參見(jiàn)翟同祖《中國(guó)法律與中國(guó)社會(huì)》，中華書(shū)局1996版，第5—20頁(yè)。
⑩參見(jiàn)滿永謙《中西繼承制的比較研究》，載《世界史研究》1988年3期。

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